– Подожди, Гарри. Так что же случилось, когда ко мне забрался эрклинг?

– Он, как обычно, попытался увлечь мастера Драко с собой, но мастер Драко не поддался на его уловки, он закричал: «Враг! Враг!» - и ударил эрклинга.

– Чем ударил?

– Хозяева потом решили, что это был стихийный выброс магии. Первый стихийный всплеск!

– Ты говоришь с такой гордостью… а сколько мне было лет?

– Два с половиной года, мастер Драко! И мастер Драко уничтожил врага! Дриппи осталось только почистить ковёр и стены.

– Ага, ну теперь всё ясно. Большое спасибо за рассказ.

– Мастер Драко доволен?

– Вполне. Можешь отправляться досыпать.

– И вам, мастер Драко, с вашим другом - спокойной ночи! Хлоп!

– Ну что, как тебе труп из моего шкафа со скелетами, Гарри?

– Кто такой эрклинг?

– Никогда не слышал? Похитители детей - создания фута в три высотой.

– Похитители детей? И твои родители решили, что его послали родственники?!

– Нокс! Ну да, а кому ещё мог помешать законный наследник малфоевского состояния? Только другим, непрямым наследникам.

– И что делают эрклинги с похищенными детьми?

– Съедают.

– Господи боже! И кто-то мог пойти на такой шаг?

– Разумеется. Косвенное убийство - самый лёгкий и почти не обременительный для совести способ. Опять же - доказать причастность в подобном случае практически невозможно. Вряд ли кто из французской родни хотел бы иметь во врагах Люциуса Малфоя. А так - несчастный случай. Если бы всё удалось, эрклинг скрылся, и никто никогда не проведал, кем из них переварен маленький глупый Драко Малфой… Узнаю крысиный почерк. Он мне как родной.

– Не хочешь же ты сказать, что смог бы… это же ребёнок!

– На ребёнка не смог бы… да я и из-за Белл тогда мучился. Даже из-за Уизли твоего!.. Но спорить не о чем - способ самый отличный для слабаков: не ты напрямую встаёшь против кого-то, а некие действия нужного тебе характера совершаются как бы сами собой.

– Послушай, Драко… ты так об этом говоришь… я не могу понять, куда делся эгоистичный мальчишка, который считал себя непогрешимым.

– Ну уж. Непогрешимым я себя никогда не считал… У меня было время подумать и взглянуть на происходящее другими глазами. Глазами жертвы, скажем так. И потом - я всегда умел трезво оценивать не только других, но и себя. Только не спешил признаваться. Шестой курс, знаешь ли, расставил всё по своим местам. А когда Лорд достал папу из Азкабана… Какое-то время я думал: всё станет, как было. Но Патрон не замедлил указать нам наше место. Честно говоря, я никогда ещё не уезжал в Хогвартс с такой радостью, как в этом году. Но в поезде оказалось, что в школу не едешь ни ты, ни Грейнджер, ни Уизел, и мои иллюзии начали развеиваться. А уж когда я в Хогсмиде увидел фестралов…

– Тоже думал, что кареты едут сами собой?

– Была такая детская мысль.

– А почему увидел?

– Смерть Дамблдора. А потом ещё профессора маггловедения Чарити Бербидж. Лорд в нашем имении устроил показательное убийство, а потом скормил её тело Нагини.

– Бр-р!

– …Знаешь, я глядел на этих костлявых крылатых страшилищ, и прошлое как будто окончательно осыпалось за спиной - как остатки обёртки слезали со спрятанного под ними дерьма. И наряду с тем, в какое дерьмо мы влезли, становилось понятно, какое же дерьмо я сам. Ещё и жидкое.

– Да прекрати ты, в самом деле, Драко! Ты… ты…

– Тряпка и слабак. И мы оба об этом знаем. И что ты делаешь в моей кровати, мне совершенно непонятно.

– Я? Убеждаю тебя, что нам в ней может быть хорошо.

– Да ну? Не заметно.

– А если… так?

– А вот так… м-м… уже гораздо более осязаемо.

– Ты тоже… совершенно особенный… ты… умеешь быть… волшебным…

– Я же… да-да, так хорошо… всё-таки ма-аг, ох.

– Даже если бы ты… не знал ни одного заклинания… всё равно… был бы волшебным.

– Вот ка-ак?.. М-м-м.

– Конечно… Только потрясающий… волшебный… неповторимый… самовлюблённый…

– Га-арри, это уже… ах… не комплимент.

– Короче, только ты и мог оказаться в моей постели. Или я - в твоей. А теперь я больше не хочу слов, а хочу…

– Понял. Занимаюсь делом.

– А-ах!..

* * *

– Что это?

– Любрикант, Поттер.

– Откуда он у тебя?

– Я предусмотрительный.

– Ты… когда… ты уже… я не…

– О Мерлин! Прекрати заикаться и краснеть. По-моему, всякий здравомыслящий человек, регулярно кувыркаясь с тобой в посте… мгм… в разных местах, сообразит, что рано или поздно всё дойдёт до… в общем, выйдет за рамки рук и рта.

– О!.. Наверное, я не здравомыслящий.

– Поэтому тебе и нужен я… Я так понимаю, на сегодня мы закончили?

– А? Как? Почему?

– Мне показалось, ты собираешься до конца ночи просто пялиться на баночку.

– М-м-м… нет. Определённо нет! Как это делается?

– Обмакни пальцы… да, верно… А теперь давай!.. Ну, смелее. Чего опять застыл?

– Э-э… Прямо туда?

– Не будь идиотом. Туда, Поттер.

– Я?

– Разумеется, я могу и сам, но тогда какого чёрта ты торчишь тут? Выметайся, у меня самообслуживание. Или ты ждёшь от меня танца лунного тельца?