Крестный показал рукой на Ивана.

– Нас вы все знаете, – продолжал он. – Но так уж положено, надо представить членов Жюри: Я – Крестный, ваш отец и бог. А это – Иван, «Отмороженный», на счету у которого Белоглазов, Кроносов и многие другие, не менее известные покойники. Вы должны понимать это сами, но всегда говорю за вас ваши мысли вслух – быть похожим на него – честь для вас. Все. Больше вам знать не нужно. Сейчас мы объявим первую пару.

Они вернулись на свои кресла.

Крестный налил полстакана себе «Канадского клуба» с содовой.

Иван отказался.

Он хоть и доверял Крестному – раз тот сказал, что сегодня никаких неожиданностей для Ивана не будет, значит их не будет, – но ведь зачем-то же Крестный его сюда привез. Не сегодня, так завтра, но готовым нужно быть постоянно. Никакого алкоголя.

– Ну? – Крестный нетерпеливо-вопросительно взглянул на Ивана.

– Первый и пятый, – ответил тот.

Крестный поднял руки, показывая пальцами правой единицу, а левой – пятерку.

На противоположной стороне со скамеечки поднялись двое обнаженных мужчин и по двум разным лесенкам, спустились на кафельное дно.

Первого Иван выбрал машинально, просто потому, что он первый и первым попался Ивану на глаза. Потому, что он был такой же, как все остальные.

А вот Пятого – специально, за отдаленное сходство с самим Крестным.

Бассейн базы отдыха бывшего управления ирригационных сооружений Москвы и Московской области бал построен в тридцатых годах и предназначался для плавания. Поэтому прыжковых вышек его проект не предусматривал, а дно бассейна было ровным.

Лет тридцать назад управление было ликвидировано, и база отдыха переходила с баланса на баланс, пока не оказалась совсем никому не нужна: ежегодный ремонт требовал больших затрат, а проблему организации отдыха большинство москвичей стало решать индивидуально, особенно в последние два-три года.

Наружные сооружения сильно обветшали – футбольное поле заросло бурьяном в рост человека, вышка для прыжков с парашютом перекосилась как Пизанская башня. Спортплощадки с гимнастическими снарядами так заросли кустарником, что отыскать турник, например, можно было только стукнувшись о его перекладину лбом.

Внутри крытого бассейна обстановка сохранилась гораздо лучше. Кафель был цел, скамейки, хоть и облезли, но были еще вполне пригодными.

Работало даже электрическое освещение, нужды в котором, впрочем, не было, так как через стеклянную крышу проникало вполне достаточно света.

Первый и Пятый стояли на дне бассейна метрах в пяти друг от друга, ожидая сигнала.

Крестный высморкался и махнул рукой.

Они продолжали стоять неподвижно, но поединок уже начался.

Это ничем не напоминало кинематографические бои Ван Дама, Ли Чанга и других голивудских «китайцев». Хотя всеми этими эффектными ударами ногами по морде, прыжками-сальто и острыми, «рентгеновскими» взглядами и Первый, и Пятый владели не хуже самого Ван Дама.

Просто сейчас все это было ни к чему.

Им не нужно было противника ни запугивать, ни деморализовывать, это было лишнее. Первый и пятый слишком хорошо знали друг друга. Никакой разведки не требовалось – только действия направленные на поражение, а не изучение противника.

Первый и Пятый не раз встречались в тренировочных боях и счет в этих встречах был равный.

Первый имел некоторое изначальное преимущество, данное от природы, – чуть более длинные руки и, соответственно, возможность достать Пятого немного раньше, чем тот достанет его.

Но Пятый был явно сильнее – накаченная фигура, вздувшиеся мускулы, гири-кулаки – все говорило в пользу его преимущества в силе над Первым.

Его задача – укоротить длинные руки Первого, и тогда он победил.

Сближение начал Пятый, спокойными, неширокими шагами пытаясь приблизиться к противнику. Но тот столь же спокойно отодвигался, синхронными шагами сохраняя постоянную дистанцию между ними.

Так продолжалось несколько минут, и Пятый, вероятно был уже дезориентирован постоянностью дистанции. На это, наверное, и была нацелена тактика Первого.

Иван четко уловил начало атаки.

На один из шагов Пятого Первый не ответил движением назад и остался на месте.

Пятый сделал еще шаг вперед, может быть, машинально, но, может быть, так и было предусмотрено в его атакующем плане.

Дистанция сократилась до трех шагов.

Но следующие движение Пятого к сближению было остановлено мощной контратакой Первого.

Сделав движение корпусом вниз и обозначив своей цель колени Пятого, Первый резко оттолкнулся от кафеля и ушел вверх от мгновенно отреагировавших на его первое движение мощных рук Пятого.