На протяжении всей жизни направление творчества Сезанна неоднократно менялось. В его ранних работах, например в произведении «В комнатах» (1860-е, ГМИИ, Москва), присутствуют барочные традиции. Художник стремился акцентировать внимание зрителей на том, что он считал наиболее важным, используя для этого самые разнообразные средства. В конце 1860-х годов работы живописца стали более сдержанными и строгими. Таковы полотна «Девушка у пианино» (Эрмитаж, Санкт-Петербург) или «Увертюра к „Тангейзеру“» (1867–1869, Эрмитаж, Санкт-Петербург). Тогда же художник обратился к автопортрету.

В 1870-х годах Сезанн писал картины в стиле импрессионизма.

П. Сезанн. «Автопортрет», ок. 1880–1882, Национальная галерея, Лондон

Представленные художником образы стали более реальными, он достиг мастерства в изображении света и пространства, стал интересоваться правилами колорита. Большинство произведений этих лет исполнены в жанре пейзажа. В 1877 году Сезанн работал в Понтуазе и Овере и обратился к натюрмортам («Букет цветов в вазе», Эрмитаж, Санкт-Петербург).

На протяжении всей жизни художник использовал различные жанры. Он писал не только пейзажи и натюрморты, но и картины на бытовые и религиозные темы («Искушение св. Антония», ок. 1869–1870, собрание Э. Г. Бюрле, Цюрих). Неоднократно обращался живописец и к жанру портрета: «Портрет Ашиля Амперера» (1866–1868, частное собрание), «Автопортрет в каскетке» (ок. 1873–1875, Эрмитаж, Санкт-Петербург), «Портрет Виктора Шоке» (1876–1877, частное собрание).

П. Сезанн. «Автопортрет», ок. 1880–1881, Лувр, Париж

Одной из самых интересных работ этого периода считается «Автопортрет на розовом фоне» (1873–1876, частное собрание, Париж). Вот какое впечатление он производил на тех, кто был лично знаком с художником: «В лице невероятное напряжение и в то же время оно выражает примитивнейшее безграничное удивление… Сосредоточенный взгляд немигающих глаз указывает на чисто животную внимательность бодрствующего сознания. А как величаво и как бескорыстно это созерцание, видно из того, что художник… написал свое лицо со смиренной объективностью и серьезной заинтересованностью».

Большинство портретов создано Полем Сезанном в 1880-х годах. Он исполнил еще несколько автопортретов («Автопортрет», начало 1880-х, ГМИИ, Москва; «Автопортрет с палитрой», ок. 1885–1887, собрание Э. Г. Бюрле, Цюрих). Кроме того, живописец написал портреты своей жены и сына («Жена художника, сидящая в кресле», ок. 1881–1882, собрание Э. Г. Бюрле, Цюрих; «Поль, сын художника», 1885, Национальная галерея, Вашингтон).

Жизнь Фредерика Базиля была очень короткой: призванный во время франко-прусской войны на фронт, он погиб в бою под Бон-ла-Роландом. Но творчество этого талантливого художника, автора поэтичных, полных воздуха и света пейзажей и одухотворенных портретов, оставило свой след в искусстве Франции.

Французский живописец Жан Фредерик Базиль родился в Монпелье, в семье банкира. В 1862 году он приехал в Париж и начал обучаться в студии Ш. Глейра. В столице молодой художник сблизился с П. Сезанном, А. Гийоменом, А. Сислеем, К. Моне и О. Ренуаром. С двумя последними его связывала дружба. Моне запечатлел художника на своем полотне «Завтрак на траве». Сам Моне был изображен Базилем в композиции «Импровизированный госпиталь» (1864, музей Орсе, Париж).

На формирование молодого живописца повлияли такие мастера, как Э. Делакруа, Г. Курбе, К. Коро, Э. Мане, представители барбизонской школы.

В творчестве Базиля есть множество пейзажей, показывающих красоту Нормандии, Центральной и Южной Франции. Изображения природы занимают значительное место и в портретных работах. Так, полотно «В деревне» (1868, музей Фабр, Монпелье) по своей сути является портретом молодой женщины на фоне летнего солнечного пейзажа.

Полон тонкого лиризма и поэзии изящный портрет кузины Базиля Терезы де Хор, известный под названием «Розовое платье» (1864, Лувр, Париж). Образ очаровательной девушки, одетой в розовое, гармонично вписывается в пейзаж, пронизанный теплым светом.

Живописец стремится подчеркнуть благородство облика своих моделей, их высокую духовность («Портрет О. Ренуара», 1867, Музей изящных искусств, Алжир).

В 1868 году Базиль показал в Салоне картину «Семейный портрет» (1868, музей Орсе, Париж). Художник изобразил своих родственников и самого себя (он крайний слева) на террасе в усадьбе Мерик в Южной Франции. К сожалению, здесь ему не удалось достичь гармонии при соединении пейзажа и человеческих фигур, выделенных четкими контурами. Светотеневая моделировка форм говорит о том, что полотно было написано в мастерской, а не на открытом воздухе.