Власть, влияние и разрушительные тенденции

У Теслы была несгибаемая воля и харизма. Балканский акцент придавал ему таинственности. Он обладал обаянием, огромным интеллектом и был привлекательной личностью. Франклин Честер писал в «Гражданине» (1897): «Когда он говорит, вы слушаете. Вы не знаете того, о чем он говорит, но забываете обо всем» (Чини. 1981, стр. 78). Издатель научной фантастики из «Нью-Йорк Геральд Три-бюн», лауреат Пулитцеровской премии Джон О'Нейл стал поклонником Теслы и его биографом. Он охарактеризовал Теслу как человека с «неземным великолепием», который

«создал новую эру». Научный фантаст Джулиан Готорн, сын Натаниеля Готорна, был потрясен тем, что технический гений может быть также и сентиментальным поэтом, философом, знатоком вина и музыки. Готорн писал, что, когда «Титан говорил, вы могли по его лицу прочитать будущее», добавляя: «Его психическая энергия была просто устрашающей». Готорн вспоминал обед с Теслой и Фредди Зивичем (чемпионом мира во втором полусреднем весе) в одном из Манхэттенских ресторанов: «Энергия, окружавшая их, просто звенела, мою кожу покалывало, она вся чесалась». О'Нейл сравнил Теслу с десятифунтовым бриллиантом: «Никто не станет сомневаться в ценности такого камня, но кто будет в состоянии приобрести его или извлечь из него какую-нибудь пользу?» (стр. 73)

Гений-одиночка

Преобладающая воля Теслы во многом была идентична некоторым его великим изобретениям. И то и другое было выше понимания. Сила воли Теслы исходила из глубин его психики, и его творения были отмечены тем же трансцендентальным качеством. Уникальная личность была причиной того, что он жил чудаком-одиночкой. Дар предвидения Теслы — следствие блестящего ума — может быть сравним с подобным даром Леонардо да Винчи. Оба могли предсказать научный прогресс с поразительной точностью.

Тесла обожал шокировать своих друзей включая Марка Твена, в своей лаборатории на Манхэттене, пропуская через себя миллион вольт и зажигая лампочки, которые держал в руках. Он сиял подобно рождественской елке, к вящему восторгу аудитории.

Этот подвиг становился возможным благодаря высокой частоте, которая собирала электрические заряды на участках внешних кожных покровов, иначе смельчак был бы неминуемо убит. Тесле это было известно, хотя даже величайшие ученые мира не подозревали об этом. Провидческие знания прибавляли ему харизматической власти и в конце девятнадцатого века снискали репутацию «электрической батареи», человека, прибегающего в своей работе к черной магии.

Созидательное разрушение

Славу Тесле принесло создание осцилляторов. В 1898 он прикрепил крошечный электромеханический осциллятор к железной балке на чердаке здания на Восточной Хьюстонской улице в Манхэттене. Включил устройство и начал ждать результатов опыта, когда дома, находившиеся в нескольких милях от его лаборатории начали вибрировать, а толпы людей в панике хлынули на улицу. К дому сумасшедшего ученого немедленно отправили полицейский патруль для выяснения причины. К тому времени как заявились репортеры, Тесла успел уничтожить осциллятор, поскольку даже изобретатель осознал, что его детище может сравнять с землей приличных размеров здание. Тесла частенько хвастался, что может разрушить большое здание: «Я мог бы обрушить Бруклинский мост за час» (Чини, 1981). Писателю Алану Бенсону он заявил, что в его силах расколоть землю, нужен только осциллятор подходящих размеров и необходимый расчет времени. Однажды ученый сообщил репортерам, что может прогуляться до Эмпайр Стэйт Билдинг (самого большого небоскреба того времени) и «за очень короткое время оставить от него бесформенную кучу руин» с помощью маленького осциллятора, легко умещающегося в кармане. Подобное могущество принесло Тесле репутацию «сумасшедшего ученого», хотя на самом деле он был миролюбивым и очень мягким человеком.

Саморазрушительные тенденции

Тесла рисковал во всех своих поступках. Концепции, разработанные им в области точных наук, физики, инженерии и медицины, опережали время. Теслу никогда не беспокоил риск, которому он подвергался, работая над очередным изобретением, не говоря уже о том, что никогда не волновал тот факт, как это скажется на традициях. Тесла пугал общество и тем самым способствовал собственной гибели. Он ни за что не уступал своим ученикам, как бы больно ему ни было. Отказавшись принять Нобелевскую премию вместе с Томасом Эдисоном, Тесла нанес сам

себе смертельный удар, ведь этот гениальный изобретатель отчаянно нуждался в престиже, который в свою очередь позволил бы ему отыскать деньги для исследований. Тесла так и не забыл обмана со стороны Эдисона. Еще большие его разъярило то, что последний отказался признать концепцию переменного тока стоящей идеей. Отказ от премии стоил Тесле доверия в ученом мире, не считая многочисленных дотаций на осуществление собственных проектов. Его выдающиеся работы были потеряны для потомков, хотя имя Теслы должно бы звучать прежде имен Кюри, Резерфорда и Эдисона.

В падении Теслы в определенной степени виноват его прометеевский темперамент. Этот человек настаивал на своем одиночестве и отказывался фиксировать свои работы в документах или сотрудничать с коллегами. Из-за этого и человечество, и он сам многое потеряли. Когда в 1895 году его лаборатория сгорела, годы новаторских исследований пошли прахом, погибли и многие великие изобретения. Более традиционный ученый не был бы так убит горем, как Тесла. Этот кризис вверг его в депрессию, почти довел до нервного срыва. Всю оставшуюся жизнь Тесла провел в борьбе за выживание и умер нищим, хотя должен был умереть богачом. Деньги никогда не были важны для него, но в конце концов именно из-за денег он не смог осуществить многие свои мечты.