Достаточно было приложить ладонь к двери спальни Северуса, чтобы послушный Хогвартс донёс своему владельцу - Гарри Поттер никогда сюда не входил, не влетал, не вползал; не аппарировал и не пользовался портключом, чтобы попасть в эту комнату. А если предположить, что у Гарри с Северусом всё же что-то было, но в собственных комнатах гриффиндорца, то Гарри ни за что не заснул бы здесь в кресле. Драко облегчённо прикрыл глаза и пообещал себе как можно скорее рассказать им обоим о том, что память к нему вернулась. Только придумать удобоваримое объяснение, с чего это ей вдруг приспичило вернуться.

Один приказ Хогвартсу - и Драко стал невидимым. «Очень удобно, если у тебя нет такой мантии, как у Гарри». Блондин выбрался из комнат Северуса и зашагал по Хогвартсу, слушая, что говорят.

Первым делом он зашёл в слизеринскую гостиную, благо её он знал лучше всех прочих комнат в замке. Там как раз сидели все курсы и занимались кто чем; предполагалось, что они должны были заниматься домашними заданиями, но на самом деле они обсуждали Гарри.

– Мне кажется, Поттер спятил - какого иначе Вольдеморта он делал на коленях у порога класса?..

– Ну, он всегда был двинутый... этот его шрам, пророчество, да ещё и Драко Малфой в любовниках - какая психика вынесет?..

Дружный взрыв смеха.

– Наверняка это он убил Дерила!
– прерывистый девичий голос; наверное, эта малолетняя дурочка была влюблена в Забини-младшего.
– Я слышала, он убил многих, кроме Тёмного Лорда...

– Что он, дурак, что ли, так подставляться? Не-ет, будь это он, Забини по сей день искали бы. Убийство и ему с рук не сойдёт...

– Откуда ты знаешь, что не сойдёт? Вон Снейпа в министры пропихивает, они же с недавних пор спелись - чтоб с рук сходило как раз, наверно...

– Ага, спелись конкретно. Как придёт Поттеру письмо за завтраком, так они со Снейпом оба бегом его читать вместе...

«Письмо» - это, надо думать, кусочки меня, которые Лауз посылал Гарри. А что там про министра? Нельзя ли поподробней?».

– И дикий он какой-то, Поттер-то. Всегда был угрюмым, но это время, пока нас учит - зверь зверем. Я уже боюсь идти на ЗОТС, говорят, кого-то в Гриффиндоре Эннервейтом после урока откачивать пришлось...

– Ага, это при мне было - Криви с седьмого курса, тот, что за Поттером бегает как собачонка. Помните, он ещё фотографии тайком продавал как-то: «Поттер в душе»?..

– Хорошие были фотографии, понятно стало, что в нём нашёл Малфой...

Снова смех.

– Да ну, если его не доставать, то он не цепляется. Не тронешь - не завоняет... Криви, говорят, заколебал его окончательно...

– Но кто Дерила-то убил? Больше некому...

– Говори только за себя, лады? Впрочем, если это повесят на Поттера, правда или неправда, Слизерину только лучше будет...

В других гостиных говорили примерно то же самое. Разве что уважения к Гарри там звучало куда как больше, и информации о том, что значила та реплика о министре, у Драко поприбавилось - он стянул старую газету со стола в гостиной Рэйвенкло, пока старшекурсники, сидевшие вокруг этого стола, разговаривали о каких-то замудрёных магических вещах, рассуждая на тему того, как в Поттере проявляется сила Вольдеморта и каковы какие-то там коэффициенты данной силы. Настолько глубоко Драко никогда не закапывался в Чары и Трансфигурацию, так что у него уши почти сразу в трубочку свернулись. Ну, нет худа без добра; исчезновения газеты из-под собственных носов с почти пустого стола они не заметили. «Излишний ум тоже до добра не доведёт».

В газете было опубликовано подробное интервью с Северусом как с кандидатом в Министры Магии; Драко изучил его досконально, пытаясь поверить тому, что узнал. Ай да Северус! «Сколько лет его знаю, не подозревал, что в нём кроются такие амбиции». Что самое забавное, у зельевара вполне могло получиться.

Дочитав газету, Драко сунул её под кровать (к тому времени он уже вернулся в свою комнату в покоях Северуса) и задумался.

Северус - действующий преподаватель Хогвартса. Следовательно, он не может совмещать работу и учителя, и министра. И та, и другая чрезвычайно трудоёмки и съедают уйму времени; а если пользоваться всё время хроноворотом, недолго и загнуться от усталости или с ума сойти, пытаясь сообразить, в какой день что было. На этом основании Скримджер, будучи ещё в силе, может опротестовать право Северуса выдвигаться - мол, некому, в отсутствие директора, освободить преподавателя Зельеварения от его обязанностей. Строго говоря, подобный протест был бы абсолютно законен, так что Северус и Гарри, которого зельевар упоминал в интервью, как одного из своих сторонников, пустились в откровенную авантюру. Но... у Драко было целых два «но» в ответ на все возможные претензии действующего министра магии.

Во-первых, Северус отлично подходит на роль министра; он умён, дипломатичен (а кто так не думает, пусть вспомнит, как он много лет успешно дурачил Вольдеморта и магическое сообщество скопом, заставляя всех верить, что он на Тёмной стороне), отлично разбирается во внутренней и внешней политике Британии (собственно, именно от него Драко подхватил увлечение политикой в своё время и умение видеть за красивыми гладкими фразами истинные мысли и намерения), харизматичен (особенно с этой новой причёской; к тому же один только голос Северуса всегда был завораживающим - его речи на первом занятии не мог забыть никто, и одной его реплики было достаточно, чтобы установить в классе мёртвую тишину), решителен и в то же время гибок достаточно, чтобы найти компромисс в случае нужды с кем угодно; он, в конце концов, хочет быть министром, а это само по себе - достаточная причина, чтобы стать им.

Во-вторых, правительство во главе со Снейпом будет куда лояльнее относиться к Гарри, чем нынешнее. Уж кому-кому, а Снейпу известно, что Гарри не страдает теми же манией величия и жаждой самоутверждения, какими страдал Темный Лорд, пусть ему тот свет не будет пухом. И он быстро заткнёт рты газетам, которые вздумают писать о Гарри всякую дрянь; хотя бы потому что Северусу будет гораздо выгодней, если у Героя Магического Мира будет безупречная репутация. Если не во имя установившихся между ними теперь цивилизованных отношений, то потому, что во время предвыборной кампании поддержка Гарри - главный козырь Северуса, и ему выйдет боком, если Поттера признают душевнобольным или убийцей.