— Шах и мат, щеночек.

На этой радостной ноте раздался звонок в дверь. Тиен бесшумной тенью метнулся и утробно зарычал, привлекая наше внимание и ярко выражая свое отрицательное отношение к тому, кто стоит за дверью. Рик поднялся, жестом пресек мою попытку открыть дверь. Неровной походкой он подошел и посмотрел в глазок.

— Ты его знаешь? — отступив, маг предложил мне посмотреть на посетителя.

По ту сторону двери стоял мужчина. Тапки на босу ногу, говорили о том, что он живет в моем доме и скорее всего даже в моем подъезде. Ношеная футболка грязно синего цвета и плотные темно-серые, спортивные штаны, на ком-то другом смотрелись бы убого, но крепкое мускулистое тело все эти отрепья переводило в ранг стильного винтажа. Ежик темно-русых волос и резковатые, рубленые черты лица, были смутно знакомы.

— Где-то я его видела, — я продолжала разглядывать незнакомца, он наклонился к глазку с той стороны и еще раз нажал на кнопку. — Вспомнила, это же мой одноклассник Серега Фелесов, он очень изменился со школы, — наконец вспомнила я и потянулась открывать, но Тиен, сжал свою челюсть на моем запястье.

— Открывай, я слышу, что ты дома, — донеслось приглушенное дверью восклицание.

— Тиен, прекрати, — я попыталась вырвать руку, но пес категорически не отпускал. — Рик, — взмолилась я.

— Фу, Тиен, — вмешался маг. — Я понял, что он тебе не нравится, мы будем осторожны. Шагом марш, оба в комнату, — прикрикнул Рик на пса и не в меру активную сестрицу, которая оттеснила меня от глазка и разглядывала Серегу.

— Какие интересные у тебя одноклассники, — прокомментировала Веста, неохотно направляясь в комнату, походу отвесив, пинка Тиену, отказывающемуся покидать прихожую. Рычание, клацанье челюсти и девичий возглас: «Бешеное, животное».

Рик немного сильнее, чем следовало, захлопнул дверь.

— Дурдом, — маг снова посмотрел на свою руку, я не успела заметить, но судя по недовольному мотку головой и поджатым губам, она все еще продолжала трястись. — Открывай.

— Тебе плохо, — я переживала за него, выглядел он гораздо хуже, чем в прошлый раз после детрансформации Тиена.

Снова раздалась трель дверного замка, Рик поморщился как от зубной боли.

— Открывай, быстрее, — он отступил в сторону кухни и облокотился о стену. — Он уже нервничает, собирается дверь выносить.

Повернув ручку замка, я открыла дверь и натянула дружелюбную улыбку.

— Простите, собаку успокаивала, — я решила изобразить, что не узнаю бывшего одноклассника.

— Привет, а чего на Вы, Настя это ж я Серега Фелисов. Не узнаешь?

Изобразив секундное замешательство, переходящее в радостное узнавание я всплеснула руками.

— Серега, как ты изменился. Какими судьбами?

Из памяти выплыло, что Сережа после школы никуда не поступил и чуть ли ни единственный отправился в армию.

— Я, это, ваш новый участковый, живу тут на пару этажей выше.

— Это у полицейских такая новая форма? — я кивнула на пузырящиеся, на коленях штаны. — Или ты с неофициальным визитом?

Сережка хохотнул.

— Ты все та же, — он с намеком заглянул мне за плечо, надеясь, наверное, на приглашение. — Сигнал поступил от соседа твоего, что ты опасного преступника укрываешь. Я, это, так зашел поздороваться и вроде как отреагировать на сигнал.

— Обыскивать будешь? — с серьезным видом поинтересовалась я, чем расстроила однокашника.

— Нет, ну что ты, так думал, на чай напросится, — он достал из кармана плитку шоколада. — У меня, это, армейский контракт закончился, я неделю как вернулся, меня отчим и пристроил к себе участковым, — Серега неловко оправдывался передо мной. — Тут как сигнал поступил, я смотрю, имя знакомое и по возрасту подходит, честно даже обрадовался, что с тобой в одном доме, мы ж за одной партой сидели, ты классная была.

Мне стало неловко за свою холодность перед ним, но пускать его в дом полный заколдованных подозреваемых, расколдованных стерв и возлюбленных умеющих читать эмоции очень не хотелось.

— Настен, ты чего гостя на пороге держишь? — рука мага по-хозяйски легла на мое бедро. — Проходите, чайник уже закипел.

Я напряглась. Рик что-то задумал. В то, что он вдруг воспылал добрососедскими чувствами, я верить отказывалась.

Серега, несколько секунд удивленно смотрел на образовавшегося за моей спиной мужчину, еще секунда потребовалась, чтобы оценить месторасположение его руки и вернуть взгляд обратно, на меня.

— По документам ты одна живешь, — вырвалось у Сереги.