– Но мало кто знает, что душа тесно переплетена с магической мощью, разумом и памятью - так что возродившийся из крестража маг будет слабее исходного ровно на столько, насколько частей он рассек свою душу. Да и, к тому же, он будет полностью безумен и лишен части воспоминаний, - добавил Слизнорт, практически не улыбаясь коллеге.
– Я рассказал о них Тому на последнем курсе. И все последние годы был твердо уверен, что он провел именно этот ритуал…Но сейчас…Лорд Делакур, ваш…друг, все еще силен? Вменяем?

– Он, - качая головой, сказал француз.
– Возможно, он стал даже еще сильнее, чем прежде. Да и провалов в памяти, вроде бы, нет.

– Тогда он что-то изменил в исходном ритуале. Том был очень и очень умен, я всегда это знал. Он был, есть и всегда будет лучшим моим студентом, - с восхищением протянул бывший декан Слизерина.

– Что я делаю в Фан-клубе Темного Лорда, - процедил Грозный Глаз, оглядывая собеседников.
– Лично мне куда важнее как мы сможем стравить наших пауков и разом избавиться от обоих!

– Здесь помощи от меня не ждите, - четко произнес Делакур.
– Пока Томас не обезумел, я буду поддерживать его, и как друг, и как Первый советник Людовика XXVI!

– Я так и знал, пожирательская морда…

– Аластор, успокойся, - положила свою сухую ладонь на плечо старого аврора миссис Лонгботтом.
– Мы действительно не знаем, что будет делать Волдеморт. Возможно, он остановиться на отделении мира магов от магглов, вернется к старой программе - тогда нам не придется вмешиваться на прямую…

– И ты думаешь присоединиться к этому маньяку-убийце, Августа, - стукнул кулаком по столу Грюм, бешено вращая своим глазом.
– Такого я от тебя не ожидал! Неужели ты забыла о Фрэнке и Алисе?

– Замолкни, Аластор! Я никогда не забуду о них - и, поверь мне, я собственными руками придушу бешеную суку Лестрейнж! Но я желаю мира для моего внука, мира, а не судьбу бедного Гарри! Я не хочу потерять еще и Невилла!

Высокий голос старухи еще долго звенел в укромных уголках гостиной, блуждая эхом по темным коридорам старого особняка. Северус Снейп, предпочитавший не вмешиваться в этот поистине странный разговор, только покачал головой - пока они так собачатся друг с другом их идеи не выйдут за пределы посиделок в оливковой гостиной. Эти уже не молодые, хоть и очень влиятельные личности, ничего не смогут сделать Лорду и Альбусу, если не объединятся, забыв о разногласиях…

Профессор зельеварения вытащил из нагрудного кармана покрытые патиной часы на тонкой серебряной цепочке. Уже давно треснувший циферблат показывал половину восьмого тридцатого июля - скоро в кабинете директора должно было начаться очередное собрание Ордена. Он слегка вскинул бровь, указывая Аластору на часы. Тот, скривившись, поднялся из-за стола:

– Мы еще договорим, Августа. Но сейчас мне, и этому двуличному сукину сыну надо в Хогвартс. Старый паучище планирует вновь поиграть в войнушку.

Он первым скользнул в коридор, видимо надеясь, что второй мужчина потеряется.

– Минерва, а ты не пойдешь?
– спросил коллегу зельевар, вызывая Гилли.

– Я отпросилась, - пожала плечами профессор трансфигурации.
– Так что иди один.

– Пожалуй, я тоже откланяюсь - мне надо успеть во Францию до полуночи, а ваше Министерство закрывается уже в одиннадцать. Да и очереди за портключами на материк у вас просто до отвращения огромные, - поднялся со стула Лорд Делакур, накидывая на плечи широкий расписной шарф сине-зеленого оттенка.
– Прощайте, господа и дамы, не уверен, что наша новая встреча будет скоро.

Вновь по полумраку коридоров и гостиных Северус шел в сопровождении старого Лорда. Его спутник был на редкость молчалив, словно обдумывал какой-то очень важный вопрос. Наконец, у самого камина, он придержал спутника за плечо, не давая взять летучего пороха их фарфоровой вазы.

– Профессор Снейп, - сказал он, пристально смотря своими белесыми глазами на зельевара.
– Я знаю, что Томас призовет вас в самое ближайшее время - он говорил об этом…Даже несмотря на то, что знает о вашем желании усидеть на двух стульях. Так вот, у меня к вам просьба - присмотритесь к его окружению. Когда он два дня назад гостил у меня, я заметил крайне сильную связь - духовную, кровную и телесную, привязывающую Темного Лорда к другому человеку, скорее всего мужчине…

– Но зачем?
– удивился зельевар, не понимающей важности выяснения личности любовника Волдеморта.

– Затем, профессор, что этот человек имеет большую власть над нашим Лордом, и, как мне кажется, может повлиять на его сознание. И если это кто-то подобный Леди Лестрэйндж, то он должен умереть - я не хочу, чтобы кто-то вновь превратил великого Лорда Волдеморта в безумного убийцу.

* * *

Запертая Башня

* * *

– Ты такой красивый, - шепчет мужчина, касаясь тонкими и слегка прохладными губами мочки уха юноши.
– Мой, телом, откликающимся на каждое прикосновение, разумом, не способным не думать обо мне, душой, стремящейся только ко мне…