Лодка пошла вниз.

Мы все спустились в центральный пост. Газиев спросил:

— Как радиограмма? Успели передать?

Из своей рубки вышел старшина Мигунов.

— Так точно. Но подтверждения получить не успел.

Газиев задумался.

— Разведчик сейчас над нами, — сказал он.

— Заметил нас?

— Не знаю. Но всплыть не удастся. — Командир посмотрел на меня. — Придется решать самим.

Повернулся к штурману.

— Наблюдайте за противником.

Вихров сменил командира у перископа.

— Боцман! — распорядился Газиев. — Срочно в рубку старпома и всех командиров боевых частей!

— И парторга, — добавил я. — Старшину торпедистов мичмана Митрофанова.

Газиев кивнул.

— Есть!

— Погодите, — остановил боцмана Газиев. Покосившись на меня, сказал: — Пригласите также матроса Шухова…

6.25. Корабли противника продолжают идти на северо-запад. К ранее замеченным кораблям присоединились еще два сторожевика.

6.43. Эсминец и два сторожевика сделали поворот на 90 градусов. Остальные продолжают движение на север. Они входят в проход среди минных заграждений.

6.57. Эсминец и два сторожевика рассредоточиваются у прохода между минными полями. Остальные корабли противника скрылись за пределами видимости.

13 февраля(продолжение). …— Картина ясная, — сказал Газиев. — Это засада.

Сомнений не было. Командир оказался прав в своей догадке.

— Через два часа отряд будет здесь, — заметил старпом.

— Не позже.

— Надо успеть предупредить! — воскликнул командир третьей боевой части Сердюк.

— Надо, — согласился Газиев. — Обязательно надо. Что видно, штурман?

— Сторожевики идут малым ходом. Мы сближаемся. Эсминец тоже в пределах видимости.

— Шум винтов сторожевиков прямо по курсу! — подтвердил акустик. — Дистанция двадцать кабельтовых.

— Рукой подать… — прошептал кто-то.

— Опустить перископ! — скомандовал Газиев.

— Нужно уходить, Фахри Мустафаевич, — взволнованно сказал старпом. — Пока не поздно. Нас могут обнаружить каждую секунду.

— Уйти не так просто, — заметил я. — Акустики немцев, вероятно, тоже сейчас не спят.

— Толчками! — возразил старпом. — Самым малым под стук их винтов. Пока не уйдем на безопасное расстояние… Уходить надо как можно скорей, Фахри Мустафаевич. Мы свою задачу выполнили.

— Вы так считаете? — Газиев напряженно думал о чем-то.

— Да, — твердо сказал старпом. — Надо успеть предупредить отряд. Иначе сами погибнем и других погубим.

— Все так думают?

Газиев обвел взглядом собравшихся.

— Нет! — голос командира БЧ-3 был еще звонче, чем обычно. — Я предлагаю ударить по главной цели — эсминцу. Он один в стороне от сторожевиков. Внести смятение в ряды противника и лишь потом отходить.

— Лихо! — фыркнул старпом. — И привести за собой на хвосте к отряду всю эскадру. Мальшичество!

Сердюк смутился. Газиев с интересом взглянул на старпома. Мне показалось, что у командира возникла какая-то новая мысль.

— Есть еще идеи? — спросил он.

Молодые командиры боевых частей и инженер-механик Богунов молчали. Я тоже не спешил вступать в спор. Взгляд Газиева остановился на молчавшем до сих пор Шухове.

— Вы хотите что-нибудь сказать?

Константин Петрович поднял голову.

— Разрешите обратиться к старшему помощнику, товарищ капитан-лейтенант?

— Обращайтесь, — кивнул Газиев.