Многие часто повторяющиеся мотивы связаны с личными переживаниями и детскими страхами художника («Мягкая конструкция с вареными бобами: предчувствие гражданской войны», 1936, Художественный музей, Филадельфия; «Осеннее каннибальство», 1936–1937, галерея Тейт, Лондон; «Изобретение монстров», 1937, Художественный институт, Чикаго).

В это же время Дали создает произведения, где формы наслаиваются друг на друга и образы получают неоднозначное истолкование («Метаморфоза Нарцисса», 1937, галерея Тейт, Лондон; «Возникновение лица и фруктовой вазы на пляже», 1938, Уэдсворт, Атенеум; «Рынок рабов с невидимым бюстом Вольтера», 1940, Музей Дали, Сент-Питерсберг, Флорида). Художник по-своему трактует привычные художественные мотивы, основываясь на фрейдистских идеях и собственном понимании бессознательного («Призрак Вермеера Дельфтского, который можно использовать как стол (феноменологическая теория „мебели-пищи“)», 1934, Музей Дали, Сент-Питерсберг, Флорида; «Археологическая реминисценция „Анжелюса“ Милле», 1934–1935, частное собрание).

С. Дали. «Натюрморт (Приглашение ко сну)», 1926, собрание Мары и Джузеппе Альбаретто, Турин

С. Дали. «Натюрморт в лунном свете», 1928, Центр искусств королевы Софии, Мадрид

Политические убеждения Дали, приветствовавшего монархизм и тоталитаризм, привели к разрыву испанского художника с остальными сюрреалистами. Выйдя в 1939 году из объединения, возглавляемого А. Бретоном, Дали продолжал считать себя единственным в мире истинным сюрреалистом.

С 1940 года Дали жил в США. Америка с распростертыми объятиями приняла эксцентричного художника. Вскоре благодаря умело проведенной саморекламе, тщательно организованным зрелищным шоу, участию в наиболее прибыльных отраслях оформительского и прикладного творчества к Сальвадору Дали пришла невероятная популярность не только в США, но и во всем мире.

С. Дали. «Живой натюрморт», 1956, Фонд Морзе, Кливленд

В 1948 году Дали вернулся на родину, в Испанию. Здесь он объявил о своей приверженности к католической религии и создал несколько проникнутых мистическим чувством композиций на религиозные сюжеты — стилизации в духе барочного искусства («Мадонна де Порт-Льигат», 1950, частное собрание; «Христос Хуана де ля Круса», 1951, Художественная галерея и музей, Глазго; «Тайная вечеря», 1955, Национальная галерея, Вашингтон). В Испании мастер написал также целый ряд полотен исторической и мифологической тематики («Атомная Леда», 1949, Музей Дали, Фигерас; «Открытие Америки Христофором Колумбом», 1958–1959, Музей Дали, Сент-Питерсберг, Флорида). Здесь же был выполнен его «Живой натюрморт» (1956, Фонд Морзе, Кливленд), где предметы (стакан с вином, бутылка, нож, вазы, фрукты) по воле воображения автора парят над столом так же, как летящая над водой ласточка. Дали писал: «Когда я покажу вазочку кружащейся в пространстве вместе с веером и фруктами, цветной капустой, птицей, бокалом, бутылкой, из которой изливается содержимое, и ножом напротив окна, а за окном будет простираться бескрайняя морская гладь, покрытая зыбью, когда я выставлю руку, сжимающую в пальцах рог носорога, — все это будет означать, что я решился и начал постигать пространство-время путем созерцания левитации, которая разрушает энтропию».

В духе романтического искусства выполнены многие картины 1970-х годов («Дикий пейзаж с обнаженными», 1970, частное собрание). С 1983 года и до последних дней испанский художник жил на родине, в Фигерасе, где основал музей своего имени.

Натюрмортная графика Ф. П. Толстого, известного русского скульптора, медальера, рисовальщика и живописца, наверно, наиболее выдающаяся и ценная часть его творческого наследия, хотя сам художник говорил, что создавал эти произведения «в свободное от серьезных занятий время».

Федор Петрович Толстой родился в Петербурге. Его способности к рисованию проявились очень рано. В 1796 году тринадцатилетний Федор выполнил один из первых своих натюрмортов. По-детски наивная акварель «Тюльпан и прожженное пятно», написанная в манере модных в то время «обманок», ныне хранится в Третьяковской галерее. Прекрасно рисовала и старшая сестра Толстого, Вера Петровна, а мать, хотя и не обладала талантом художницы, искусно вышивала пейзажи и чудесные цветы. С 1804 года Толстой посещал медальерный класс Академии художеств. С 1806 года он работал в Эрмитаже. В академические годы художник увлекся лепкой и создал серию восковых портретов (А. Ф. Дудиной, К. А. Леберехта, П. А. Толстого и др.) и прекрасных рельефов на сюжеты из античной истории («Триумфальный въезд Александра Македонского в Вавилон», 1809 и др.). Эти произведения принесли ему первый успех, и в 1810 году талантливый мастер получил должность медальера петербургского Монетного двора. Самые известные его работы в этой области — 21 медальон с аллегорическими сценами в память о войне 1812 года и заграничных военных походах русской армии в 1813–1814 годах.

Ф. П. Толстой. «Букет цветов, бабочка и птичка», 1820, Третьяковская галерея, Москва

В сфере графического искусства известность Толстому принесла серия иллюстраций к поэме И. Ф. Богдановича «Душенька» (1820 — начало 1830-х). Замечательное мастерство художника проявилось и в произведениях, выполненных в технике силуэта. Это прежде всего работы с изображением батальных эпизодов времен войны с Наполеоном, а также сцен из народного быта и армейской жизни.

Толстой проявил себя прекрасным педагогом. С 1825 года он работал в Петербургской академии художеств, в 1828 году стал вице-президентом, в 1842 — профессором по медальерной части, а в 1859–1868 годах был заместителем президента.

Но самых значительных успехов художник достиг в областях искусства, которые в то время считались несерьезными. Вероятно, поэтому натюрморты Толстого долгое время не привлекали внимания исследователей.

Главное свойство натюрмортных рисунков Толстого — их иллюзорность. Художник тщательно копировал натуру. Он пытался, по его собственным словам, «со строгой отчетливостью передать с натуры на бумагу копируемый цветок так, как он есть, со всеми малейшими подробностями, принадлежащими этому цветку». Чтобы ввести зрителя в заблуждение, Толстой использовал такие иллюзионистские приемы, как изображение капелек росы или полупрозрачная бумага, прикрывающая рисунок и помогающая обмануть зрение.