Он видел, как прибыло подкрепление из аврората. Запомнилось, искаженные яростью и болью лица незнакомого молодого орденовца и Амикуса Кэрроу, почему-то подумалось, что тот парень впервые убил человека и будет страдать, хотя Кэрроу заслужил свою смерть. Гарри видел, как сорвали маску с Уилкса и сразу же за этим ударили в него режущим проклятием. Мальсибьера придавило обрушившимся балконом, а женщина, изображавшая Беллу, поскользнулась на стеклах разбитого окна, одно из них ее и убило. Красивая аврорша лет сорока упала на спину всего в нескольких шагах от Поттера и больше не шевелилась, даже когда кто-то прошелся по ее рассыпавшимся великолепным черным волосам. А одно из смертельных заклятий угодило прямо в глаз заместителю Сириуса.

Все произошло слишком стремительно. Незначительные силы Светлого Ордена в Англии просто не успели подтянуться. Трое Рыцарей, попытавшиеся все-таки вмешаться в ход сражения были жестоко покалечены не только темной силой Поттера, но и поспешившими вмешаться Темными Рыцарями. Крэбб - старший и Дариус Забини погибли, защищая своего хозяина.

Когда прибыли главные силы Ордена Феникса и Аврората, они нашли только темноволосого подростка, размазывающего по лицу кровь и слезы. Отчаянно раскачивающегося из стороны в сторону посреди полуразрушенной улицы, среди множества трупов и всего нескольких тяжело раненых. Гарри держал на руках профессора МакГонагал, прибывшую ему на помощь по первому зову. Он звал ее, тряс, но она не отвечала. Минерва так и не простила себе смерти Альбуса Дамблдора. Опоздав тогда, женщина не хотела опоздать сейчас. Она умерла, защищая Гарри Поттера. Спокойная, ибо считала, что выполняет свой долг.

Салазар переминался с ноги на ногу и досадливо морщился. Том опаздывал, а Слизерин ненавидел ждать, даже если это был один из его немногочисленных наследников. Старейший волшебник современности ждал бывшего темного лорда в маленьком кафе в аэропорту Лондона. Перед ним стояла чашка с кофе, из которой он так и не удосужился отпить, в пепельнице тлела забытая сигарета, распространяя по помещению удушливый аромат. На улице стояла все та же неизменная, ненормальная жара, вызванная маггловскими играми с природой. В кафе было откровенно холодно, благодаря кондиционеру, хотя немногочисленные посетители были этому очень рады.

Часы на стойке администратора показывали полдесятого утра. До самолета, на котором Том должен был отправиться в Испанию по поручению Главы темного Ордена, оставалось полчаса. Салазар должен был отдать своему потомку некоторые документы, отправлять которые по почте было бы неблагоразумно, а так же дать последние напутствия, хотя все уже было обсуждено не один раз.

– Прошу прощения, за опоздание, Салазар, - выпалили вдруг за его спиной. Напротив мужчины уселся на стул уже известный в определенных маггловских кругах Виталиани Молизе. Красивый молодой человек и сильный волшебник. Он задыхался, словно после хорошей пробежки. По вискам ползли крупные неприятные капли пота.

– Не называй меня этим именем, - холодно отрезал Слизерин, отворачиваясь. Он наконец вспомнил про кофе и немного отпил. Напиток давно остыл. Пришлось вызывать официантку и снова делать заказ. Более молодой волшебник терпеливо ждал.

– Сидни. Мне просто пришлось закончить кое-какие дела.

– Беллатрикс?
– с насмешкой уточнил предок.

– И она тоже.

На стол лег узкий черный портфель.

– Тут все необходимые бумаги, посмотришь в пути, - пояснил Салазар.

Том кивнул и после некоторого молчания поинтересовался.

– Как Гарри?

– Никак, - спокойно ответил волшебник.
– Гарри с нами нет. Только Она.

Том снова кивнул, отводя глаза. Он никогда не хотел понять какого сейчас Салазару. Слизерину приходилось постоянно смотреть на любимое лицо, зная, что под ним нет того, кого он любит. Мужчина был лишен удовольствия прикасаться, смотреть на улыбки, даже говорить с Гарри. Их чувство всегда было двояким. Они знали, что не могут любить друг друга так, как это делают герои дамских романов: чисто, без остатка. Для них всегда существовала война и Тьма, которые приходилось ставить на первое место. Однако любовь все-таки была, наверное даже более сильная и цепкая, благодаря препятствиям.

– Как ты думаешь, это надолго?

– Не знаю, но она сказала, что рано или поздно он вернется.

– Тогда, будем ждать.

Том не завидовал им, не желал ничего подобного. Он не страдал от неразделенной любви к Поттеру или чего-нибудь вроде этого. Реддл даже признавал, что Тьма, более жестокая и умелая руководительница, чем ее носитель, возможно с ней у них даже больше шансов победить. Но… как и все другие члены Ордена, он не хотел больше смотреть в ее всевидящие глаза, не хотел больше падать в темную бездну ужаса, тоски и наслаждения.

– Ах, да. Забыл передать. Гарри это бы заинтересовало, а как насчет Ее не знаю, - прикусив губу начал Том.
– Рон Уизли пропал.

– Геллерт ничего не говорил, - нахмурился Салазар.

– В том-то все и дело. Я тоже узнал случайно. В Норе вместе с их матерью живет искусно сделанный фантом. Кому-то из наших нужно сходить и проверить это.

Северус неохотно открыл дверь кабинета директора. Из министерства уже пришел приказ о его повышении до руководителя Хогвартса, а сама школа несомненно воспринимала это совсем не плохо. Снейп знал, что способен возглавлять учебное заведение, более того он был уверен, что Дамблдор видел именно его своим наследником в этом плане. Просто Северус немного терялся в сложившейся ситуации.