Гарри пребывал в лёгком ступоре. Семь мужей? «И что, все загадочно умерли?!»

– Вы совершенно правы, сэр, - кивнул Блейз, сохраняя на лице чрезвычайно серьёзное выражение.
– Никакое наследство, пусть даже очень большое, не может заменить человека...

Блейз скорбно надкусил пирожок; Слагхорн выразил свои соболезнования, чрезвычайно весело при этом поблескивая глазками, и перешёл к Невиллу. Невилл этому обстоятельству был вовсе не рад; он бледнел, краснел и заикался, пока Слагхорн пытался выяснить, унаследовал ли Невилл талант родителей - выдающихся, по словам Слагхорна, авроров.

– И теперь...
– вкрадчиво начал Слагхорн, оставив Невилла в покое, - Гарри Поттер! С чего же начать?
– триумфально спросил Слагхорн сам себя.
– Избранный? Ведь Вас так называют?

– Называют, сэр, - не стал Гарри отрицать очевидного. Кажется, продолжалась игра, начатая ещё летом, в Батлейт Бабертон.

– Конечно, конечно...
– протянул Слагхорн.
– Ещё с той ужасной ночи ходили слухи... Лили, Джеймс... а Вы выжили, мой мальчик. Говорили, что у Вас есть огромная сила...

– Боюсь, сэр, слухи преувеличены, - улыбнулся Гарри так обаятельно, как только мог.
– Я всего лишь рядовой ученик Хогвартса, которому довелось случайно попасть в самую гущу значимых событий...

Блейз рядом давился смехом.

– Ах, как Вы скромны!
– Слагхорн был в полнейшем восторге.
– В любом случае, этим летом по стране ходили такие слухи... в своём интервью «Пророку» от лица Армии Поттера Сьюзен Боунс отказалась привести текст пророчества, хотя и утверждала, что оно ей известно...

– Вся Армия Поттера знает, что сказано в пророчестве, - ответствовал Гарри беззаботно.
– Но я запретил публиковать это, потому что Вольдеморту оно очень нужно... согласитесь, было бы досадно: предпринять столько усилий в июне, спасая пророчество от него, и дать ему возможность прочесть искомое в газете за завтраком.

– Как Вы остроумны, Гарри!
– Слагхорн был счастлив находить в Гарри достоинства.
– Но полноте, неужели Сами-Знаете-Кто читает газеты за завтраком?

– Никто не знает, что он делает, а что нет, - пожал Гарри плечами.
– Поэтому лучше хранить пророчество в тайне.

– Но что, если кто-нибудь из Вашей Армии проговорится?
– с живым интересом спросил Слагхорн.
– Не опасно ли доверять тайну почти дюжине человек?

– Исключено, - Гарри отмёл все сомнения царственно-небрежным взмахом руки; мягкая ткань рубашки Блейза - несомненно, стоившей дороже, чем весь гардероб Гарри - приятно холодила кожу. Разговор был более чем забавен.
– Присутствующие здесь Блейз и Невилл могут подтвердить Вам, что мой приказ не будет нарушен.

«Мерлин, хоть бы не заржать невовремя, обидно будет всё испортить...»

– О, так вы входите в Армию Поттера?
– изумлённо осведомился Слагхорн сразу у обоих Невилла и Блейза.

– Ну конечно, сэр, - Блейз изогнул бровь - это долженствовало обозначать недоумение.
– Вы же читали интервью... там Сьюзен перечисляла всех, кто был в Министерстве вместе с Гарри.

– И мы в списке точно были, - почти обиженно добавил Невилл.
– Сьюзен разослала нам по копии текста, одобренного Гарри...

Слагхорн некоторое время сверлил взглядом обоих, но даже Невилл остался невозмутим и спокоен, не выдав больше никакой информации.

– Что ж, Вы действительно Избранный, Гарри?

– Вы льстите мне, сэр, - снова заулыбался Гарри; настойчивость Слагхорна, жаждавшего определиться с этим кусочком сведений, начинала ему надоедать.
– Я уже говорил Вам, что не представляю собой ничего особенного...

«И вообще, раз я скоро умру - и вовсе не от Вольдемортовой руки - значит, пророчество просто лажа. Всегда знал, что Трелони шарлатанка...»

Слагхорн снова не поверил, но понял, что добиться чего-либо ещё - мартышкин труд, и пустился в воспоминания о Гвеног Джонс, нынешнем капитане Холихедских Гарпий. Гарри глянул на часы и встал.

– Простите, сэр, я как староста должен патрулировать вагоны. Я полагаю, наше общение придётся продолжить уже в Хогвартсе...

Во взгляде Блейза читалась неприкрытая зависть к удачному предлогу для побега.

– Конечно, Гарри, мой мальчик, - уютно закудахтал Слагхорн, - заходи в любое время, когда только захочешь. Обязанности старосты - это очень важно...

До обхода поезда в компании Дафны Гринграсс оставалось ещё целых двадцать минут, но Гарри не собирался терять эти минуты, каждую секунду которых отмечали тик-таком незримые часы, на чьи-то воспоминания о знакомстве со знаменитыми людьми. Позабавился, и хватит.