Зал наполнился хлопаньем крыльев. Совы влетели огромным пернатым облаком и, кружа под потолком, выискивали адресатов. Перед Гарри как всегда опустилась небольшая стая. Но он уже чувствовал, что что-то не так. Студенты разворачивали «Пророк» и начинали шептаться, косясь на гордость Гриффиндора. Поттер быстро отвязал от лапок птиц послания от Геллерта и Тома, а потом взялся за свою газету. Заголовки заставили его яростно зашипеть. Сидевшие рядом приятели нервно дернулись.

«Гарри Поттер наследник Слизерина. Маленькие тайны Лили Эванс».

Юноша бросил быстрый взгляд на своего декана. Лицо Салли заметно перекосило. Он очень не любил, когда люди напоминали ему, что они с Гарри родственники, и еще больше он не любил, когда ему напоминали об их разнице в возрасте. Тут же в одном предложении умудрились нажать на сразу две больные мозоли. Отметив реакцию своего любовника, Поттер переключил все внимание на статью. Она была написана вдумчиво и аккуратно. Не вызывало сомнений, что автор немало времени потратил на сбор и обработку информации. Помимо подробного изучения родословной Эвансов, журналист раскопал и сведения о Молизе. Но, так как Геллерт когда-то убил немало времени на составление их родословной и подчистку хвостов, Молизе были записаны как чистокровный волшебный род. Таким образом, Поттер представал в статье, как чистокровный наследник Салазара Слизерина, чья мать весьма близко общалась с будущими Пожирателями Смерти. Вопрос о том, что эти будущие Пожиратели (Северус и Люциус) работали шпионами Фениксов, деликатно умалчивался. Поднимались на все общее обозрение и несколько незначительных промахов в конспирации Темных Рыцарей. Иначе говоря, автор статьи, пожелавший, кстати сказать, остаться неизвестным, намекал, что Поттер сотрудничает со своим кузеном Лордом Волан-де-Мортом.

Эта ерунда, конечно, не заставила бы Гарри нервничать. У него была надежная репутация Спасителя и Избранного, которую трудно потрепать одной статьей. К тому же уже завтра, конечно, выйдет интервью Гарри и Риты, в котором мальчик покается, что утаивал от общественности факт родства с темным Лордом, а так же известит всех, что именно эта родственная связь и дает ему шанс убить Волан-де-Морта. Это интервью было заготовлено еще на осенних каникулах, на всякий случай. Гарри тревожило другое. Где этот журналист брал информацию? Не связан ли он со шпионом, выдавшим ранее многие секретные сведения министру? И кто вообще этот шпион? Кроме того, нужно было уточнить, не является ли это местью Светлого Ордена, знают ли они, что Гарри один из Темных Рыцарей? Дело определенно нельзя было пускать на самотек. Требовалось серьезное расследование. И поручить его Поттер собирался никому иному, как Белле Лестрандж, нэне носящей совсем другое имя.

Что ж, встречу главных лиц Темного Ордена в Англии нужно будет назначить на ближайшее время, ну а пока… Поттер внимательно проследил взглядом за Грейнджер и Уизли выходящими из зала, ему непременно надо помириться хотя бы с Роном. В конце концов, он младший брат будущего министра магии.

Кристофер работал барменом в «Кабаньей голове» уже более 15 лет. За эти годы он повидал не мало. Были любовные встречи, тайные заговоры, драки и пьянки, а как-то раз ему пришлось даже вытаскивать на задний двор покойника. Но такого вот собрания, какое происходило сегодня, он не видел, пожалуй, давненько.

Ничто не предвещало необычного, это было простое воскресенье ранней весны. Улочки еще были заметены снегом, который сварливо поскрипывал под сапогами. Часов около десяти в бар вошел высокий господин с ног до головы закутанный в темную мантию с меховой опушкой. Он оттопал снег с обуви, быстро оглядел пару посетителей, что уже сидели за столиками, не смотря на ранний час, и прошел к барной стойке.

– Есть ли свободные комнаты?
– поинтересовался он равнодушным тоном.

– Да, несколько, - слегка поклонившись, ответил Кристофер.

Он умел неплохо оценивать посетителей, этот господин пах большими деньгами, а соответственно и большими неприятностями, однако страсть к наживе пересилила.

– Какую Вам угодно?

– Побольше, - ответил гость и оглянулся на вход.

Словно в ответ на его движение, дверь отворилась, и вошел еще один посетитель.

– Рег, - тихо, но нежно прошептал первый мужчина.

Новый посетитель был поменьше ростом, но точно так же полностью замаскирован. Он быстро прошел через зал и, высунув из-под шарфа любопытный нос, поинтересовался:

– Ну, что там насчет комнаты, Раби?

Вместо того, что бы тратить лишние слова, мужчина повернулся к Кристоферу и требовательно протянул к нему раскрытую ладонь. В нее быстро лег ключ. К этому времени бармен уж решил, что это парочка влюбленных аристократов, пытающихся не сделать достоянием гласности измену своим супругам.

– На целый день, - пояснил второй посетитель и сунул старику мешочек монет.

– И если нас кто-то будет спрашивать, то скажите, что мы… - тут Раби глянул на бирку ключа и продолжил, - … в десятом номере.

Кристофер недоуменно проводил взглядом посетителей, карабкавшихся по крутой лестнице. Какое же это тайное свидание, если они не боятся прихода гостей?

Не прошло и получаса с тех пор, как парочка уединилась в номере, как тяжелая дубовая дверь «Кабаньей головы» снова отворилась и с утреннего мороза в помещение ввалились следующие посетители. Впереди шел молодой человек. Он старательно укрывал лицо шарфом, так что ничего, кроме ярких синих глаз, Кристофер не увидел. Однако почему-то создавалось впечатление, что юноша сильно раздражен. Сзади него перебирала ножками девушка азиатской внешности. Она смотрела на своего спутника взглядом преданной, но побитой собаки. Молодой человек решительно прошел зал, так словно был здесь уже не в первый раз и перечислил: