– С орка снял! – набычился я, чувствуя неладное. – Разбойничью шайку разбили в Гряках, а что?

– Еще и кхаргские ухорезы здесь! – рубанул капитан и глянул на чародейку.

Я развернулся, но опять уйти не успел.

– Нагибатор! – вновь окликнул меня Магнус.

«Ну епть, что?!» – обернулся я с гримасой на лице.

– Я тебя буду рад среди своих воинов видеть, если изъявишь желание, – кивнул воин, а мне стало стыдно за пренебрежение.

У выхода из башни нас поджидал один из рейнджеров. Я тут же к мечу потянулся, но Ламберт подошел и снял шлем, посматривая на нас без враждебности. Обратился он к Арине.

– Сударыня, я прошу у вас прощения за себя и товарища вон того, – с пренебрежением кивнул рейнджер в ту сторону, где Крутой Хант нетерпеливо на коне ерзал. Конь в отличие от парня стоял спокойно, как влитой.

– Принимаем извинения? – посмотрел я на Арину.

– Принимаем, – кивнула девушка.

– А тебя, мой юный друг… – обратился ко мне Ламберт, но я его перебил.

– Уважаемый, юным я был, когда твой спутник мух называл муф-муф, а хлеб ням-ням, – улыбнулся я Ламберту. Этот рейнджер мне понравился, и ссориться с ним не хотелось.

– Хм, а сразу и не скажешь, – демонстративно посмотрел парень сначала мне на край щита, из-за плеча высовывающегося, а потом поверх головы, где ник высвечивается.

– Щит с орка снял, – отмахнулся я и скривился, – а с ником случайно получилось. – Денис, – протянул я Ламберту руку.

– Николай, – представился рейнджер в ответ. – Когда пейджеры приобретете, пишите, по имени найдете. Рядом буду, помогу, если что.

– Какие пейджеры? – в один голос спросили мы с Ариной.

– Сферы переговорные, – пояснил Ламберт, – без них не початишься с другими игроками. Но стоят по золотому за штуку. Ладно, до встречи, – махнул нам рукой парень и, сделав неуловимый жест, вскочив на появившегося тут же прямо из воздуха коня, направил его к воротам. – Только по всем домам здесь пройдитесь, вам квестов в нагрузку к первому заданию дадут! – обернулся Ламберт в седле. – Я в одну деревню три раза бегал, потому что не знал!

– Спасибо! – крикнул я вслед рейнджеру и завистливо протянул, проводив его взглядом. – Тоже коника хочу!

– А я тигра саблезубого, как у ночных эльфов, – высказалась Арина и посмотрела на меня, – ну что, в таверну? За камнем возвращения?

– Пойдем, – кивнул я, – слушай, а что тебе чародейка за триньку [9] дала?

– Не триньку, а амулет. Два к выносливости и раз в десять минут невосприимчивость к атакам нежити на семь секунд, – пояснила Арина.

– Круть! Почти как бабл [10] . Значит, в этой Сосновке будем с зомбями сражаться.

– Почему? – обернулась Арина и тут же догадалась. – А, ну точно. Блин, не люблю мертвяков, фу! – Девушка сморщилась и передернула плечами.

– Я тоже их не люблю, – поежился я, представив, как на меня сейчас будут твари из восставших мертвецов кидаться, – но что делать?

Зачекинившись на постоялом дворе у благодушного хозяина, получили камень возвращения на каждого. Слабенький, надо сказать, – возвращал в таверну только с радиуса не больше двух верст, как в описании было сказано. Ну и ладно, тоже хорошо – все не пешком ходить.

Получив камни, мы с Ариной прошлись по лавкам и неписям. Ламберт оказался прав – квесты еще были. Кузнец всучил нам сверток на постоялый двор в Старые Заводи передать, а сержант на воротах, к которому умничка Арина догадалась с расспросами пристать, как лучше до Старых Заводей дойти, попросил нас к сторожевой вышке завернуть, сообщить дежурящим там воинам, что смены до завтра не будет.

Когда мы завершили забег в ширину по территории крепости, сверили часы. Времени онлайна нам оставалось чуть больше часа, и мы вроде уже двинулись к воротам, когда меня посетила неожиданная для окружающей виртуальности идея.

– Арина, может, по чашечке кофе? В таверне? – поразился я тому, что до этого столь простая мысль мне в голову не пришла.

– Приглашаешь? – кокетливо наклонила голову Арина.

– Типа того, – пожал я плечами, – да и торопиться отучаюсь.

Кофе в таверне не было. Арине подали вина, а я попросил себе темного пива, оказавшегося неожиданно вкусным. Столик нам выделили самый лучший, как трактирщик сказал, рассыпаясь в комплиментах госпоже чаровнице.

– Почему ты торопиться отучаешься? – пригубив из изящного бокала, спросила Арина.

– Знаешь, недавно на Крите был и там с парнями подружился, с московскими. Я машину брал в прокате, и мы втроем по острову катались. И веселее, и не так страшно – ужас там серпантины. Ну и по бензину дешевле, дорогой он там очень. Так вот, ездили мы на пляж один – Элафониси, райское место. А он в жо… прости, далеко находится от больших городов. И на обратном пути остановились в таверне, в горах. И знаешь, там такая тишина, горы вокруг, цветов море – просто сказка. Мы с парнями разговорились по этому поводу, и один заметил, что уже третий день на отдыхе, а только сейчас он никуда не торопится. Мы же как – бегом в аэропорт, потом быстрей на регистрацию, паспортный контроль, бегом на завтрак, бегом на море, быстрей-быстрей по лавкам сувенирным, бегом, бегом, и тут бац, уже вещи собирать. И дома опять – бегом на работу, тапку в пол, чтобы на мигающий зеленый успеть, по Кольцевой сто сорок, все быстрей, быстрей. Куда торопимся? Вот я и стараюсь сдерживаться, пытаясь научиться наслаждаться текущим моментом, а не гнаться за завтрашним днем. – Договорив, я в несколько глотков опустошил кружку с пивом и сделал вид, что поднимаюсь. – Ну что, пойдем? Шутка, – улыбнулся я, – эй, трактирщик, еще кружечку!