— Если не хотите, чтобы у господина ас Олиани возникли проблемы при переходе границы… — мужчина сделал многозначительную паузу.

Он был высок, светловолос, но не так, как высшие аристократы Королевства, волосы с желтизной и глаза серые, мёртвые.

— Вы не пересечёте границу Империи, графиня, — поведал мне этот человек, когда я повиновалась и пошла следом за ним. — И господин ас Олиани тоже, если вы станете упираться. У него могут возникнуть серьёзные проблемы и при переходе, и в дальнейшем. Его жена готова свидетельствовать против него, если имперская Тайная служба арестует его по подозрению в убийстве. Но, хочу, чтобы вы понимали, до имперского суда он в этом случае не доживёт. Это делается очень легко, даже с такими талантливыми магами как он или вы. Поймите правильно, в этом деле со стороны Императора ничего личного. Просто союзникам Империи вы очень нужны. А мы патриоты своей страны, сударыня. И готовы идти навстречу интересам друзей. Император готов гарантировать, что с господином ас Олиани ничего не случится и у него будут все необходимые льготы и помощники для того, чтобы с удобством устроиться в Империи. Но только в том случае, если вы добровольно пойдёте со мной. И решать нужно прямо сейчас. Пока господин ас Олиани не надумал устроить тут бойню. Не хотелось бы впоследствии предъявлять ему обвинения ещё и в этом.

— Мне нужны гарантии, — прошептала, сглотнув.

— Смотрите, — к нашей встрече, судя по всему, хорошо подготовились.

Мужчина вынул из кожаной сумки на боку — одна из деталей формы имперских пограничников — бумагу с вензелем. Приказ Императора — поверхностная проверка говорила о том, что магическая печать и сама подпись, подлинны — гласивший о том, что в случае моего добровольного согласия на экстрадицию, господину ас Олиани не чинить никаких препятствий и всячески содействовать с получением имперского гражданства и прочих благ подданных Императора. В случае, если бы я заартачилась, по приказу полагалось принять все меры, чтобы не допустить кровопролития, вплоть до устранения источника проблем. Полного устранения…

— Что будет со мной? — спросила непослушными губами.

— Ничего страшного, поверьте мне, графиня, — мужчина холодно улыбнулся. — Вы всего лишь увидитесь со своим настоящим отцом. Я, уполномочен, от лица Императора, прямо сейчас подписать с вами договор о неприкосновенности Форуха ас Олиани… Готовы ли вы?

— Да, — решилась мгновенно, жизнь любимого и возможные мои проблемы, это были несоизмеримые величины. — Только прежде, хотела бы внимательно прочитать.

— Такая возможность у вас есть. Господин ас Олиани пробудет у начальника погранзаставы ровно столько времени, сколько понадобится. А охрану обыщут ещё раз, чтобы не отвлекались на постороннее, — сказал мужчина равнодушно.

Да, времени, чтобы прочитать магический договор не один раз у меня было предостаточно. После того, как я поставила на нём свою подпись и оставила один экземпляр у себя, прошептала:

— Я могу передать третий экземпляр лично?

— Нет, тогда господин ас Олиани может попытаться отбить вас. А это нежелательно, так как может повлечь нерешаемые проблемы. Экземпляр для него, передаст лично сам Император. Я рад, что вам хватило благоразумия, графиня, — подхватил он меня под руку и дал знак пограничникам, занимавшим охрану.

Успела услышать, как кто-то из военных сказал:

— Нет, что-то здесь не чисто. Ещё раз. Колин, проверяй.

— Вы же подписали! — возмутилась этим произволом.

— Т-с-с, графиня, — приложил указательный палец к губам мой сопровождающий. — Это не более чем манёвр, по отвлечению внимания. Император сдержит своё слово, вам не о чём беспокоиться.

Уходили мы порталом, пограничники Королевства не стали чинить никаких препятствий, про имперских служащих можно и не упоминать, они вообще сделали вид, что ничего такого не происходит. При мне не было никакого оружия, что очень меня огорчало. Впрочем, даже если бы я что-то и нацепила ранее на пояс, это пришлось бы задекларировать и показать при досмотре. И отняли бы у меня это самое оружие под благовидным предлогом, и ничего сделать я не смогла бы. На погранзаставе не самые последние маги служат. Да и при любом антиимперском инциденте, дорога на территорию Империи для нас с Форухом была бы закрыта. Радовало одно, амулет не отобрали. Способ связаться с любимым и объяснить ему всё. Да и возможность уйти, при необходимости.

На той стороне, на полянке в лесу, меня встречали темноволосые мужчины. Первое, что было сделано — защёлкнуты браслеты на моих запястьях. Один из этих людей был мне знаком. Тот самый молодой человек, который вёл меня на развлечение с шайкой негодяев. Он и сейчас осмотрел меня облизывающим взглядом и, подхватив за локоток, умудрился как бы случайно задеть меня за попу.

— Мы так рады видеть вас, графиня, — поведал он мне. — Уходить будем порталами. Магов в команде у нас достаточно. Не надейтесь, что кто-то успеет вам помочь. В этот раз предусмотрена даже такая неожиданность, как ваш любовник.

Пожала плечами и выпрямила спину, вспомнив, что как-никак в роду не один предок аристократ. Когда-то мне хватило выдержки в сложной ситуации сохранить лицо, значит, не буду терять его и сейчас. Главное, чтобы с Форухом всё было хорошо, а всё остальное — мелочи. Переживу я встречу с разгневанным герцогом. Вряд ли родственные связи позволят ему причинить мне серьёзный вред. Если удастся выиграть хоть немного времени, найду способ уйти при помощи амулета. Пока же буду вести себя спокойно, делая вид, что смирилась и ни о каком побеге и не помышляю. Правда, куда бежать… Не знаю, ведь в Империи меня видеть будут не рады. Впрочем, это тот вопрос, который стоит задать себе позже, много позже. Когда будет план ухода от внезапно появившегося отца.

Досмотр на границе с Империей вызывал глухое раздражение и тревогу. Не нравилось Форуху то, как долго их держали в зоне досмотра. Перепоручив Ленору охране, мужчина решил попробовать разобраться с проблемой вполне обычным способом. Взятка, ею не чураются многие. В Имерии в том числе. Пограничник, сделал вид, что не понял намёка и отвёл глаза, сказав, что подобные сложные дела решает только начальник заставы. В кабинете начальника погранзаставы Форуха ждал сюрприз. Маг, который окинул визитёра мёртвым, серым взглядом и сказал: