– Привет, парниша, – она прошла мимо меня на Микки. – Вызывал? Интересуешься?

– Ага, – ерничала я, – вызывал. Интересуется почасовой оплатой.

– Замарашка, не вредничай!

– Здравствуйте, Альдагира, – иронично прищурился Миканиэль. – Выглядите потрясающе, удивлен, что вы все еще на свободе.

– Это в каком смысле? – поразилась она.

– В смысле мужчин, спокойно проходящих мимо такого обольстительного существа.

– У-у-у, ты какой! Все замечает и правильно излагает. Учись, Архипова. О-о-о, – пригляделась фея, – да он в тебя влюблен! Так нечестно! Что, и ты тоже?! Нашли время! Завтра от этого королевства не останется камня на камне, а они собираются налаживать личные отношения!

– Ничего мы не собирались налаживать, – пробурчала я.

Одно дело, когда сама знаешь, что влюблена, ну и он знает, и совсем другое, когда недалекое существо трезвонит об этом на каждом углу.

– Завтра не останется камня на камне? – заинтересовался Миканиэль, напряженно вглядываясь в лицо фее.

– Я проболталась, да?! – она зажала рот рукой. – Мне нельзя предсказывать будущее множества людей, тогда оно может измениться и пойти не тем путем.

– Ничего не изменится, Альдагира, – встряхнул ее Микки, – если ты скажешь нам о планах правителей. Просто об их планах.

– И политической ситуации в целом, – добавила я и тут же мотивировала. – Ты же хочешь спасти Бониэля?!

– Бониэль, да, – вздохнула фея. – Только ради него. Завтра состоится грандиозное наступление объединившихся войск султана, наследного принца Фредерика и Гельма-Завоевателя против короля Теобора.

– Когда они успели объединиться?!

– В каждом приличном королевстве живут свои маги, – фыркнула Альдагира. – И если Теобор думает, что колдовать так, как это делает герцогиня, никто больше не умеет, то он сильно ошибается. К тому же султану не понравились сестры Брэмс. Мне бы они тоже не понравились! Девицы сидят в обнимку и постоянно плачут.

– Бедняжки, – пожалела я.

– Это султан бедный, так промахнуться с лучшими женами, – хмыкнула фея.

– А Лаурина чем не угодила принцу?

– Он ею доволен, но против Императора не пойдет.

– Значит, Император узнал правду?

– А я на что? Я ж за тебя пекусь, Архипова! Ты мне практику подписала, а до сих пор сидишь в сказке! А если меня проверят? То-то. Это она Спящая красавица?

Фея кивнула на Светку.

– М-дя-я-я. Никаких у нее шансов. Слишком пухлая и обтекаемая. А так ничего, мордочка симпатичная.

– Некоторым толстушки нравятся, – обиделась я за подругу. – Вон Гельм постоянно пытался меня ущипнуть! И не находил за что.

– Убью скотину, – процедил сквозь зубы Микки, сжимая кулаки.

– Наубиваешься еще, красавчик, – подмигнула ему Альдагира. – Короче, времени у вас мало. Забирайте соню и вперед, в горы! Ты, я вижу, парень рисковый, но учти, мне Архипову нужно сберечь, во что бы то ни стало. Она моя подопечная. Советую выбрать пещерку с драконом, чтобы больше никто к вам не сунулся.

– Я не стану отсиживаться, – упрямо мотнул головой Микки. – Я встану на защиту короля!

– О, тяжелый случай, – закивала мне Альдагира. – Проведи с ним политинформацию. Тебе девчонок защищать нужно! Не, точно, все красивые пацаны непробиваемо тупы. Ладно, бамбины, покедова. Хочу заглянуть к Бониэлю. Как думаешь, Таш, прилично появиться одной, полуобнаженной среди кучи мужественных парней?

– Валяй, – улыбнулась я. – Заморозь их только перед своим появлением, а то в стане короля начнется паника и бунт. А тебе нельзя менять будущее множества людей.

– Хороший совет, – удивилась Альдагира. – Ты начинаешь умнеть в этой заварухе. А все-таки из-за распродаж ты мне завидуешь. Завидуешь ведь?!

– Еще как! – соврала я, не стала ее разуверять.

Занималось кровавое зарево, слышался отдаленный грохот пушек, изредка свистели ядра неподалеку, когда мы погрузили Светку на коня и поехали в горы. Сначала мы с Миканиэлем шли пешком по городу, держа под уздцы своих коней. Город готовился к осаде, жители обкладывали дома мешками с песком и закрывали ставни на окнах. Улицы опустели, выставив напоказ грозные сооружения из песка и колючих веток. Как сказал Микки, ветки в случае нападения вражеской конницы должны были поджечь, чтобы испугать лошадей и заставить их двигаться прочь от дома. Несколько особо беспокоившихся за безопасность горожан шли, так же как и мы, в сторону гор. Остальные верили в победу короля Теобора и сидели по домам, дожидаясь расправы над Гельмом. Те, кто хотел уехать из города, как семейство Грэм, покинули его ночью, чтобы не выглядеть крысами, бегущими с тонущего корабля. Впрочем, Теобор не считал, что его корабль тонет. Со стороны дворца раздавалась бравурная музыка маршей и слышались призывные крики к борьбе. По всей вероятности, король готовил очередную партию воинов в поход на врага.

Через полчаса мы пересели на коней, Микки сел со Светкой, чтобы контролировать ее внезапные порывы свалиться. Она беззаботно спала! Я поражалась ее способностям и колдовству герцогини. Хотя, как она сама призналась, до Светки ей не было никакого дела. Значит, оставалась еще одна скрытая темная сила, напакостившая моей подруге. И мне. Я ведь отказалась возвращаться именно из-за нее.

И из-за Микки. После того, что между нами произошло, я без него не могла представить свою жизнь. Что между нами произошло? Обычный поцелуй, таких в моей практике хватало с избытком. Но в том-то и дело, что поцелуй не был обычным! Микки целовал сердцем, куда я впустила его без раздумий. Ну, да, я сомневалась поначалу…