– Ты ошибаешься, – возразил Поттер, не скрывая вредную ухмылку. – Ты, кажется, забыл о двадцатом августа сорок второго?

С этими словами юноша вытянул вперед руку с обручальным кольцом. От неожиданности и понимания Лорд широко распахнул глаза. И Гарри сам не знал, почему его согрело понимание того, что Волдеморт до сих пор помнит эту дату.

– Помолвка была расторгнута, когда ты исчез, – рявкнул он.

– Восстановлена в полном объеме в тот день, когда я вернулся, – ответил Поттер, вскакивая. Он наклонился к замершему в кресле старшему волшебнику. – Пять лордов благородных домов, наследник благородного дома и работник министерства, который в будущем стал министром, вложили в тот контракт свою магию. Из семи живы только мы двое. Расторгнуть эту помолвку невозможно. Я говорил тебе, я предупреждал, что рано или поздно ты пожалеешь, но ты твердил, что будешь винить в этом только себя.

Волдеморт неожиданно протянул руку и больно схватил Поттера за подбородок, удержав в неудобном для юноши положении.

– Очень умно, Поттер, – прошипел он. – Я не могу убить тебя, не могу причинить вред и не могу приказать кому-то сделать это, – на его губах появилась неприятная улыбка. – Но тебе все еще придется хорошенько послужить мне для того, чтобы я согласился сохранить тебе рассудок.

Скетч от Djmoon

Глава 41

По залу курсировали шепотки, и даже молодежь перестала веселиться и танцевать. Гости собирались группками и обсуждали таинственного молодого человека, который вызвал у Темного Лорда такую реакцию. Долохов отказывался кому-либо что-то рассказывать и тихо нервничал в сторонке, потягивая огневиски. Он волновался как за своего хозяина, так и за самого себя. Наконец, примерно через полчаса, Гарри уверенной походкой вошел в бальный зал. Он не выглядел человеком, к которому применяли болевые заклятия или какие-либо другие столь же действенные воспитательные методы. Его маска была на месте, а одежда не измята. И лишь на скулах и подбородке оставалось небольшое покраснение от жестких пальцев Лорда. Впрочем, довольным молодой человек тоже не выглядел. И, похоже, не боялся показывать ни окружающим, ни Темному Лорду свое недовольство. Тони поспешил подойти к нему.

– Ну, как? – хрипло поинтересовался он. Посторонние волшебники насторожились, прислушиваясь.

– Хуже, чем я ожидал, но лучше, чем могло бы быть, – раздраженно сообщил Поттер. – Идем со мной, обсудим все дома.

Он жестом извинился перед хозяйками приема и решительно направился к выходу, камины находились в холле, а иначе особняк было не покинуть. Поттер и Долохов почти оставили помещение, когда в зале появился Волдеморт. Он не спеша вернулся в круг своих почитателей, проводив внимательным взглядом уходящих. Пожиратели с трудом сдерживали любопытство и вопросы, их лидер, конечно, все это заметил. Усмехнувшись их нетерпению, он сказал:

– Вы только что имели честь видеть третьего по силе волшебника в Европе. Хотя, если он немного потренируется, то вполне может занять второе, вместо Дамблдора.

Первое Темный Лорд по умолчанию отводил себе. Между волшебниками прошел удивленный шепоток. Было удивительно, что их лидер признавал чью-то силу, и еще более удивительно, что эта мощь принадлежала безвестному наглому мальчишке. Торфин тихо засмеялся, ненамеренно привлекая к себе внимание окружающих.

– Простите, – смутился он. – Он сказал мне, что вы будете недовольны, если он станет помогать нам в качестве целителя, теперь я понимаю, что он имел в виду – это будет глупая растрата его силы.

Волдеморт бросил на него холодный взгляд, сам поразившись степени раздражения, нахлынувшего на него:

– Он имел в виду, что я буду очень недоволен, если кто-то из вас коснется его неподобающим образом.

***

Сириус, который совсем извелся от ожидания за те несколько часов, что Гарри и Тони не было в поместье, подскочил к камину, как только вспыхнуло зеленое пламя, и поймал на руки как всегда неизящно выпавшего оттуда крестника.

– Камины! – привычно зло прошептал Поттер. Следом за ним выпрыгнул взволнованный Долохов. Пожиратель немного вздрагивал, все еще не веря, что ему удалось вернуться из особняка Гойлов целым, не подвергнутым никакому наказанию от Лорда. Да, он считал, что без этого не обойдется, но все равно выполнил волю Поттера.

– Итак? – нетерпеливо поинтересовался Блек, вызывая эльфа, чтобы он принес всем выпить и перекусить. Гарри снял с лица маску и упал в кресло, пытаясь стащить с себя осточертевшие за вечер нарядные сапоги. Антонин, не заставляя себя упрашивать, опрокинул в рот налитый эльфом напиток.

– Я думал, не обойдусь без Круцио.

– Он был так зол? – нетерпеливо потребовал подробностей Сириус.

– Не то слово, – покачал головой Поттер. – В ярости. Кто бы мне раньше сказал, что когда-нибудь Гарри Поттер будет сидеть на диванчике в доме Гойлов и вести переговоры с Темным Лордом на таких условиях, я бы плюнул ему в лицо.

– И?

– Он согласился сохранить мне рассудок, периодически составляя мне компанию.

– Как часто? – нахмурился Долохов.

– Два дня в месяц.

– А сколько тебе на самом деле необходимо? – усмехнулся Тони. – Ты ведь собирался предъявить требования с запасом, верно?

– Я могу продержаться полгода без особых проблем, конечно, если не будет серьезных потрясений, вроде смерти любимых или чего-нибудь подобного, – хмыкнул в ответ юноша. – Я и раньше мог около трех месяцев прожить без его компании, но Лорд вряд ли помнит такие подробности, все-таки пятьдесят лет прошло. Я много работал над усовершенствованием лечения вместе с Фламелями и Дамблдором, так что теперь я способен на большие свершения, но ему не обязательно знать это.