– Возможно, в этом нет нужды?
– спросил он, не выдержав. Люциус осуждающе мотнул головой, Локонс отвел взгляд. Рука, тянущаяся к лицу Снейпа, остановилась, и тот сразу подумал, что всех их ждет давно знакомая по Лордовским собраниям процедура - Круциатус. Страх окружающих недвусмысленно говорил об этом.

– Разве я не говорила тебе, Салазар Слизерин?
– спокойно спросило существо голосом Поттера. Если бы Северус не был так напуган происходящим, он непременно бы как-нибудь отреагировал на обращение. Однако он лишь стоял и всеми фибрами души ощущал, как в комнате накаляется атмосфера, и все больше темной энергии наполняет помещение. Тварь не собиралась доставать палочку и пользоваться заклинаниями, гриффиндорского декана ждала пытка пострашнее.
– Помни свое место!

Вся тьма, скопившаяся в кабинете директора, как разозленная кобра метнулась к застывшему от ужаса Салазару, и внезапно остановилась в нескольких сантиметрах от него. Поттер запрокинул голову и сжал виски.

– Слишком сильно… - прошептал он, напряженно.
– Убьешь…

Несколько минут в помещении сохранялась тишина, разбавляемая лишь тяжелым дыханием юноши. Северус с удивлением отметил, что в глазах мужчин горит надежда. Поттер сражался с чем-то в своей голове, и все надеялись, что победит. Наконец мальчишка тряхнул головой, как промокшая собака, и улыбнувшись сказал Салазару:

– Больше не зли ее так.

– Ты… - выдохнул волшебник, подавшись вперед.

– Не советую меня трогать, - выставил тот руку, останавливая любовника.
– Я еще не настолько оправился, чтобы позволить себе сдерживать ее при прикосновениях, но я пришел в себя.

– Я рад, - простонал Слизерин.
– Я так скучал. Все скучали.

– Вам следовало поскучать еще немного, - сыронизировал Поттер.
– Я хотел еще немного изучить ее, прежде чем вернуться.

– Изучить?

– Не здесь, - многозначительно указал на окружающих Гарри.
– Простите меня, профессор Снейп, - обратился он к новоиспеченному директору.

– Вы были не в себе, - холодно кивнул Северус.
– Надеюсь, теперь вы покинете мой кабинет.

– Я извинился только за неприятную семейную сцену и попытку прикоснуться к вам. Мы все еще настаиваем, что бы вы заключили брак с господином Локонсом.

– Я хочу знать кто он!

– Нет, не хотите, - улыбаясь, возразил юноша.
– Я ведь в вашей голове, в вашем сердце. Для меня мысли и чувства других людей открытая книга. Ведь в каждом из вас есть кусочек Ее, кусочек меня. Она всегда с нами, - быстро заговорил Поттер, блестя влажноватыми изумрудными глазищами.
– Вы хотите разгадать его загадку сами, день за днем, месяцами играя в ваши странные игры. Добывать информацию - страсть Северуса Снейпа. Он ведь совсем не дурак, этот мой слуга. Нашел способ приворожить вас. Красивое тело только приятный бонус, - мальчик на секунду замолчал. Северус не был уверен, вчитывается ли он подробнее в эту «открытую книгу» или наслаждается всеобщим вниманием.
– А что вы будете делать. Когда разгадаете секрет? Хотите знать?

– Нет, - резко ответил Снейп.

– Как хотите. Я уже вижу ваш ответ. Документы, Люциус.

– Но… - растерялся директор.
– Нам нужны свидетели и кто-то из министерства…

– Люциус - представитель министерства. И у нас есть двое свидетелей, - вскочил с кресла довольный Долохов.
– Я мечтаю об этом уже два года, - признался он вдруг, схватив за руку Северуса.

– Никогда не был предметом столь пылких воздыханий, - презрительно осадил его Снейп, пытаясь вырвать из захвата руку.

Гарри поставил свою подпись на заранее составленной Малфоем бумаге и шкодливо ухмыльнулся.

– Ай! Что еще за?..- вскрикнул Регулус, наткнувшись на что-то твердое в шоколадной конфете, которую только что достал из коробки, подаренной Рабастаном. Небольшая компания чистокровных собралась в поместье Лестранджа и обсуждала контракт, заключенный между Северусом и Долоховым. Люциус дотошно перечислял все пункты брачного договора внимательно слушавшему его Алексу Монтгомери, рядом старательно кривил нос Сириус: несмотря на то, что со Снейпом у них уже давно были неплохие отношения, сама мысль о браке с ним внушала бывшему Мародеру отвращение. Герберт Розье играл в сторонке в шахматы вместе с Драко, оба юноши прислушивались к беседе взрослых и не могли играть как следует из-за этого. Геллерт, Рабастан и Регулус обсуждали возвращение Гарри. Все восприняли последнее известие с облегчением. Напряжение владевшее ими в последние недели отпустило, наконец-то была возможность расслабиться. Каким бы носителем и олицетворением Тьмы на земле Поттер не был, он все же оставался в первую очередь человеком. Он мог понять, что иногда Рыцарям нужна передышка, что они должны решать не только служебные, но и личные проблемы. Гарри мог посмеяться с ними, пофлиртовать и прощал незначительные ошибки. Даже называя его Господином и подчиняясь, они больше воспринимали юношу как друга и соратника. С Ней все было иначе. Для той, кому они служили, не существовало ничего кроме войны.

– Противно было смотреть на Салазара, - поморщился Люциус, наконец, закончив описание брачного контракта и своих трудов над ним.
– Ведь ему тысяча лет, он великий волшебник и чрезвычайно умный человек, в чем все мы имели возможность убедиться.

– А что случилось?
– поинтересовался Драко.

– Был похож на щенка, которого хозяин потрепал по холке, - привычно сравнил Малфой-старший.

– Несмотря на образ, сложившийся в легендах, Слизерин натура страстная и азартная, - улыбнулся Геллерт. Он покровительственно осмотрел окружающих. Все они были намного младше него, так что он невольно чувствовал себя по отношению к ним кем-то вроде наставника.
– Воевать, так до смерти. Любить, тоже до смерти. Он знает, что никогда не получит Гарри полностью, но это не мешает ему наслаждаться каждым мгновением. И все мы для него дети, перед которыми Салазар не считает нужным смущаться.

Рабастан вздрогнул, когда Регулус судорожно втянул в себя воздух. Лестранджу хотелось видеть выражение лица молодого мужчины в этот момент. На ладони Блека лежало что-то перепачканное в шоколаде. Губы его потрясенно приоткрылись, и он лихорадочно провел по ним языком. Выражение глаз выдавало одновременно и потрясение, и счастье, и неверие. Пальцы Блека чуть подрагивали и, казалось, он спешно решает как реагировать на находку. Разговор, обстановка и другие Рыцари словно провалились в небытие. Регулус поднял лицо и встретился взглядом с Рабастаном. Он открыл и закрыл рот, но не произнес ни звука. Хотя оба они прекрасно знали, что он ответит.