– Пора, – шепнул он и нежно поцеловал.

– А… Э… Как?.. – прохрипела я, сонливость и утренняя нега разом слетели, и в животе ледяной глыбой застыл страх. – Может, отпустишь?..

– Не могу…

– Алекс!.. – взвизгнула я, резко сев и испуганно уставившись на него.

На меня со всей ясностью обрушилось понимание, что про жертвоприношение – не шутка. Сиреной взвыл инстинкт самосохранения, побуждая куда-то бежать, что-то делать, спасать жизнь в конце концов!.. Но ни сделать, ни сказать я больше ничего не успела.

– Прости. – Мой сероглазый предатель покачал головой и щелкнул пальцами.

Спину заморозило от ужаса, но пошевелиться я не могла. Остальное происходило, как во сне: встала, на деревянных ногах подошла к брошенному платью, оделась. Пригладила растрепанные волосы, повернулась к уже облачившемуся в свой балахон Алексу, встретилась с ним взглядом… В его глазах вдруг мелькнуло что-то похожее на тоску. Мы не разговаривали. Я не могла, губы словно слиплись, а Алекс… Наверное, не хотел.

Снова коридор, пещера, алтарь, безликие синебалахонистые… «Это сон, сон, сон, я сейчас проснусь…» – в пустой черепушке билась одна эта мысль, отдаваясь в висках тупой болью. И все то время, пока укладывалась на алтарь, – тело по-прежнему не слушалось меня, только тихих указаний супружника, – я не сводила напряженного взгляда с Алекса. Ну придумай что-нибудь, ты тоже этого не хочешь, я вижу!.. Когда надо мной поднялся нож, который держали те самые пальцы, которые совсем недавно доставляли мне столько удовольствия, я страстно захотела зажмуриться, однако тело так и не подчинилось мне. Могла бы – взвыла от ужаса, но…

Раздался странный звенящий звук, и грозный голос резанул:

– Убери от нее свои грязные лапы, убийца!

Ой, сколько пафоса-то… А кто это вообще такой?! Перевела взгляд… Блондин. Высокий. С нахмуренными бровями, сверкающими голубыми очами, классическим римским профилем, весь в белом, с мечом в руке… И с сияющей аркой за спиной – портал, что ли? Эм… мужик, ты за мной?.. Страх упал в обморок, а оцепенение с тела внезапно спало. Алекс сузил глаза, полыхнувшие нешуточным раздражением, но руку с кинжалом опустил.

– Ты кто такой? – сквозь зубы процедил он.

– Я – ее суженый! – патетично воскликнул блондин, и кончик его меча ужом скользнул к горлу моего супружника.

– Кто-о-о?! – У меня прорезался дар речи, и я резко села на алтаре.

Не много ли желающих на мою скромную персону? Алевтина, что за дурные шутки?! Я же замужем уже, какой на фиг суженый?

– Любимая, ты в порядке? – Голубые очи посмотрели на меня, в голосе проскользнули заботливые нотки. – Не бойся, я спасу тебя!

Не, не надо меня спасать, пусть лучше Алекс этим занимается! Как-нибудь уговорю отказаться от дурацкого обычая. Может, Алевтина нас двоих вернет обратно в Питер?! Мысли сумбурно метались в голове, а тем временем в пещере события набирали обороты. Меня же как обухом огрело по голове; все, что могла, – это сидеть и хлопать ресницами. Алекс коротко рыкнул, раздался знакомый щелчок, но… ничего не произошло. Смех блондина показался каким-то слишком наигранным и… пафосным, да. Что за елы-палы?!

– У меня амулет, твоя магия бессильна! А вот моя подействует!

Ой, а зачем столько презрения?! Я поморщилась от громогласного, полного торжества вопля неожиданного спасителя. Он сделал замысловатый пасс рукой, и… Алекс застыл, как и все остальные. Кроме меня и блондина, хотя я и без всякой магии находилась в ступоре от быстрой смены событий и впечатлений. В общем, меня бесцеремонно схватили в охапку, я от неожиданности даже забыла, что можно отбрыкиваться, и затащили в эту самую сверкающую арку. Напоследок успела поймать горящий упрямством и злостью взгляд Алекса, его губы шевельнулись, и я скорее угадала, чем услышала одно-единственное слово: «Найду».

Вот так я и оказалась в мире блондина, которого звали Доррен. Он, как выяснилось, голубых кровей – граф какой-то там, я плохо запомнила длинный титул. И самое ужасное – здесь я не была человеком!!! Потому что за моей спиной трепетали полупрозрачные стрекозиные крылышки… Убью Алевтину. Вот честно. Выяснилось, что я действительно невеста непрошеного спасателя, похищенная несколько дней назад, бла-бла-бла, мы друг друга любим до звездочек в глазах… Не знаю, как все подстроила ушлая бабуля, вселив меня в тело нареченной Доррена, но я была не просто зла, я была ОЧЕНЬ зла! Потому что все было, как я хотела: цветы, подарки, обожание в голубых глазах жениха! Но было и простенькое серебряное колечко на пальце, которое было не снять и которое почему-то видела только я одна. А навязчивое внимание, оказывается, так раздражает, ну просто до зубовного скрежета. Особенно когда перед глазами назойливо вертятся картинки с совсем другим лицом и от будоражащих воспоминаний вскипает кровь… Снова появилось настойчивое желание познакомиться с той самой мечтой, про которую говорила бабуля, что она, оказывается, живая. И высказать все, что думаю о подобных вот выходках…

Тоскливо вздохнула, подперев ладонью подбородок. Хочу домой. Хватит с меня экстремального «интересного» отдыха, красивых ухаживаний и прочей чепухи, которую спорола Алевтине, наивно думая, что все это шутка. И навязчивого Доррена тоже… Он же искренне считал, что мое хмурое настроение – результат пребывания у Алекса. Мол, тонкая душевная организация и все такое. Даже мое любопытство не поднимало голову – что за мир, что за пределами особняка Доррена, кто я такая тут?.. Чрезмерная забота женишка душила, от дурманящего аромата многочисленных цветов ломило виски, а батарея коробочек с подарками – исключительно ювелирка – занимала уже весь туалетный столик. Эй, Алевтина, где смена декораций?! Все ж исполнилось, как я хотела, давай уже, я проснуться хочу! Убеждение, что происходящее – сон, крепло с каждой минутой. Сознание, утомленное обилием впечатлений и переживаний, настойчиво искало, за какое бы объяснение зацепиться, чтобы вернуть себе равновесие, и пока мы с ним остановились на версии со сном. Ибо крылышки не лезли ни в какие рамки…

– Дорогая, как ты?!

Ы-ы-ы, уйди, болезный! Самое ужасное, что, как только я хотела высказать Доррику все хорошее, губы сами изгибались в улыбке, глаза принимали форму правильных кругов, и я начинала блеять тонким голоском с плаксивыми нотками.

– Мне грустно, милый, – прощебетала я, и мир поплыл – опять чертовы слезы, я не хочу реветь! – Хочу прогуляться по саду, надеюсь, свежий воздух поможет… – Мой рот продолжал вещать без всякого участия мозга в этом процессе.

– С тобой пойти? – Доррик заглянул мне в глаза, и так захотелось показать ему язык!