– Говоришь, Жюль тебе девку подсунул?
– как бы невзначай осведомился хозяин лавки.

– Он самый, - угрюмо подтвердил Джордж.
– Я ему говорю: э-э, нет, дружок, ты в эти игры со своими французскими дураками играй, а мне полсотни галлеонов изволь отсыпать. Нет, говорит, полсотни галлеонов для меня, как пастуху корова, я бы и взял, да неоткуда. Бери, говорит, пока есть, а то и такой не будет.

– И ты взял?
– вопрошая очевидное, сказал хозяин.

Джордж хмыкнул:

– Я-то, не будь кретином, конечно, взял, да так двинул ему по роже, что теперь если у него еще девки и появятся, то точно со страху долго не проживут, ха-ха!

Хозяин покачал головой.

– Вот нужна она тебе? Как магглу волшебная палочка… Как зовут-то хоть?

Джордж рассмеялся:

– Зовут! Когда зайкой, а когда и лайкой.

Гарри с подозрением взглянул на Джорджа, но не произнес ни слова. До конца действия Оборотного зелья оставалось примерно полчаса.

Человек за прилавком еще раз сочувственно качнул головой, посетовал на Жюля, попричитал над тем, как весельчаку, черт возьми, будет неудобно вывозить «жюлеву оплату» за пределы Надежды, и вдруг сказал:

– Ну, так с тебя сорок три галлеона и пятнадцать кантов.

– Сорок три галлеона?
– пораженно воскликнул Джордж.
– Вот это ты завернул! Я, честный человек, прихожу в лавку за зельями…

– Не будешь брать - проваливай!
– рявкнул хозяин.
– Я предупреждл… А, впрочем, бери. Оставь мне девчонку взамен.

Джордж нахмурился. Гарри решил, что пора как бы то ни было вмешаться. И в этот момент на втором этаже послышались шаги, и вскоре на лестнице показалась девушка, ровесница Гарри в его теперешнем обличии, но с темно-русыми, забранными волосами и серыми глазами, и такая же хмурая, как хозяин «паласа». Перед собой девушка левитировала несколько флаконов. Гарри был уверен, что такие глаза он уже у кого-то видел.

– Бьен ква, Гилен?
– произнесла девушка.

Гарри безучастно-боязливо уставился в стену. Гилен? Неужели тот самый? Хозяин «Черного пса», где погибла Нарцисса Малфой? Тот самый, который распродает зелья Лацерты Розер в Надежде? Гарри беззвучно усмехнулся последней мысли. Глупо было бы встретить в Надежде другого Гилена.

Гилен что-то ответил девушке, и та равнодушно что-то произнесла в ответ, пожала плечами - Гилен зло скривился. Гарри заметил, что палочка у девушки было по-человечески прикреплена к левому рукаву.

– Отдай зелья Веселому Джо и проводи девчонку наверх, - добавил Гилен.
– Остается у нас.

– Ты не гони, - вскинул руку Джордж, - мы не договорились. Так не пойдет.

Гилен выдохнул и по-бычьи посмотрел на Джорджа.

– Пойдет. Или проваливай на все четыре стороны.

– Только вместе с дамой, - усмехнулся Джордж.
– Сколько ты просил? Тридцать пять галлеонов, по-моему.

Поворот событий Гилену явно не понравился. Он разразился бранной тирадой о том, что он здесь торгует, что его дело - продавать, а ваше - заткнуться и покупать, и какого дьявола ты тут выступаешь, весельчак, и, если не надо, проваливай. Джордж демонстративно молча бросил на прилавок четыре мешочка с монетами и сгреб к себе флаконы, харкнув под ноги. Гилен выхватил палочку и весьма угрожающе направил ее на Джорджа, игнорируя Гарри (чему тот в душе усмехнулся).

– Ты, придурок, что-то забыл, - прошипел Гилен.
– Я-то свою палочку ношу на виду, а вот ты - чертов наемник!

– Да будь я хоть мартелев хрен!
– Джордж разозлено выставил палочку, а девушка на лестнице почему-то хихикнула.
– Что я не святоша, это однозначно!

Гилен украдкой огляделся и, обманчиво напоминая Гарри Северуса, с угрозой повернул палочку удобнее и, оскалившись, склонил голову.

– Послушай-ка, весельчак, - проговорил Гилен, - треплись, сколько хочешь. Оставь мне девчонку, забирай зелья и вали ко всем бесам!.. Хотя, лучше - нет. Попробуй проклясть меня, придурок. И у меня будет оправдание.

– Ах, ты… - вскрикнул Джордж - с наигранным энтузиазмом, как вдруг - Гарри обернулся на движение на лестнице, и…

– Экспеллиармус!
– выкрикнули со ступеней, целясь в Джорджа и промахнувшись - Джордж тоже обернулся.

На лестнице, раскрыв рот и выставив перед собой палочку, с видом круглого идиота стоял Лено Розер. Внезапно Гарри очень захотелось послать в него какое-нибудь заковыристое заклятье, и не аврорское даже, а что-нибудь похлеще - но тут его крепко прижали, и в следующий миг Гарри привычно скрючился в тесном шланге аппарации.

– Да уж, - Джордж перевел дух в родном и милом сердцу кабинете Главы Аврората.
– Не ожидал я встретить там профессора Розера.

Гарри уселся в непривычно большое для девчоночьей фигуры кресло.

– А Гилена ожидал?.. И я об этом узнал только сейчас! Шекклболт на ушах стоит…

Странно, но злости не было. Гарри хотелось рассмеяться, и вместе с этим на него внезапно накатил страх. Да-а, расслабился я в четырех стенах, ухмыльнулся Гарри.

Джордж же выгрузил на стол захваченные с собой флаконы и принялся по очереди подносить их к глазам и разглядывать на просвет.