— То есть, смыться ты не успеешь, — Настя уловила смысл арифметики.

— Нет, — маг отрицательно мотнул головой. — Значит, между нами и колдуном должна быть стена способная взять удар на себя.

— Это возможно?

— Вполне, если открыть портал, сбросить в него Тельфаиза и активировать лом за одну секунду до того, как он пересечет границу миров. В этом случае большой бум произойдет в межгранье, а фарш из колдуна размажется по стенкам пограничного пространства, не заляпав нас.

— Если не удалось жить долго и счастливо, то может, удастся умереть в один день, — сделала Настя вывод, выслушав план до конца.

— Обожаю твое умение во всем находить положительные стороны.

Влажный пар дыхания, поднимался, обволакивая ресницы, застывал кружевными льдинками.

— С наступающим концом света! — проорала с противоположной стороны Литейного моста развеселая компания подвыпивших молодых людей.

— Тельфаиз дал объявление в газете? — Веста проводила их удивленным взглядом.

— Сегодня двадцать первое декабря, — Настя сняла перчатки и растерла начинающие замерзать ладони. — По календарю майя напророчен конец света.

— Как символично, — Тиен перегнулся и еще раз посмотрел на ледяные торосы, коростой покрывающие поверхность Невы. — Думаешь получиться? Может разбить лед заранее? — уточнил он у стоящего рядом Рика.

— Так, ладно, понимаю, что толку не будет, но я должен предложить, — Рик развернулся, прекращая созерцание замерзшей воды. — Зачем подставляться всем, это бессмысленно. Настя издалека откроет портал, вы ее прикрываете, я толкаю Тельфаиза и активирую лом. Все. Если неправильно рассчитаю время, то попытаюсь установить новый рекорд по телепортации…

— Нет! — прозвучало, практически хором.

— Как скажете, — не стал спорить Рик. — Я не могу запретить вам заблуждаться.

— Предупреждаю, если ты только попытаешься выкинуть один из своих фокусов, отстранив нас от дела, я лично активирую заготовленное под тебя проклятье, — суровым тоном Веста стремилась показать всю серьезность своих угроз, но вызвала у брата лишь улыбку.

— Зафиксируй эту маску гнева на лице, глянешь так на Тельфаиза, он сам спрыгнет, — предложил Рик.

— Умничать будешь в другом месте, остряк нашелся! — фыркнула Веста.

— Может, не будем здесь отсвечивать? — влез в перепалку Тиен. — Начнем придерживаться плана. Уйдем и попытаемся напасть неожиданно, вдруг удастся активировать заготовленные ловушки.

— Главное верить, — с преувеличенным оптимизмом высказался Рик.

— Вы слышите? — перебила Настя спорщиков.

Все замолчали.

На общем фоне городского шума ярким пятном выделялся нарастающий с каждой секундой гул.

— Смотрите! — Веста сделала несколько шагов вперед, широко раскрыв глаза от удивления.

На горизонте, расцвечивая небосвод всеми красками, раскинулся огненный гриб, с бешеной скоростью, волной расходящийся в стороны. Под напором неведомой силы, словно сделанные из картона, сминались здания.

— Тельфаиз нас переиграл! — Веста резко развернулась, выкрикивая сложную формулу заклинания. Волна на долю секунды раньше остальных поглотила ее не дав закончить.

Бесполезно выставив руку вперед, в попытке защитится от бешеной силы, Тиен стал следующей пылинкой на пути хаоса.

Действуя инстинктивно, Рик попытался прикрыть Настю, но волна огненным языком слизала их с карты жизни.

Запах гари терзал ноздри, в бок упиралось что-то твердое. Я чихнула и открыла глаза. Через прореху в крыше мне приветливо улыбалось солнышко, увы, путь к нему преграждало нагромождение балок, одна из которых пригвоздила меня за край рукава к полу.

С тем, где я нахожусь, более или менее определиться удалось, но вот кто я? Я абсолютно ничего не помнила.

У меня был определенный словарный запас, который складывался во вполне стройные фразы в моей голове. Сохранились моторные и общеобразовательные навыки. Все остальное, белело чистым листом в мозгу. Я знала, что у человека должны быть родители, друзья, работа или учеба, хобби, но совершенно ничего не помнила об этом пласте своей жизни.

Решив действовать поэтапно и расправляться с проблемами по мере их поступления, я поставила перед собой первый рубеж — выбраться из завала. И решительно взялась за его преодоление.