— Мне нужно уснуть, — его нижняя губа затряслась. — И спать минимум двенадцать часов, — И опять он сорвался на плачь.

— Это же хорошо, — я говорила мягко, размерено, как с ребенком. — Сейчас ты ляжешь, а завтра мы с тобой обсудим, почему вдруг с тобой это произошло.

Он отрицательно мотнул головой.

— Что нет? Нет — ты не ляжешь или нет — ты не хочешь это обсуждать?

— Не лягу.

Его ответ и выражение ужаса меня сильно удивили.

— Так, — я отодвинулась и сказала со всей суровостью, на которую только была способна. — Ты что-то от меня скрываешь?

Маг утвердительно кивнул. Это уже интересно, похоже, Рик со слетевшими щитами, наконец, перестал утаивать и врать.

— Рассказывай, — безоговорочным тоном потребовала я.

Постоянно срываясь на рев, он рассказал всё: и о том, что уже три месяца не спит, и о дейве мучающей его кошмарами. Ещё заодно он выдал мне, что проводил расследование и нашёл Тельфаиза, но так и не нашёл ни Тиена, ни Весты, а ещё, что он уже измучился держаться от меня на расстоянии и строить из себя идиота.

Первой моей реакцией было стукнуть его по глупой башке. Оберегал он меня, видите ли, дубина. Загнал себя до предела. Я достала свой платочек, аккуратно вытерев заплаканное лицо мага, и поцеловала его. Во-первых, мне надоело, что он плачет, и я хотела его переключить, во вторых мне стало, наконец, понятно, отчего вдруг он воздвиг стену между нами, и очень захотелось еёнемедленно если не сломать, то хотя бы основательно расшатать.

Не знаю, удался ли мой план до конца, но плакать он точно перестал. Маг взял меня за плечи и нерешительно отодвинул.

— Стоп, стоп, стоп, — задержав дыхание, выпалил Рик. — Прекращаем, если ты, конечно, не хочешь улучшить демографическую ситуацию в районе.

Я довольно хмыкнула и встала с дивана.

— Так ты больше похож на вменяемого человека.

— Кошмар, — маг нервно потер лицо. — Эмоции просто зашкаливают, у меня такое последний раз лет в пять было.

— Рик, ты ведь понимаешь, что тебе все-таки придется лечь поспать?

— Отсутствие сна не могло послужить причиной этому, по крайней мере, не через три месяца. Здесь что-то другое.

— Даже если и так, для начала нужно восстановить твои щиты, прежде чем искать причину, — я пристально посмотрела на него. — Ложись спать.

— Да я лягу, только уходи, пожалуйста.

— И не подумаю.

Он понуро опустил плечи и с трагичностью посмотрел на меня.

— Рик, скажи, если бы я была на твоём месте, ты бы ушёл? Отвечай, только честно.

— Я по-другому сейчас не могу отвечать, — он ещё больше нахмурился и помрачнел. — Нет, не ушёл бы.

— Что и требовалось доказать. Ты ложишься спать, а я остаюсь охранять твой сон.

Он еще вяло сопротивлялся какое-то время, но я настойчиво загнала его в спальню и, уложив в кровать, сама отправилась в зал на диван, смотреть телевизор. Там и задремала, пока истошный вопль мага бесцеремонно не ворвался в мой радужный сон. Путаясь в одеяле, я забежала в спальню. Маг отчаянно отмахивался отчего-то невидимого, глубокая вертикальная морщина страдания прочертила лоб.

— Тихо, тихо, — я схватила его за руку, чтобы успокоить. Рик на удивление сразу затих.

Из памяти всплыли слова миниатюрной брюнетки, сказанные на вершине Шатки, что-то о том, что пока маг под моей защитой, дейва ничего не сможет сделать. Завтра нужно обязательно сесть и вспомнить, может я ещё что-нибудь важное забыла из сказанного или сделанного, тогда, в пылу борьбы. Сегодня же мне не оставалось ничего, как «пожертвовать» одиноким сном в скрюченном состоянии на неудобном диване перед бубнящим телевизором, ради покоя одного моего знакомого мага, склонного к тайнам и интригам себе во вред.

— Вот так вот, милый, порядочные девушки не дождавшись, сами залезают в постель, — я хихикнула и устроилась к нему под бочёк. Уже спящий Рик, сгреб меня в охапку, умиротворённо вздохнув, ровно засопел мне в затылок.

Раз уж решила морально разлагаться, так до конца — с утра на работу я не пошла и с наслаждением выспалась в будний день. В ноябре солнце в Петербурге редкий гость. В это утро оно порадовало своим появлением, проникнув сквозь не плотно задернутые занавески и разбудив меня своими лучами, пробивающимися сквозь преграду век. Я поморщилась, и повернулась на бок, прячась от прямых лучей. Открыла глаза и тотчас натолкнулась на взгляд Рика. Он смотрел слишком серьёзно, слегка приподнявшись на локте и подперев голову. От его взгляда у меня по спине побежали мурашки. Он продолжал смотреть и молчать, а коварные мурашки ускорили бег, с этим надо было срочно что-то делать.

— Я тут твоим ангелом-хранителем в очередной раз подрабатываю, — я перевернулась и села, подтянув коленки к груди. — Я кое-что забыла тебе рассказать, а вчера, случайно вспомнила.

Рик вопросительно вздернул бровь, требуя объяснений. Я продолжила монолог, поведав во всех деталях о произошедшем на Шатке, после того, как маг отключился, почти дословно передав, кто, что говорил. Уф, в этот раз вроде точно ничего не упустила, а если и упустила, то уже не вспомню никогда.

— Значит ты потомок тауров, зря ты мне это рассказала, — голос Рика звучал очень серьёзно, особенно в совокупности с пристальным взглядом вселяя панику в ряды моих и без того испуганных мурашек. — Ты сама подписала себе приговор.