Фантастические образы и кумиры

В автобиографии Тесла писал: «Лет до десяти характер у меня был слабый и нерешительный». Именно в то время мальчика захватили книга и он часто читал их ночи напролет. Родителей встревожило его маниакальное поведение и они забрали у сына свечу. Тогда юный Никола сам научился делать свечи и все равно тайком читал по ночам, пряча все следы от ничего не подозревавших родителей. Именно в этих драгоценных книгах Тесла открыл для себя мифического героя, который стал его воображаемым кумиром. Тесла считал, что воспитанием у себя силы воли обязан книге «Абафи» и ее персонажу, сыну Абы. Она «пробудила дремавшую во мне силу воли и я начал упражняться в самоконтроле». Многие свои последующие успехи Тесла относил на счет этого сказочного героя, который, по его глубокому убеждению, вдохнул в него стремление стать существом высшего порядка. В подростковом возрасте Никола не на жизнь, а на смерть боролся со странной болезнью, которую доктора признали неизлечимой. После одного из приступов врачи совсем отказались от больного. Как-то, когда Тесла лежал в постели, ему дали книгу Марка Твена, и именно Твену от считал себя обязанным своим чудесным исцелением.

В этот период с Теслой происходили странные вещи. В состоянии возбуждения или высокой концентрации он видел странные вспышки света. Писатели-фантасты позднее назвали эти вспышки его «космическим видением». Находясь в таком состоянии Тесла совершал путешествия, и перед его интуитивным взором проходили новые

теории. Интуиция была одним из его величайших талантов. В школе из-за чудесной памяти и интуиции его держали на заднем плане. Он пользовался этими способностями при решении задач, но ленился записывать решения. Ему это было скучно. Тесла решал задачи в уме; например, заученная наизусть логарифмическая таблица позволяла ему интуитивным путем решать самые сложные задачи. Он отказывался поделиться своими методами с учителями, и они обвиняли своего ученика в обмане, совершенно не удивляясь его результатами, как не удивлялись в свое время Эйнштейну.

Переезды и мания

В юности Тесла часто переезжал с места на место. Когда ему было семь, семья переехала в Госпич, где он ходил в среднюю школу. В Карлштадте (Хорватия) мальчик посещал среднюю школу, где подцепил малярию, потом холеру. В 1875 году Никола поступил в Австрийскую Политехническую школу в Граце. Для того чтобы держать одержимое поведение Теслы под контролем, его направили на два года в другую семью. Это не возымело на него никакого воздействия, и он окончил курс в половину положенного времени, подавая тем самым повод для беспокойства о его здоровье. В 1879 Тесла оставил школу в Граце ради университета в Праге. Там он будет учиться с трех утра до одиннадцати вечера. Тесла писал, что посвящал отдыху часа четыре, из которых два он, лежа в кровати, размышлял над решением своих задач. Эта привычка — спать не более двух часов в сутки — сохранилась у него почти на всю жизнь.

Формальное образование человека типа А

Чрезмерное усердие в студенческие годы, свойственное типу А, подготовило Теслу к последующим успехам, но в конечном счете подорвало его здоровье. Когда он проучился первый год, декан университета написал его отцу, что за год его сын проделал работу в половину больше положенного: «Ваш сын — звезда первой величины,

но ему не следует возвращаться назад, так как я опасаюсь, что он погубит себя излишним усердием».

Навязчивую потребность Теслы в достижениях иллюстрирует его знакомство с Вольтером. Стоило Тесле взять какую-нибудь книгу и он продолжал читать, пока не прочитывал ее всю. Он обнаружил, что из-под пера Вольтера вышло сто томов. И не смог остановиться, пока не осилил всю сотню, что сделал в течение одного семестра, не считая еще учебы.

Тесла говорил: «У меня была подлинная мания доводить начатое до конца». Первый курс он закончил с отличием, но на следующий год отец умер не оставив денег на продолжение формального образования. Именно на втором году обучения у Теслы зародилась идея индукционного мотора. Он поделился своей идеей об использовании переменного тока в моторах с профессором Пешлем. Пешль не увидел в этой идее никаких достоинств, сказав только: «Господин Тесла может достичь очень многого, но этого ему никогда не сделать», и обвинив ученика в том, что он предлагает «машину типа вечного двигателя — совершенно невозможную идею». Тесле только это и было нужно. Он решил проблему через двадцать четыре месяца, хотя напряженный мыслительный процесс едва не загнал его в могилу. Когда же наконец решение было найдено, Тесла объявил, что испытал «такое глубокое душевное счастье, какого еще не переживал в своей жизни».

Огромный успех

Система многофазного тока была призвана в корне изменить весь промышленный мир. Научный фантаст Джон О'Нейл (1968) выразил это лучше других: «В одном-един-ственном могучем порыве своего гения он создал все то, чем мы сильны сегодня: он сделал былью эру электричества, краеугольного камня, на котором зиждется промышленность всего мира» (стр. 5). Как и все великие прорывы, этот не обошелся без боли и серьезных жертв. В 1882 году Тесла получил свою первую работу в Страсбурге (Австрия) и именно там построил первую работающую модель индукционного мотора. К 1883 году начинающий ученый работал в компании «Континентал Эдисон» и предложил ей свое великое изобретение в обмен на долгосрочный контракт. Предложение отклонили, хотя компания была связана с Томасом Эдисоном, и наш герой именно поэтому искал там работу.

Тесла немедленно отправился в Соединенные Штаты, чтобы обсудить свое изобретение с великим Томасом Эдисоном. Все свои пожитки, включая одежду, он продал прежде чем сесть на судно, но в отличнейшем расположении духа прибыл в 1884 году в Нью-Йорк. Не откладывая, он пошел прямо к Эдисону и горячо расписал ему свое изобретение. Нечего и говорить, что идея переменного тока была воспринята со скрытым недоверием. Однако Эдисон был достаточно восприимчивым человеком, чтобы не заметить гениальности визитера, и нанял его для доводки генератора постоянного тока в своей компании «Континентал Эдисон» здесь же, в Нью-Йорке. Тесла работу принял, но в то же время продолжал усовершенствование собственной системы и 12 октября 1887 года получил свой первый патент на систему выработки переменного тока. В то время ученому было двадцать девять лет. 16 мая 1888 года он получил первую возможность продемонстрировать свое изобретение перед Американским институтом инженеров-электриков. Среди зрителей находился Джордж Вес-тингауз. С этого дня Никола Тесла будет признан как один из величайших гениев электронной инженерии, а «Вес-тингауз Электрик» станет мировым лидером в производстве электростанций.

Воля и власть мании

Тесла был одержим навязчивыми идеями и в основе большинства его успехов лежала неизмеримая потребность в достижении любой ценой: «Я работаю с лихорадочным пылом» и затем: «Я впадаю в состояние, близкое к летаргии, которое длится полчаса». Его биограф Джон О'Нейл был убежден, что сила Теслы заключалась в его маниакальной природе: «Самым великим своим изобретением был он сам... как Сверхчеловек!» Тесла мог затратить на решение невероятно трудных задач столько энергии, что потом умирал от нервного истощения. Он пережил несколько нервных срывов, поскольку в своем стремлении к совершенствованию изнурял себя более, нежели того требовало благоразумие. Сам Тесла описывал это как внутреннюю борьбу не на жизнь, а насмерть: «Для меня это было священной коровой, вопрос жизни и смерти. Я знал, что погибну, если потерплю неудачу» (Чини. 1981, стр. 22).