– Помню, - настороженно отозвался тот.

Гарри решительно протянул ему руку:

– Гарри Поттер.

Драко хитро улыбнулся и ответил крепким рукопожатием:

– Я Драко.

* * *

На единственной картине в кабинете стажирующегося аврора Гарри Поттера по-прежнему был изображен лишь парк с прудом.

Во Дворе Чудес, во Дворе Чудес

Нельзя ей быть, чтобы ей сделать.

Кем нельзя быть?

Загадка

Гарри закрыл за собой дверь. В кабинете обнаружилась незнакомая симпатичная молодая женщина, совершенно неформально сидящая на подоконнике и болтающая ногами. Кингсли смущенно кашлянул в кулак. Гарри поздоровался.

– Кхм… Здравствуй, Гарри. Позволь тебя кое с кем познакомить… Мисс Лепринц - собственно, Гарри Поттер. Гарри, это мисс Вульпекула Лепринц…

– Лучше просто Ви, - с улыбкой вставила она с заметным французским акцентом.

– И она будет вести расширенный курс Зелий вместо профессора Диппета, который отныне полностью перебирается обратно в Мунго.

Вульпекула Лепринц была среднего роста стройной светлокожей волшебницей с черными волосами, уложенными в крупные волны. Почему-то она сразу напомнила Гарри Тонкс.

Лепринц спрыгнула с подоконника и продефилировала к двери:

– Раз все формальности закончены, я перебираюсь в свой кабинет. Харри, жду тебя через полчаса.

Все-таки акцент был не таким сильным, как у Флер.

– Гарри…

– Да?
– Гарри обернулся к Кингсли.

– Садись. Я расскажу об этой Лепринц немного подробнее.

Гарри уселся в свое почти родное кресло напротив стола Министра. Шекклболт, убедившись, что дверь заперта, прошествовал к своему.

– Итак. Ну, начать с того, что Лепринцы - достаточно древний чистокровный магический род. Разумеется, они поддерживали политику Вол-де-Морта… К Вульпекуле это не относится. В принципе, ее ситуация чем-то похожа на ту задницу, в которой когда-то оказался Сириус.

Гарри заметил, что имя крестного уже не отзывается болью, даже глухой, а просто цепляет какую-то струнку в сознании - «Сириус Блэк. Это особенное имя. Надо отмечать его в разговоре».

– Она, фактически, предала род. Мало того, что она отказалась работать на Вол-де-Морта, она еще и открыто выступила против нынешней политики Министерства. В действительности она грозилась «прояснить ситуацию» на Европейском консилиуме зельеваров и дать пару интервью некоторым спорным изданиям… В общем, перед ней стоял простой выбор. Или она уезжает, или ее родственники обеспечивают ее быстрой безболезненной смертью.

Гарри недоуменно нахмурился:

– Убить за различия во мнениях?

Кингсли усмехнулся:

– Собственно, так чаще всего и происходит. Чем была война против Вол-де-Морта? Массовыми убийствами за различия во мнениях… Но у Лепринц особенная ситуация. Она - очень талантливый зельевар. Можно сказать, гениальный зельевар. Таких по всей Европе человек десять. Собственно, завсегдатаи консилиума… И она отказалась сотрудничать с Французским Министерством, а после того, как ей пригрозили, еще и показала зубки. Ты понимаешь, чем чревато ее международное выступление?

Гарри понимал, но смутно:

– Германия?

– Да, - Кингсли сделал неопределенный жест руками.
– Если всему этому дать глобальный ход, то получится, что Франция выступает против нас, героев войны с Вол-де-Мортом, пользуется нашей послевоенной ослабленностью…

– А разве не так?
– ехидно поинтересовался Гарри.

– На международной арене - нет. Или ты забыл?

– Да нет… А почему тогда просто не дать ей выступить с этим докладом?

Кингсли вздохнул и уставился на Гарри, словно тому было пять лет от роду.

– Знаешь, мы в свое время так не знали, над магловским премьер-министром то ли смеяться, то ли плакать. Он говорил, что мы волшебники, колдовать умеем… Поэтому срочно должны что-нибудь сделать. Так и ты сейчас. Что нам мешало уже год назад заявить о вмешательстве Франции?

– Э-э… Беспросветная тупость?
– саркастично предположил Гарри.

Кингсли покачал головой:

– Тебе определенно не удается сарказм. Не пытайся… Нет, просто перед нами стоит выбор из двух зол. Одно известное и большое - Франция. Другое неизвестное и огромное - Германия. Не думаешь же ты, что она станет нам помогать за «спасибо»?