– Это да, целее будем.

Люди внизу, видимо, пришли к общему мнению, и в паутину вонзились тонкие лазерные лучи. Как не группировался Энджело, стремительного падения ему избежать не удалось. Антиграв смягчил посадку, но всё равно инспектор крепко приложился о грунт.

Не успел он прийти в себя, как его со всех сторон окружили вооружённые люди. Не двое, как он думал вначале, а семь человек. Сначала мужчина решил, что это те самые курсанты, которых искал Родионов, но, рассмотрев их внимательнее, эту мысль отмёл.

– А в отчётах говорилось, что здешние джунгли безлюдны…

– Заткнись и подними руки в гору!

Одеты они были кто во что горазд, в руках держали разномастное оружие, направленное в его сторону. Одним словом – типичные мародёры. Конечно, можно было попробовать оказать сопротивление, но численный перевес был явно не на стороне Энджело.

– Хорошо, уговорили. – Он медленно поднял руки над головой. – Кто вы такие, ребята?

– Не твоего ума дело!

К нему подскочил один из мародёров и, поколдовав над панелью управления, обесточил защитный костюм. В спину упёрлись стволы винтовок, и новоявленного пленника повели прочь от паутины.

Инспектора конвоировали двое, остальные тащили увесистые ящики с логотипами Корпорации. Теперь стало понятно, зачем бандиты околачивались неподалеку от базы, но тут же возник другой вопрос – они их купили или украли?

Каждый шаг теперь давался вчетверо тяжелее, ноги словно прирастали к грунту. Перед глазами возник крошечный таймер с двухчасовым запасом времени, отчитывающий, сколько ему осталось дышать. О том, что будет, когда он обнулится, Энджело старался не думать.

К счастью, путешествие под конвоем было недолгим. Мародёры привели его на вершину небольшого холма, где их поджидал крохотный замаскированный планетолёт.

– Только не говорите, что дальше мы полетим, – замотал головой инспектор. – Я без сопровождения в воздух не поднимусь, лучше пристрелите прямо здесь!

– С удовольствием, только костюмчик сними! – заржал кто-то из конвоиров. – Не боись, нормально долетим, мы ж не самоубийцы.

– И часто долетаете?

– Всегда!

Эта информация наводила на размышления, и, пока Энджело им предавался, его, вслед за ящиками, грубо впихнули в загаженный грузовой отсек.

– Послушайте, а как вам это удается?

– Да заткнись уже!

Створки люка закрылись, и Энджело оказался в кромешной тьме. Устроившись поудобнее, насколько это позволял ставший громоздким костюм, он попытался обмозговать заявление мародёров. Все отчёты, да и личный опыт, утверждали, что это невозможно, но его похитители действительно не проявляли никакого беспокойства. Тут, некстати, перед глазами всплыло лицо покойного пилота перед полётом и то, что от него осталось впоследствии. Либо мародёры не ценят свою жизнь ни на грош, либо…

Долетели действительно без приключений. Когда инспектору позволили покинуть грузовой отсек, он с удивлением обнаружил, что они оказались в укреплённом подземном бункере. В то, что его построили примитивные уголовники, верилось с трудом. Видимо, строение осталось со времён покорения этой строптивой планеты – здесь даже был пригодный для дыхания воздух.

Мужчину повели вниз мимо многочисленных помещений, полных жутких шестиногих созданий, отдаленно напоминавших почившую «зверушку». Возле очередной камеры процессия остановилась, и сиплый мародёр принялся набирать команду на электронном замке. Силовое поле послушно исчезло, открывая проход внутрь, и Энджело поспешил войти туда сам, не дожидаясь толчков сзади.

– Наслаждайтесь общением! – проронил кто-то из конвоиров, и силовое поле возникло снова.

Инспектор огляделся и обнаружил, что в камере он не один. У противоположной стены тихо сидел Лисовский и безучастно смотрел в одну точку.

– Влад, с вами всё в порядке?

– Интересная ситуация получается, господин инспектор, – мы с вами сидим в клетке, а уголовники разгуливают на свободе…

– Это разве свобода, как крысы в норе живут, – махнул рукой Энджело и устроился рядышком, на грязном полу. – Вы случайно не знаете, почему их корабли не трогает местная живность?

– Вам сейчас есть до этого дело?

– Когда я думаю о рабочих моментах, я меньше обращаю внимание на царящий вокруг ужас, – признался Энджело.

– Понятия не имею, как им удаётся, но они летают практически над всей планетой.

– И миротворцы ничего не предпринимали?!

– Старина Калахен не раз задавал им трёпку, но, боюсь, с его уходом они потеряли всякий страх.

– Плохо… А вы здесь что делаете?

– Я лишь пытался помочь аборигенам. Бандиты используют их в качестве рабов.