— После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать.

На что муж тут же грубо парировал:

— Мы не в детском садике. Вы бы нас еще манной кашей накормили!

— Тебя, наверное, в детстве бабушки этой кашей перекормили! — попыталась свести к шутке Татьяна.

Но Мельников неожиданно еще больше разозлился, налился краской и, выругавшись, выкрикнул:

— У меня эта каша в печенках сидит! Все люди как люди, а меня, ты же видишь, как разнесло… Все потому, что кашей пичкали и спать укладывали…

У Мельникова, как заметила Татьяна, просто комплекс был какой-то. Он всем хотел доказать, что он не маленький, что способен сам принимать важные решения. Его партнеры, как, понаблюдав, очень скоро поняла Татьяна, очень умело использовали это и таким образом провоцировали его на решительные действия. Иногда это приносило доход, иногда — убыток.

Жизнь в России даже с такими, как были теперь у Мельникова, деньгами оказалась не совсем такой, как ей виделось из-за границы. Как ни удивительно, даже в чужой стране, не зная языка, она чувствовала себя более свободной, чем здесь, в России.

Здесь Татьяне было еще более одиноко, чем на далеких островах. Их соседи-иностранцы в Малайзии казались теперь Татьяне более дружелюбными, чем русские.

Ее школьные подруги, с которыми она попыталась наладить контакт, то ли от зависти, то ли из вредности даже в гости к ней приехать не захотели. Даша Ведерникова, с которой она когда-то сидела за одной партой, та вообще заявила, что с богатыми не общается в целях личной безопасности.

— У тебя же там охранников полно. А меня, как твою подругу, бедную бюджетную учительницу, и в заложники взять могут. У вас, богатых, свои порядки.

У мужа тоже были не друзья, а так, партнеры по бизнесу. На вечеринки они приходили или с женами, высокомерными и, несмотря на улыбки, весьма неприятными для общения дамами, или с длинноногими красотками, заказанными на один вечер в каком-нибудь модельном агентстве. Татьяна все время боялась ошибиться, где жена, а где элитная эскортуслужница. А поскольку некоторые «мэны» каждый раз появлялись с новой пассией, ошибиться было более чем легко. И потом, у Татьяны с детства была одна слабость — она любила хвастаться. А чем можно похвастаться перед такими же, как ты сам. У каждой — богатый муж или любовник; наряды, купленные якобы в бутиках, а на самом деле на распродажах; взятые напрокат якобы подаренные все тем же мужем или любовником украшения. Уж она-то, Татьяна, знала: чем богаче делается человек, тем он все скупее и скупее становится.

Ребенок, да еще маленький, особой зависти в этом кругу не вызывал. То, что они с мужем жили за границей, тоже мало кого впечатляло. Вот когда завела далматинца, все немного поахали. Она даже уловила несколько завистливых взглядов.

Потом случайно познакомилась с соседкой Анжелой, молодой, даже, можно сказать, юной вдовой, которая прилетела сюда из Америки. Вот перед ней Татьяна почему-то сразу почувствовала свое превосходство. И далматинец, и муж, и ребенок. Ясное дело, Анжела, даже если не подаст виду, станет завидовать.

Именно ее Татьяна пригласила на вечеринку в качестве подруги, и именно ей захотелось позвонить — нет, не для того, чтобы поделиться своими проблемами, а чтобы, наоборот, от них отвлечься. За девочкой все равно будет смотреть няня. А с мужем, если он сказал, что вернется поздно, поговорить она сможет разве что завтра утром.

Анжела была будто спросонья.

— Привет, подруга, — сказала Татьяна. — Чем там занимаешься?

— А, это ты, Татьяна, — не сразу узнала ее Анжела. — Да вот привожу в порядок душу и тело…

— Плаваешь в бассейне и читаешь молитвы? — попыталась пошутить Татьяна.

— Нет, лежу в джакузи и слушаю музыку… — хихикнула Анжела.

— Хочешь — приходи ко мне. Диван, кальян… Поболтаем. Расслабимся.

— Что-то вроде девичника? — спросила Анжела.

— Ну да, что-то вроде того.

— А как твоя дочурка? — спросила Анжела.

— Да придешь — поговорим, — сказала Татьяна, понимая, что, если сейчас она начнет грузить Анжелу своими проблемами, та попросту не придет к ней в гости.

Но Анжела почему-то решила уточнить:

— С ней все нормально? А то я утром видела, что вы куда-то с ней ездили.

— Да к врачу нужно было, — замялась Татьяна.

— К врачу, опять? — настаивала Анжела.

— Да придешь — расскажу, если захочешь. А вообще-то я хотела, чтобы мы посидели, поболтали, расслабились… Я попрошу десерты нам приготовить. У меня повар неплохой, точнее, повариха. Молоденькая совсем, но на стажировке в каком-то французском ресторане была. Десерты разные вообще отменно готовит, — загорелась Татьяна.