Прости, Гарри, что не смог спасти твоих родителей. Я был их другом. И все еще твой крестный. Прости меня, потому что я сам себе не прощу никогда.

С любовью, Сириус.

П. С. Предателя зовут Питер Петигрю

П. П. С. Если захочешь ответить мне, пиши на имя Бродяги - умная сова меня найдет.»

«Хвост! Бродяга! Двое из тех, кто создал карту! А еще Лунатик и Сохатый!»

Гарри повалился на подушки и попытался успокоить неистово бьющееся сердце. Кому верить - официальной версии или этому письму, тоскливо-отчаянному зову?

Поттер долго размышлял и решил сделать так, как попросил Сириус - расспросить Рона.

Утром друзья сами к нему прибежали. Гермиона принесла кучу еды, а Рон - бутылку с тыквенным соком. Пока Гарри ел, гриффиндорцы рассказали о том, что случилось после его второго обморока.

Слизерин, как ни странно - победил. Снитч Гарри поймал - и это никто не мог оспорить. Дементоров изгнали за пределы Хогвартса, Дамблдор лично проследил.

– Скажи, Рон, я ведь видел у тебя крысу, давно она у тебя?
– Гарри незаметно перевел разговор на домашних любимцев, расхваливая Хедвиг.

– О, Короста досталась мне от старшего брата. Ей уже 12 лет - долгожительница! Только вот похудела немного в последнее время.
– Рон грустно вздохнул.

Двери в палату Гарри распахнулись, впуская группу студентов в мантиях Слизерина.

– О, змеи твои приползли, - проворчал Рон, а Гермиона ткнула его локтем.

– Мы зайдем позже, Гарри, - гриффиндоцы быстро покинули помещение, не желая сталкиваться со слизеринцами.

– Ты хорошо проявил себя, как ловец, Гарри, - страшноватое лицо Флинта украшала довольная улыбка, - Думаю, мы могли бы принять тебя в состав команды.

Гарри покачал головой:

– Извините, но это было лишь исключением. Малфой отлично справляется с обязанностями.

Кто-то из игроков проворчал:

– Придется устраивать Драко несчастные случаи перед каждой игрой.

Слизеринцы заулыбались. Флинт похлопал Гарри по плечу и сказал:

– Насильно заставлять не будем, но ты у нас на примете, Поттер. Ребята, отдайте ему одежду, палочку и сумку. До встречи в гостиной.

Слизеринцы направились к выходу. Внезапно Уоррингтон остановился и оглянулся:

– Слушай, Поттер, а как ты успел отрастить свои волосы? Вчера ты пугал всех своим жутким ежиком…

Гарри улыбнулся:

– Это одна из моих способностей. С детства так. Тетя постоянно пыталась подстричь меня, а мне не нравилось. Однажды она побрила меня налысо, а к утру я уже зарос, как бродяга. Что?
– Гарри заметил, что на него странно смотрят.

– Ты знаешь, кто напал на тебя?
– спросил Блетчли.

Гарри пожал плечами:

– Не думаю, что чем-то помешал райвенкловцам или пуффендуйцам. С Гриффиндором у меня, тем более, никаких разногласий…

Он не стал договаривать, но его поняли. Вошла мадам Помфри и выгнала слизеринцев из палаты. Целительница осмотрела Гарри и разрешила вернуться после обеда в гостинную.

* * *

Там его встретили негромкими, но приятными душе овациями. Настроение испортил Малфой, который подошел к Гарри и прошептал практически в самое ухо:

– Говорят, ты пытаешься занять мое место в команде, Поттер?

Гарри оттолкнул его и ответил:

– Мерлин упаси. Рисковать жизнью, гоняясь за крылатым мячиком?

Гарри ушел в спальню и достал книги. Квиддич украл все выходные, а ведь у него, кроме основного обучения, есть еще и дополнительное.

Волосы лезли в глаза, поэтому Гарри небрежно сплел их в кривоватую косу. Малфой, вошедший в спальню вместе со своими дружками, насмешливо фыркнул.

– Каким шампунем пользуешься, Поттер? Отрастить за ночь косу до пояса не каждой девушке по силам.

– Не мешай, Малфой, - спокойно ответил Гарри, не поднимая глаз от книги.
– Заклинание сложное, перепутаю что-то и все.

– Что все?
– повелся Драко.

– Пойди у Миртл спроси, - захохотал Гарри, задернул полог и достал из сумки Карту и письмо Сириуса.

Его соседи по комнате что-то обсуждали, но он не прислушивался. Он легко коснулся пальцем небольших флажков «Гермиона Грейнджер» и «Рональд Уизли» и улыбнулся. У него есть друзья, а всякие заносчивые Малфои пусть идут лесом. Желательно - Запретным.

Внезапно глаза Гарри наткнулись на третий флажок, который приблизится к первым двум. У него перехватило дух при виде слов - «Питер Петтигрю».