Второй удар поселил жжение в другой ягодице. Конечно, Гарри не хотел бы испытывать такое каждый день, но всё же это было ничто по сравнению с обычными наказаниями Вернона.

– Два, - вылетело у мальчика изо рта, и он открыл глаза, удивляясь, когда успел смежить веки. Ягодицы ныли, но всё было не так уж плохо. Немного успокаивающего бальзама - и к вечеру можно будет сидеть. Хозяин что-то негромко зашептал, Гарри не разобрал слов, но по покалыванию в ягодицах понял, что заклинание уже действует.

Чувство вины нахлынуло на мальчика, но вовсе не из-за поступков, которые он совершил, а из-за того, что он своим непослушанием вынудил хозяина применить крайние меры. Обернувшись через плечо, он увидел на лице мужчины такое выражение, словно он испытывал боль, по крайней мере, в десять раз сильнее той, что довелось только что перенести Гарри.

Повернувшись, он попытался сесть, но Северус придержал его за спину.

– Полежи ещё немного, Гарри.

Мальчик подчинился со спокойной душой. Он действительно доверял хозяину.

Уверенные руки стали массировать его ягодицы, Гарри сначала вздрогнул от прикосновения прохладного крема, но тут же почувствовал, как отступает боль.

– Постарайся не садиться некоторое время, в остальном можешь заниматься чем угодно.

Гарри посмотрел на хозяина и, поддавшись импульсу, заключил его в объятия.

– Спасибо, хозяин. Я постараюсь не разочаровать Вас.

– Это всё, о чём я тебя прошу, Гарри, всё, о чём я прошу.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Летние каникулы были, без сомнения, самым лучшим временем в году, думал Гарри, осторожно спускаясь по истёртым ступенькам в подземелья через две недели после окончания учебного года. Но это лето явно превосходило прошлые три. Хозяин Северус проводил с Гарри гораздо больше времени, чем раньше, и мальчик чувствовал себя как никогда счастливым.

Однажды утром Гарри проснулся с эрекцией, и паника почти захлестнула его, топя остатки сонного разума, но Гарри вспомнил слова хозяина и постепенно успокоился, убеждая себя, что это естественная реакция растущего организма и в этом нет ничего ненормального. Хозяин был горд, когда Гарри ему об этом рассказал, однако нахмурился, узнав, что мальчик просто проигнорировал возникшую эрекцию. Гарри же беспокоился, правильно ли он реагирует, но профессор уверил его, что всё обязательно наладится.

– Добрый день, Гарри.

Гарри обернулся к мужчине и одарил его тёплой улыбкой.

– Добрый день, хозяин.

– Гарри, давай присядем. Нам нужно поговорить.

Мальчик присел рядом с Северусом, устроил голову у него на плече, как делал это в последние дни, и стал слушать.

– В этом году состоится чемпионат по квиддичу. Я не испытываю особой тяги к спортивным состязаниям, но ты, насколько я знаю, весьма увлечён этой игрой. Я достал два билета, поедем послезавтра. Малфои пригласили нас присоединиться к ним, так что ты будешь рад узнать, что проведёшь с Драко неделю.

– Правда? Мы поедем на Чемпионат Мира? О, спасибо, спасибо, спасибо!
– худенькое тельце ринулось к мужчине так стремительно, что, не сиди тот на диване, непременно упал бы под напором столь искренней благодарности.

Гарри обнимал Северуса всё чаще, и хотя мужчина старался сдерживать эмоции и не выказывать гордости, он прекрасно знал, что Гарри понимает его чувства без слов.

– На здоровье, Гарри. А теперь пойди, займись делом, а мне предстоит ещё поработать сегодня.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * -*

– Драко!
– Гарри ринулся вперёд, но тут же остановился, заметив и старших Малфоев. Мальчик ощутил недовольный взгляд хозяина и почувствовал, как вспыхнуло лицо - он повёл себя как трёхлетний малыш, которого первый раз привели в гости!

– Мистер Малфой, миссис Малфой, очень рад встрече.

– Гарри Поттер! Вы здесь - какая неожиданность. Первый подмастерье профессора Снейпа, не так ли? Куда катится мир? Столь могущественный маг должен с умом выбирать себе сподвижников.

– Простите, мистер Малфой, но я не понимаю, о чём вы.

– Не стоит беспокоиться, Поттер, вы и не должны ничего понимать, вам достаточно просто слушать.

Гарри покосился на хозяина и вспомнил их прошлогодний разговор об отце Драко. Тогда профессор сказал ему, что Люциус Малфой очень опасный человек, и теперь Гарри осознал правдивость этих слов.

– Не будем терять времени, игра вот-вот начнётся.

Чемпионат продолжался три дня. Драко правильно угадал, кто поймает снитч, зато Гарри был прав в утверждении, что Болгария проиграет, несмотря на сильного ловца.