— Жаль, я уже было размечтался, что все так просто закончится.

— Рик. — Я вмешалась в их обмен любезностями. — Пахнет цветами.

Приторный сладковатый запах некоторое время терзал мое обоняние, пока я не вспомнила, где и, главное, при каких обстоятельствах мне его доводилось вдыхать.

— И что? — Втянув воздух аккуратным аристократическим носиком, длинноволосая брюнетка, удивленно вздернув бровкой, вопросительно посмотрела на меня.

— Что за день то сегодня такой, не счастливый. — Маг разочаровано мотнул головой. — Не везет так во всем. Насть, если я попрошу тебя прыгнуть без меня, ты согласишься. — Рик скептически посмотрел на меня.

— Нет.

— Я даже и не надеялся.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Брюнетка повысила голос, привлекая внимание.

— Привет, милый. Далеко собрался? — Очаровательное юное создание возникло из воздуха рядом с нами и с гримасой наивного ребенка смотрело снизу вверх на Рика, своими страшными белыми глазами.

— Ты рано, детка, у меня еще целый день, вот девушку домой провожу и сразу примусь за раздачу долгов.

Нижняя губка дэйвы дернулась, личико приобрело расстроенное выражение.

— У тебя другая?! — Страшная девочка хныкнула. — Я не отпущу тебя.

Обнажив острые акульи зубки, дэйва перевела взгляд на меня.

— Ты можешь уходить.

— Сама проваливай. — Злость к мелкой противной твари душила меня, от бессилья перед потусторонней гадиной, я сжимала кулаки. — Я потянула мага к обрыву. — Мы уходим.

Растаяв в воздухе, маленькая тварь возникла перед нами, преграждая путь. Честно говоря, я была готова, к тому, что она размажет меня за дерзость, но та лишь злобно сверкая глазами, выпустила в Рика облако зеленого дыма. Маг как подкошенный, рухнул на землю.

У меня внутри все оборвалось, я лихорадочно искала у него признаки жизни и пыталась услышать дыхание. Дэйва все это время стояла рядом и заливалась беззаботным смехом. Сбоку подскочила брюнетка и, держась за меня одной рукой, как за спасательный круг, другой нащупала пульс на запястье мага.

— Он живой. — Успокоила она меня. — Забирай его и уходи.

На этих ловах смех дэйвы оборвался.

— Не пущу. — Зашипела она, а над нашими головами раздался громовой грохот и яркий всполох, все это лишь немного напугало и заставило сжаться, но не причинило никакого вреда.

— Не знаю почему, но она ничего не может сделать, ни тебе, ни тому, кто под твоей защитой. — Перекрикивая грохочущий рокот, сообщила брюнетка.

Не сговариваясь, мы подхватили бесчувственного мага и потащили к обрыву. Вокруг все полыхало и шумело. Мастерица спецэффектов — дэйва, злобно рычала и шипела, мечась вокруг нас и нагнетая обстановку.

— Ты пойдешь с нами? — Прокричала я, когда мы уже были на краю обрыва.

— Нет. Останусь здесь и буду держать руку на пульсе. — Брюнетка отрицательно мотнула головой. — Передай, пожалуйста, моему сыну, что я его жду, может он уже и взрослый и я ему по большому счету уже не нужна, но он единственный родной человек, который у меня остался, он мне нужен.

— Я не знаю твоего сына.

— Рик знает. — Она с грустью посмотрела на меня. — Все, вам пора. Держи его крепче, иначе он может застрять в межгранье. — Предупредила девушка, не медля, столкнув нас с обрыва.

Я держала изо всех сил, до ломоты в руках. Падение. Казалось, оно продолжалось вечность. Вопль разочарованной дэйвы, бесконечно долго удалялся, тая. Потоки ураганного ветра наносили удары, пытаясь вырвать у меня Рика. Жалящий холод набрасывался и кусал, требуя ослабить хватку. Зверская жара лишала рассудка, пыталась сделать податливой, и вырвать того, кто дороже всего на свете. Я шептала, держалась, сколько было сил. Пальцы онемели, потеряв чувствительность. «Никогда не отпущу, умру, но удержу» — как заведенная повторяла я.

Судьба не любит категоричных заявлений. Ты говоришь: «Никогда не уйду». Она выкручивает наизнанку, и ты хлопаешь дверью, давясь слезами. «Никогда не забуду» — время уверенной рукой стирает все, что было значимо когда-то.

«Никогда не отпущу» — онемевшие пальцы против воли разжались. Как в замедленной съемке Рик, удалялся. Я тянулась, пытаясь схватить. Не вышло.

Холодный осенний ветер заставил поежиться. Глубже надвинув капюшон, я спустилась с крыльца и отправилась с работы домой. Сегодня был мой первый рабочий день после трехмесячного перерыва. Месяц я пропадала неизвестно где, по версии следствия была в руках у маньяка. Сама я эту версию ни подтвердить, ни опровергнуть не могла, так как страдала частичной амнезией, последнее, что помнила это как четырнадцатого июля вышла с работы, а дальше полный провал. Состояние, в котором меня нашли, подтверждала версию о маньяке. Синяки, ссадины, огромная шишка на голове.

Два месяца я просидела дома, спрятавшись среди диванных подушек и неотрывно переключая каналы в поисках выпусков новостей, которые я просматривала с маниакальным упорством изо дня в день. Мама тяжко вздыхала, принося очередную порцию еды, от которой я отказывалась.

По ночам, когда родные спали, я рыдала в подушку и вела долгие диалоги, с Богом, прося о чуде.

Походив месяц вокруг меня на цыпочках, родители приняли кардинальные меры, пинками подняли с дивана и вывезли на море. Я очень сильно сопротивлялась, но так как внятно не могла объяснить причины своего нежелания ехать на курорт, вынуждена была подчиниться. Я ведь не могла сказать, что жду мужчину из другого мира, который возможно все-таки не застрял в межгарнье и может прийти в любой момент. Я была уверена, что если он переместился, то обязательно найдет мою маленькую квартирку на окраине огромного города, самой большой страны, третьей от Солнца планеты под названием Земля.