– Рон!
– Она стукнула его по голове волшебной палочкой так, что он увидел маленькие звезды перед глазами.
– Даже худший враг не должен…

Рон смиренно потупил глаза.
– Виноват, извиняюсь.
– Гермиона всхлипнула и обняла его. Как ему не хватало тепла ее объятий.

– Но Гарри… он слишком взрослый. Тете Петунии будет неудобно наказывать его.

Гарри задумчиво осмотрел дрожащего анимага.

– А мы это исправим.
– Ремус с воодушевлением засучил рукава.

– Чччто тты задумал, Рреми?
– Петигрю жалобно съежился и попытался заискивающе улыбнуться.

– Приспособлю твою внешность к твоему умственному развитию, приятель. Juvenis!

Питер начал уменьшаться, его плешь зарастала, морщины исчезали… И вот перед ними стоит полноватый подросток с кучерявыми волосами и немного торчащими зубами.

Гермиона воинственно уперла руки в бока.
– Я протестую! Мы не можем оставить ребенка в руках этих монстров!

Ремус укоризненно покачал головой.
– Гермиона, если бы мы умели действительно омолаживать, то мир был бы заполнен бессмертными волшебниками. Это только иллюзия. Под ней таится все та же старая злобная крыса.

– Ага, - Гермиона перестала обращать внимание на остальных, а занялась Роном, что-то тихо рассказывая ему.

Немного позже маги распрощались с гостеприимными хозяевами и покинули дом Дурслей. Никто не заметил, как Сириус, замыкающий шествие, обернулся, нашел взглядом Дадли и незаметно повернув палочку прошептал что-то подозрительно похожее на «Фините Инкантатем».

Лондон.

– Все собрались? Хорошо, я почти готов.
– Гарри Поттер, мальчик-играющий-роль-нового-лорда крутил в руках корону. Северус Снейп насмешливо смотрел на него.

– Гарри, ты же не ожидаешь, что я похвалю эту отвратительно безвкусную маггловскую игрушку?

– Но, Северус, - ноющим голосом начал Гарри.
– Я же собираюсь захватить власть в Англии. Это должно быть сделано стильно.

Драко хихикнул. И, как он надеялся, незаметно постучал себе по голове. Гарри отвернулся от зеркала, куда он смотрелся, тщетно пытаясь пристроить корону поудобнее.

– Жаль, что я не успел пожаловать тебе ни одного титула.

– Почему?

– А я бы его сейчас отнял у тебя. Я совершенно серьезно!

– Ты - и серьезно?
– Драко мурлыкающей змейкой скользнул в его объятия.

Гарри продолжал поправлять корону.
– Я говорю серьезно, что в этом случае мы не можем быть серьезными. Эй, мы собираемся атаковать Министерство, которое не смог захватить даже лорд. Поэтому серьезно - единственное, что нам совершенно не нужно.
– Он ухмыльнулся и вступил в распахнутые двери.

Нервозность собравшихся только усилилась. Гарри закатил глаза.
– Люди, все совершенно безопасно. Если хоть что-то сорвется, то мы сможем воспользоваться аварийными портключами и сбежать. Нечего бояться! Мы просто немного пошутим. Для окружающих мы будем выглядеть совершенно неопасной кучкой клоунов. Нас должны пропустить в Министерство. А дальше - дело техники. Битвы не будет. Итак, приступим! Рекомендую для большего интереса нанести свое заклинание на соседа. На счет: три!

– Раз.

– Два

– Три! Jocundus! Ого!

Это была странная процессия. Около двух десятков людей, одетых в странные костюмы, предводительствуемые гигантской морковью в короне, направлялись к Министерству, распевая во все горло странные рифмованные строки и размахивая самодельными плакатами. «Министр болен на голову!», «Пора нам удалить гниющий зуб!», «Мы требуем равноправия и клубничный торт!» и «Присоединяйтесь!». Над головами в воздухе парила гигантская зеленая змея с огромными глазами.

Все больше людей бросали свои занятия и бежали следом за процессией, ожидая веселого представления. Люди уже слышали о Черных Фениксах, которые сейчас выполняли всю работу Авроров, занятых лишь поисками пропавшего Гарри Поттера.

Почву подготовила Рита Скиттер, напечатавшая гигантскую статью о целях и задачах новой организации. После своего скандального увольнения из «Ежедневного Пророка» она внезапно основала собственную газету, которая в считанное время стала самым читаемым ежедневником магического Лондона.

«Черная птица» сочетала в себе серьезные политические и экономические разделы и совершеннейшую, но невероятно веселую чушь и собрала в своей редакции лучших журналистов, обладающих острым языком и занимательным стилем.

В ней честно писалось о современных провальных решениях Министерства и открывались тайны почти двадцатилетней давности. Грязное белье правительства было вытащено на белый свет и публично перетряхнуто.

Многим не понравилась правда о многолетней политике магического правительства, и они еще неосознанно примкнули к «Черным Феникса». Рита и ее сотрудники ненавязчиво, но настойчиво и планомерно восхваляли Гарри и его методы. Они, переходя от слезливо-жалостливого к высокопарно-торжественному стилю, описали историю его жизни. Здесь использовалась та же техника, что была задействована для травли мальчика во время его участия в Тримагическом турнире, но вывернутая наизнанку. Теперь Гарри показывался не опасным сумасшедшим мальчиком, а несправедливо пострадавшим героем и борцом за правое дело.