Нельзя сказать, что Гарри взгромоздился на круп животного так же грациозно, как Малфой, но в грязь лицом не ударил, это точно. Гибкое, тренированное тело и врожденное умение держать равновесие в самых невероятных условиях помогли ему достаточно быстро приспособиться к размашистому галопу, и он начал получать от скачки удовольствие.

– Быстрее, - крикнул он, заразительно смеясь.

Драко в ответ пришпорил коня. Впрочем, Дьявол в понукании не нуждался.

Они носились по аллеям парка почти два часа.

Несколько раз Драко был уже готов остановиться, но Гарри требовал:

– Еще!

Не в силах отказать ему в таком маленьком удовольствии, Драко не слишком возражал.

Ветер бил Гарри в лицо, он тесно прижимался к шее скакуна и с наслаждением ощущал, как под гладкой шкурой жеребца равномерно движутся мощные мускулы.

Наконец, Драко остановился.

– Хватит, а то коня совсем загоним.

Гарри со вздохом спрыгнул на землю:

– Жаль. Я бы еще хотел.

– Посмотрим, как ты к вечеру ходить будешь. С непривычки, без седла, такая скачка.

– А, - отмахнулся Гарри.
– Завтра будет завтра. Я привык жить сегодняшним днем. Завтрашний для меня довольно долгое время оставался под вопросом.

– Отвыкать пора.

– Судя по последним событиям, отвыкать еще рано, - вздохнул Гарри.

* * *

Оставив коня на попечение конюха, они вернулись в дом.

Не встретив никого ни на первом, ни на втором этаже, Гарри удивился:

– Куда они все подевались?

– Они тебе нужны? Ты без них совсем жить не можешь?
– равнодушно пожав плечами, спросил Драко.

– Могу. А ты разве никогда не испытываешь желание быть среди людей, общаться с друзьями?

– Я люблю быть среди людей, - возразил Драко.

– Просто среди людей, или в центре внимания?
– уточнил Гарри.

– Конечно же, в центре внимания.

– Я говорю не о том, - Гарри покачал головой.
– Я имею в виду простое человеческое общение.

– Тогда не знаю. Я никогда над этим не задумывался.

– Но как ты обходился без общения? У тебя вообще - какая жизнь была?

– До пяти лет - счастливая, - уверенно ответил Драко.

– А после пяти?

– Я и сам сейчас не знаю. С пяти лет всех Малфоев начинают воспитывать так, чтобы они стали достойными продолжателями многовековых традиций рода.

– А кто решает, достойный ты или нет?

– У нас есть Семейный Кодекс, что-то вроде свода правил и положений.

– И его ни разу не меняли за целую уйму веков?
– казалось, неудобные вопросы Гарри никогда не закончатся.

– Нет, - не слишком склонный к откровенности Драко недовольно морщился, но все же продолжал отвечать, почти панически боясь еще раз обидеть Гарри.

– Но ведь в жизни все течет, все изменяется.

– Изменяется. Но основные принципы остаются неизменными.

– Постой, а если у того Малфоя, который написал этот самый Кодекс, было неверное представление о жизни, о людях, тогда что? Целые толпы Малфоев, из поколения в поколение, вынуждены повторять его ошибки и заблуждения?

– Знаешь, я никогда не смотрел на Кодекс с такой точки зрения, - признался Драко, пожимая плечами.

– Так посмотри, может уже пора? Или своих будущих детей ты тоже будешь воспитывать, руководствуясь во всем древней книжкой?

– О какой книжке идет речь?
– послышался голос Гермионы.

– Мерлин, да у тебя на это слово уже условный рефлекс, - улыбнулся Драко, с облегчением переводя взгляд со ставшего чересчур серьезным Гарри на Гермиону.

– И совсем не условный! Просто мне любопытно. А от любопытства, как известно, кошка сдохла.

– Если бы кошки действительно дохли от любопытства, миссис Норрис давно бы обрела вечный покой под трогательный аккомпанемент безутешных рыданий Филча, - заметил Гарри, от которого не ускользнуло желание Драко сменить тему разговора.

– К тому же, ты не кошка, - уточнил Драко.

– Могу авторитетно подтвердить: совсем не кошка, - подхватил Алекс, появляясь у девушки за спиной.
– Тигра! Так меня поцарапала, впору за профессиональной медицинской помощью обращаться.

– Мисс Грейнджер, признайтесь честно, зачем вы царапали мистера Винтера?
– поправив пальцем воображаемые очки, с удовольствием включился в предложенную игру Гарри.
– В следующий раз, когда возникнет срочная необходимость поточить когти, извольте прибегать к помощи специальной дощечки.