— Они потребовали помощи в ловле ведьмы, — взывал седовласый. Странно, думала, он дольше продержится, — взамен гарантировали помощь в свержении князя!

— И у нас появился отличник, который снова может ходить. На время, правда, пока глупость не совершит. Вопрос следующий: куда вы дели моего мужа?

— Гробовщики! Гробовщики из Карнага пришли за ним! — взвыл блондин с красивыми синими глазами, что сидел ближе всего ко мне, если не считать Таймира. Последний, кстати, на боль реагировал крайне спокойно, смотря только на свои сцепленные в замок и заметно побледневшие пальцы.

— Вот, хороший пример — тоже заразителен. Теперь главная сложность… серьезные вопросы закончились, а на остальные я смогу получить ответы после того, как ваши души разорвут создания теней… но женская душа штука гаденькая, ей хочется нормально насладиться местью. Так что мы… поговорим…

Я улыбнулась мужчинам и, отодвинув стул, села как бы во главе.

— Убей лучше сразу, — Таймир поднял наконец-таки глаза. Да, головную боль я остановила, решив, что мало толку от собеседников, которые пытаются сознание не потерять.

— Нееет… мне слишком интересно. Вот смотри, — я улыбнулась, — тот жирненький, пошел против Хинари потому, что хотел силы, а без ведьм он — никто. С князем знаком особо не был, личных счетов — ноль. Рыжий мстит за казнь своего друга, который убил семью в приграничной деревеньке, наевшись какой-то дряни. Седовласый — за дочку, которая на себя случайно руки наложила из-за того, что ее муж взял к себе девочку-сироту на воспитание и ударил жену, когда та из ревности чуть убила ребенка.

— Ложь! — прорычал тот, о ком я сейчас говорила, но тут же схватился за горло, почувствовав резкую нехватку кислорода.

— Собственно тут у каждого какая-то смешная и глупая проблема, на которой сыграли ведьмы. Интересно, вот я вас сильно бешу — еще бы, сопливая девочка собирается убить таких сильных и смелых воинов. А что вас как детей обманули мои «сестры» — вас не смущает? Не было там мыслей о том, что вы действуете как… как ЛЮДИ?

От этой фразы оборотни чуть дружно не рванули ко мне, хорошо, что я вовремя лишила ног каждого из них. И тех, что ответили на вопросы — тоже. Нечего прыгать на стуле.

Раса этих существ гордилась понятиями чести, что они унаследовали от своих предков. У них не было аристократии, не было линий наследования титулов: если ты умен или силен или и то, и другое — ты сможешь занять свое место. Так и только так.

— Но знаете, кто мне больше всего не понятен? Чья фигура вызывает больше всего отвращения? Твоя, Таймир, — оборотень только усмехнулся, снова смотря пустым взглядом в стол, — Хинари назвал тебя своим БРАТОМ. Из всех существ в мире, именно тебе он бы доверил свою спину, и защищал бы твою до последнего вздоха. Как ты докатился до такого?

— Ты много не знаешь, ведьма, — наконец-таки подал голос мужчина.

— С высоты моего полета видно куда больше, чем ты думаешь. И то, как на твоих сомнениях в методах правления Хинари, как на твоей гордыне, сыграли все, кто только мог. Может быть, в чем-то мой муж был не прав, будучи князем, но, даже догадываясь, кто отправил его на Рабские Острова, он не смог просто убить тебя. Потому, что ты его БРАТ.

Таймир вздрогнул. Я наслаждалась тем, как разум мужчины боролся сам с собой. Как привитые понятия чести и верности сейчас пересиливали сладкую дымку обмана, что дали ему ведьмы и остальные заговорщики. Он был нужен им не просто так — сильный, возможно второй после Хинари, Таймир не вызвал бы вопросов, оказавшись у власти. В то время, как любой другой получил бы сразу вызов. К тому же, на этом перевертыше можно было легко играть, где-то давя на жалость, где-то на гордыню, где-то просто шантажируя.

— Хочешь, я покажу тебе, что ты променял самого честного, самого преданного оборотня в твоей жизни на золотой ошейник и яму со змеями? — я уже не улыбалась, это был настоящий оскал. — Ребятки, как я уже сказала, я хочу убить вас всех. Но я дама в положении и откаты сразу за семь смертей мне брать не хочется. Так что я предлагаю игру. Первый, кто поднимет руку, спасет свою жизнь, но возьмет на себя ответственность за гибель остальных. Второго я либо выберу сама, либо предоставлю это право так же вам. Любой может сказать имя, только не свое собственное, если считает, что этот оборотень должен жить. Одно только «но». Тот, кто решит отдать свою жизнь за жизнь другого, будет умирать в два раза мучительнее и медленнее. Итак — начнем. Кто готов заключить со мной контракт?

Я с интересом оглядела сидящих. Краем глаза я заметила, что рыжий дернул рукой, но увидела это не только я.

— Я готов! — закричал толстяк.

— Лучше возьмите меня! — взвыл блондин, — и можете убить всех остальных! Я возьму любые откаты!

— А я возьму вообще все откаты, что вы захотите!

Секунда и все оборотни начали орать, прося выбрать их. Молчали только двое — Таймир и седой.

— Ну, ну… тише мальчики, уговор есть уговор, — я подняла руки и все замолчали, а толстяк расплылся в нереально довольной улыбке, — теперь перейдем ко второму. Кто готов спасти своего друга, сидящего за столом, ценой своей собственной жизни?