Честити зажмурилась, и Тейн подумал, что она наверняка станет отрицать это. Но добродетель вдруг смягчилась, забыв о решимости возражать, и прижалась своей головой к его.

— Я боюсь.

— Только не меня. — Вдыхая ее аромат, согретый жаром стремительно побежавшей по венам крови, принц плавно скользнул кончиком пальца вниз по дрожащему горлу Честити. — Вы боитесь того, чего на самом деле желаете.

Она покачала головой, отрицая это, но Тейн лишь притянул ее к себе, коснулся ее распущенных волос и мягко сжал их в ладони.

— Не бойтесь желания. Страсть — мощная сила. Это — всепоглощение. Восторг. Истинное освобождение.

Тейн наблюдал, как совсем рядом задрожали ее веки, затрепетали ресницы, стоило Честити откинуть голову назад, выставляя длинную, гладкую колонну горла, которую он так желал осыпать поцелуями и ласкать языком. Омывать и жадно, неистово покусывать.

— Вы когда-нибудь хотели быть свободной, Честити?

— Ни один из нас не свободен. Мы связаны правилами общества и диктатом своего пола. Женщины — рабыни мужчин. А мужчины — рабы денег, власти и положения в свете.

Ее слова пронзили сознание Тейна. А ведь и в самом деле, все — и смертные, и феи — были связаны определенными условностями и могли считаться рабами. Причем сам Тейн и другие принцы неблагого королевства были порабощены даже больше, чем обычные темные феи. Тейн был рабом похоти. Ярым приверженцем, вынужденным следовать велениям своего порока и преклонять колени перед настойчивыми желаниями вездесущего, ненасытного греха.

«Этот смертный грех, — думал Тейн, глядя на Честити, — может уничтожить меня».

— Я нахожусь в плену оков, которые не могу сбросить, — сказала она.

— Это все ваши страхи, они связывают вас, — успокаивающе прошептал Тейн. — Вы позволяете своей добродетели держать вас в плену, потому что вам легче спрятаться за нее, чем смириться с потребностью подчиниться собственным страстным желаниям.

Честити едва не задохнулась от потрясения. Тейн затронул в ее душе нечто очень важное. Этот тайный страх, который она так старательно скрывала.

— А, я вижу, что прав. Вы ведь не раз спрашивали себя, каково это — не думать. Только чувствовать. Испытывать.

— Нет, это неправда!

— А вы когда-либо думали о том, каково это — сдаться? Улечься у чьих-то ног и вручить себя на чью-то милость?

Ее тело обмякло, сладостный аромат ее лона наполнил воздух… И в этот момент Тейн понял, что Честити Леннокс втайне желает, чтобы ею овладели. Подкрепленная этим осознанием, похоть чуть не подчинила принца себе, движимая желанием взять ее тело. А темный мужчина-фея внутри Тейна жаждал увидеть, как Честити уступает ему. Принц превратил бы ее капитуляцию в нечто столь потрясающее, столь прекрасное и пылкое, что она никогда даже не подумала бы о том, чтобы покинуть его.

— Это все не по-настоящему. Вы — только сон. Плод моего воображения, — заметила она, из последних сил борясь с бушевавшими в душе чувствами.

— Но я — именно тот, кого вы хотите? — тихо спросил Тейн, и его дыхание коснулось уха Честити. Глубоко внутри принц тонко улавливал ее ответ, ощущал разливавшееся между бедер страстное желание, смешанное с его собственной потребностью и стремительным набуханием члена.

Ее ресницы медленно приподнялись, явив зеленые глаза, которые теперь отливали оттенком свежей травы — точно такой же травы, на которую Тейн положил бы ее, подняв платье и прильнув губами к ее женскому естеству.

Эта чувственная фантазия вспыхнула не только в сознании принца, но и предстала перед мысленным взором Честити. Тейн без труда увидел ее версию этой картины — свою темную голову, погрузившуюся между ее белыми бедрами, и ее руки, безжалостно вцепившиеся в его волосы.

— Да, вы хотите, чтобы я ласкал вас там… Но этот образ за вами — просто откройте глаза и посмотрите — разве это не образ мужчины, которого вы видите сейчас в своей фантазии, разве не он — тот, кого вы так сильно желаете?

Усмирив бурлящее сознание, он прислушался к мыслям Честити, рассчитывая узнать о ее страхах, сомнениях или даже желании отвергнуть его. Но там царила тишина — она висела так долго, что Тейн испугался, будто никогда больше не услышит Честити. И в этот момент он раздался — тихий голос, смешанный с нотками невинного удивления и очаровательной хрипотцой:

— Такой красивый… Такой темный… Он взывает ко мне, и все, чего хочет мое тело, — это ответить… Ему… ему…

Она не смогла закончить мысль, и Тейн поспешил прийти ей на помощь: