– Больше не повторится, - покладисто говорит Маркус.

– …Я буду вынужден запретить вам играть, - неумолимо договаривает Снейп.

От такой перспективы Флинту становится совсем муторно. Если бы не квиддич, он бы свихнулся от скуки. Ни один предмет в Хогвартсе не вызывает в нём интереса, и своё будущее он видит связанным только с квиддичем.

– Я всё понял, сэр, - рапортует он.
– Могу я идти?

– Да, сделайте одолжение.

Маркус торопливо уходит. До ужина у него было назначено свидание с Самантой Брук, и он опаздывает уже совершенно неприлично. Потому он ничуть не удивляется, обнаружив, что девушка его не дождалась. Не удивляется и даже не особо расстраивается. По сравнению с отсутствием ловца, несостоявшееся свидание кажется досадной мелочью. Хотя Саманта, скорее всего, обиделась. Ну и подумаешь, найду другую девушку, прагматично решает Маркус и идёт на ужин.

В Большом зале, как всегда, шумно и весело. Лязг вилок о тарелки, звон бокалов, чавканье, смех и болтовня.

Флинт подносит палочку к своему горлу и шепчет:

– Sonorus…

Потом вскакивает на скамью и его голос разносится над головами, перекрывая привычный гам:

– Малфой, извини! Я мудак! А ты - самый офигенный ловец…

…Нашего факультета, хочет договорить он, но на этом патетическом месте его голос пропадает, а Снейп с удовлетворённым видом опускает палочку. Silencio до конца ужина.

Что ж, так даже лучше, думает Флинт. Он сказал, что хотел, пацан должен быть доволен. А то, что гриффера недовольно гудят, возмущённые такой куцей формулировкой - это их проблемы. Пускай сами облизывают своего Поттера.

Он отыскивает глазами Малфоя на противоположном конце стола. Тот молча кивает.

Ну, слава Мерлину, думает Маркус.

А потом квиддич отменяют.

Говорят, на студентов нападает какое-то загадочное чудовище. Ну при чём тут квиддич? Оно же не в небе на них нападает, а в замке. Но преподавателям этого не объяснишь.

Маркус скучает без неба. Самая лучшая гоночная метла пылится без дела в кладовке. И самое отвратительное - кажется, это заботит только его.

* * *

Конец июня. Ученики проводят в Хогвартсе последние дни перед летними каникулами. Жара стоит такая, что хоть в озеро ныряй, прямо в объятия кальмара. Неизменный холод родных подземелий кажется теперь блаженной прохладой.

Но сейчас Флинт сидит в темноте, на пыльном полу в пустой квиддичной раздевалке, спиной прислонившись к дверце шкафчика. В бутылке ещё больше половины содержимого - настоящего огденского огневиски. Маркус твёрдо намерен сегодня накидаться до полной отключки.

Дневная жара немного спала, но духота такая, что дверь он закрывать не стал. В замке все должны уже спать. Визитёров Флинт не ждёт. И когда на пороге раздевалки возникает невысокая бледная фигура, Маркус сперва решает, что это ему мерещится под воздействием крепких напитков.

Но фигура подходит ближе и оказывается мелким ловцом.

– Привет, - сообщает Малфой и садится рядом с ним на пол, не жалея щёгольских брючек.

Вопросительно смотрит на Маркуса и тянет руку к бутылке.

Флинт пожимает плечами и передаёт бутылку ему.

Малфой делает большой глоток, а потом долго пытается откашляться и вдохнуть.

– Какую ты гадость пьёшь… - сдавленно сообщает он, когда это ему удаётся.

– Что достал… - равнодушно откликается капитан.

Малфой окидывает его оценивающим взглядом. Потом растягивается прямо на полу, положив голову Флинту на живот. От подобного нахальства Флинт сперва не находит слов… а потом только ерошит широкой ладонью белые волосы.

– Чего стряслось?
– без малейшей деликатности интересуется Малфой.

– А я экзамены завалил… - признаётся Маркус.

– Чего так?

– Да плевал я на эти экзамены! Меня «Соколы» к себе охотником звали, вот какое кому дело до моих оценок?! А Снейп сказал, на второй год оставят… И контракт уйдёт, - Флинт суёт в рот горлышко бутылки и запивает горькое признание.

– Этот уйдёт, другой придёт, - отмахивается ловец.
– Значит, в следующем году ты у нас опять капитаном будешь?

– Ну да. Наверное.

– Круто… - бормочет Малфой.

– А тебе чего не спится?
– интересуется Флинт.

– А… - неопределённо машет рукой мелкий.

– А подробнее?

– У отца проблемы, - неохотно признаётся он.
– Из совета попечителей попёрли. И на работе могут быть неприятности…

– А тебе какое дело до его неприятностей?

Драко не отвечает. Маркус опять взлохмачивает его волосы:

– Эй? Уснул?.. Я тебе не подушка, всю ночь тут валяться не собираюсь.

– Руки, - недовольно ворчит ловец, спихивая его ладонь со своей макушки.
– А я тебе не одуванчик. Пошли в замок, там допьёшь А то я тебя не дотащу потом.