По побагровевшему лицу Скримджера было ясно, что отлично помнит. Гарри с любопытством естествоиспытателя наблюдал за борьбой стремлений, ясно отражавшейся на лице министра - убить наглого мальчишку на месте или погодить немного.

Победило второе стремление - чего, собственно, и следовало ожидать. Скримджер несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул и практически спокойно сказал:

– Так или иначе, Тёмный Лорд будет охотиться за тобой, Поттер. Министерство может предоставить тебе авроров для охраны…

– Вы полагаете, авроры задержат Вольдеморта?
– искренне удивился Гарри.
– Он хочет убить меня лично. Вы знаете, я лучше откажусь. Незачем ни в чём не повинным аврорам погибать ни за грош.

– Хорошо, - с поистине слоновьим терпением согласился Скримджер.
– А что ты скажешь по поводу того предложения, что я делал на Рождество?..

– А Стэна Шанпайка уже отпустили?
– с интересом спросил Гарри.

– Я всё никак не пойму, Поттер, за кого ты играешь, - Скримджер тяжело смотрел на Гарри.

– Я же ещё тогда говорил Вам, сэр, - напомнил Гарри.
– В этой войне я на своей собственной стороне, и не более того. Политика мне не интересна, война уже успела наскучить, смерти утомили меня. Но свою жизнь я всё-таки хочу сохранить. Может, Вам записывать? А то ещё через несколько месяцев спросите снова…

Скримджер несколько секунд мерил Гарри взглядом, словно пытаясь понять, не сошёл ли тот с ума, а потом отвернулся и ушёл, не тратя времени на прощания. Гарри тихо рассмеялся ему вслед.

* * *

«Хогвартс-экспресс» был набит битком на этот раз - ехали не только ученики, но и другие присутствовавшие на похоронах люди, не пожелавшие по каким-то причинам аппарировать. Например, Фред и Джордж не захотели аппарировать - предпочли ехать вместе с Гарри; в распоряжении всех троих оказалось отдельное купе - быть может, потому, что остальные, предчувствуя витавшую в воздухе опасность, набились чуть ли не по десятку человек на одно сиденье.

– И самое забавное, - Гарри задумчиво вертел в руках медальон из чаши с ядом, - что это фальшивка.

– Почему ты так думаешь?
– Фред, обнимавший Гарри со спины, легонько подул ему в макушку.

– На том, что был в воспоминаниях, была буква «С», «Слизерин», то есть. И форма чуть другая.

– Открой, - предложил Джордж, сидевший на полу рядом с сиденьем, уложив руки и голову на колени Гарри.
– Раз уж можно не опасаться, что оттуда вылетит одна седьмая Риддла и начнёт швыряться Авадой…

– Это вряд ли, - прыснул Гарри и с силой нажал на край медальона. С тихим щелчком крышка откинулась.

Там, где полагалось быть чьему-нибудь портрету, имелась записка на клочке пергамента; Гарри прочёл её вслух:

– «Темному Лорду. Я должен быть мертв уже задолго до того, как Вы доберётесь до этого письма, но я хочу, чтобы Вы знали; именно я раскрыл вашу тайну. Я украл настоящий хоркрукс и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я иду на смерть в надежде, что Вы погибнете. Р.А.Б». Какой-то умник докопался до хоркрукса раньше и перепрятал. А я теперь расхлёбывай…

– Р.А.Б, - повторил Джордж.
– У кого бы могли быть такие инициалы?

– Чёрт его знает, - Гарри закрыл медальон.
– Мне больше интересно, сумел ли он его уничтожить, или всё-таки надо и эту вещь искать.

– Для надёжности лучше выяснить, кто такой этот Р.А.Б. и куда он мог заначить под шумок вольдемортовский антиквариат, - посоветовал Фред.
– Мало ли… вряд ли у него оказался под рукой василиск или там меч Гриффиндора…

– Кстати, странно, что меч Гриффиндора хранится вот так, в витрине, - задумчиво сказал Джордж.
– Я читал где-то легенду, что этот меч можно вытащить из шляпы Годрика - той самой - и это, дескать, может сделать только настоящий гриффиндорец…

– Может, Шляпа что-нибудь об этом знает, - с сомнением сказал Гарри.
– А так больше некому… все умерли.

– Как грустно звучит, - рассмеялся Фред.
– Гарри, а тебе обязательно ехать к этим магглам?

– Обязательно, - вздохнул Гарри.
– Там всё-таки защита, сквозь которую Вольдеморт не проломится. И значит, меньше сил у Ордена уйдёт на мою охрану… тем паче, толку с той охраны, хотя бы тех же дементоров вспомнить…

– Тебя на Орден нет, - поддразнил Джордж.
– Ты бы их живо построил и обучил воевать, как всю Эй-Пи.