Встряхнув еще слегка мокрой после купания головой, юноша выкинул из нее все мысли и вновь погрузился в мягкий полумрак чужого сознания. Тонкий шрам Гарри еле заметно пощипывал, а юноша, невидяще смотря на серую каменную стену, словно бы вместе с Волдемортом поднимался по крутой винтовой лестнице, в полголоса переговариваясь с длинной змеей…

– Нагини, - шипит черноволосый мужчина, косясь на нее.
– Хочешь познакомиться с моим пленником?

– А он вкусный?
– флегматично уточняет она, слегка подергивая хвостом.

– Он Говорящий, - укоризненно тянет Лорд, нарочно наступая на тело твари.

– И какая здесь связь?
– немного удивленно спрашивает Нагини.
– Говорящие - невкусные?

Лорд только недовольно покачал головой:

– И кто жаловался, что за неделю моего отсутствия заскучает и съест мне Червехвоста?
– протянул Волдеморт. Он уже подошел к самой двери Башни, и Гарри чувствовал легкое покалывание холодной магии мага, стоящего у входа в его жилище.
– Вот я и нашел тебе развлечение…

Гарри отвлекся от занимательного диалога, для того, чтобы перепрятать дневник Основательницы и нацепил на лицо безразличную улыбку, погружаясь в специально оставленный для подобного момента рунический справочник. Так что, когда Темный Лорд вошел в гостиную, никто не мог бы подозревать юношу в чем-то кроме ленивого разбора рунных формул.

Стараясь не обращать внимания, как на огромную змеюку, заползшую на спинку дивана, так и на развалившегося напротив Лорда, Гарри невозмутимо пялился в строки с формулами, пытаясь понять написанное…

– Поттер, - недовольно процедил Волдеморт, вырывая из рук мальчика толстый фолиант и отбрасывая его на ковер.
– Изволь обращать на меня внимание прежде, чем я запущу в тебя каким-нибудь особо неприятным заклятьем.

Гарри только скрипнул зубами. Сегодня держать ненависть к этому условно говоря человеку было куда сложнее, чем обычно - слишком свежими были воспоминания о вчерашнем унижении, но он старался, уже зная, то за подобной вспышкой может последовать вспышка ярости у Лорда, обычно заканчивающаяся крайне неприятно для гриффиндорца.

– Книга…интересная, - выдавил он из себя, игнорируя прикосновения холодного тела Нагини к своему плечу.

– Сравнительный анализ среднего и позднего периода развития скандинавских рун?
– скептически изогнул бровь Волдеморт, покосившись на валяющуюся книгу.
– Сомневаюсь. Но да мне все равно. Я принес газету, как и обещал, прочитаешь?

– Потом как-нибудь, - все так же нейтрально ответил Гарри, лишь слегка зацепив взглядом название передовицы, полностью совпадающее с сожженными заметками Скитер.

Они еще немного помолчали, пока эту напряженную тишину, уже грозившую прерваться парой-тройкой неприятных заклинаний, не прервало исполненное любопытством шипение Нагини:

– А ты вкусный, Говорящий?

Поттер как раз напряженно грызущий старое перо, подавился, вызывая шипящий смех Волдеморта, медленно убравшего палочку в чехол. Повернувшись вправо, он увидел слегка склоненную набок внушительную морду фамильяра Лорда.

– Что?
– откашливаясь, спросил он.

– Ты - вкусный?
– медленно, буквально по звукам, выдавила змея, осматривая потенциальный обед.

– А ты не подавишься?
– буркнул Гарри, пытаясь отползти от пресмыкающегося, уже начавшего его обвивать толстым телом.

– Не-а, - довольно заявила змея, открывая внушительную пасть.

Поттер сглотнул, оценив широту змеиного рта, как и внушающие большое уважение клыки, и отодвинулся еще дальше, пискнув:

– Не вкусный.

– Ты уверен?
– разочаровано потянула Нагини, с сожалением оглядывая отползающий обед.
– Можешь дать попробовать?

Гарри только затряс головой.

– Ну и жадина, - мрачно буркнула змея, сворачиваясь большими кольцами.
– Хозяин вон тоже крысу мне не отдает…Даже слегка покусать не разрешает.

В голосе фамильяра звучала такая скорбь и обида, что Гарри не смог сдержать тихого хихиканья, вторя смеющемуся Волдеморту. Мужчина же, с кривой усмешкой наблюдая за диалогом, еще раз похвалил себя за решение оставить неугомонную змеюку вместе с Поттером - и мальчишка под присмотром, и неугомонная Нагини не ввяжется в очередную историю за время его отсутствия в мэноре…Порой эти двое казались Лорду родственными душами.