Димка тащил трехлитровый сосуд, наполненный перламутровым золотистым сиропом. Перебросив через плечо, Рик нес мешок, который брякал содержимым при каждом шаге, он опустил его на пыльный пол и извлек четыре бронзовые чаши, два канделябра на шесть свечей и, непосредственно, сами свечи.

— Справишься? — Тиен помог расставить по кругу аксессуары.

— Есть другие идеи? — Рик отлил сиропа в каждую чашу.

— Пойдем пешком, до ближайшей деревни, там купим лошадей. — Предложил Тиен.

— Пешком по лесу до ближайшей деревни километров двадцать, к тому же разве у нас есть деньги на покупку? — Рик вставил в подсвечники свечи. — Нет. — Ответил он сам себе. — Так что это не идея, а идиотизм.

Тиен щелчком пальцев поджег фитили.

Проколов палец полюбившимся Димке ножом, Рик капнул в каждую чашку с сиропом по капле своей крови.

— Если нет других предложений, встаем поближе ко мне, будем телепортироваться. Надеюсь не по частям.

— Мам, смотри как я могу.

Шестилетний малыш оттолкнулся и понесся с горы, согнувшись, прижал лыжные палки, как учил отец. Испугавшись развитой скорости он потерял координацию и шлепнулся. Палки, закрепленные на запястье как лучи раскинулись в разные стороны, одна лыжа отцепилась и медленно поползла вниз. Ноги неудобно разъехались. Елана хотела бежать на помощь сыну, но муж ее остановил.

— Сам справится.

Мальчишка зашевелился, неловко раскорячившись, попытался встать на коленки, но оставшаяся лыжа цеплялась за снег. Пришлось дотянуться и отцепить ее. Проваливаясь то одной, то другой рукой в снег, удалось подняться. Осторожно ступая, он догнал вторую лыжу и, надев их, продолжил спуск. В конце, при попытке затормозить, окатил сестру брызгами снега, за что получил оплеуху.

— Пап, я правильно спускаюсь. — На морозе его щеки раскраснелись, пар изо рта застыл инеем на детских ресничках.

— Прекрасно, еще лучше ты падаешь.

— Рик, пойдем в дом, отдохнешь, немного согреешься. — Елана улыбалась, глядя на своего мальчика.

— Не, мам, я не замерз, можно еще.

— Валяй. — Разрешил отец.

Семья Кирк каждую зиму на неделю уезжала в горы, жила там, в домике друзей, наслаждаясь чистым воздухом, долгими прогулками и катанием на лыжах. Этот год не был исключением.

Веста обогнала брата на склоне, обдав в отместку снегом, тот не удержался и опять упал.

— Все я больше не могу на это смотреть, он себе все переломает. — Как только Рик спустился, Елана затащила его в дом.

— Не дуйся. — Отец потрепал его по волосам. — Здесь есть неподалеку фантастическая пещера, после обеда мы в нее спустимся.

— Я тоже хочу. — Веста оббивала у порога снег с сапожек.

— Мы все пойдем. — Мать забрала у дочери вымокшие рукавицы, положила сушиться на печь.

Пообедав, все семейство отправилось в поход. Пещера не разочаровала детей, и действительно оказалась фантастической. Пришлось долго спускаться вглубь. Отец нес световой шар, лучи, попадая, на изгибы застывшего камня играл во впадинах и на выступах, вырисовывая страшные морды и загадочные фигуры. Вскоре они вошли в зал, полный застывшей воды. Свет от шара падал, сверкая изнутри кристаллов льда, росших по стенам, придавая пещере вид сокровищницы наполненной драгоценными камнями. Из каменных складок свисали странные, похожие на пряди волос, ледяные локоны. В глубине пещеры, воды древней реки навеки скованные льдом, покрывали свод и стены голубым бугристым слоем.

— Смотрите рыбка. — Веста восхищенно смотрела на застывшего во льду зубастого малька.

— Как живой. — Рик провел по ледяной стене теплой рукой, оставив подтаявший след. — Там есть кто-то живой. — Мальчик указал в направлении сужения пещеры. — Только спит.

— Река застыла слишком давно, чтобы в ней сохранились живые организмы. — Отец развернулся и хотел двигаться обратно.

— Пойдем, посмотрим, ну пожалуйста. — Рик схватил его за край куртки и потянул.

Отец поддался на уговоры.

— Мне дальше не пролезть. — Ход сузился и стал недоступным для взрослого человека.

— Он там, пап.

— Ладно, лезь дальше, до тех пор, пока я тебя вижу.

Малыш дальше последовал один. Сзади горел шар на руке отца, освещая путь.

— Я нашел его. — Детский голос звонко отразился от стен пещеры.

— Врет он все. — Не поверила Веста. — И пролезла в узкий лаз следом за братом. — Не врет, мам, пап здесь ребенок во льду, жуть.

Елана переглянулась с Касом.

— Рик, ты уверен, что он жив?