— Ты что, про Халима забыл?

— Да, в моей стране тоже есть расизм, — неохотно согласился он. — И в Африке… Но наша партия борется с дурными отношениями между людьми. Однако… почти суд Линча в Советском Союзе… Не ожидал. Какие тогда реальные идеалы у ваших людей? Во всем мире такое уважение к вам, а почему ваши люди оказываются иными, чем это объяснить?

— Если ты учишься в Москве, значит, и моя страна внесла немалый вклад в то, чтобы мир стал лучше. Однако не каждый человек успевает за своим временем.

Эта мысль не успокоила Хади.

— Мне в кафе как-то вместо чая подали… мочу! — с болью в голосе проговорил он. — Я думал, что это случайность, теперь вижу — нет. Наша молодежь рвется в Москву. Если я вернусь домой, как рассказать друзьям, что здесь у людей… длинные хвосты предрассудков?

Анна встревожено глянула на собеседника.

— А я, Хади? И я такая же, как они?

— Конечно, нет! За это я тебя и люблю, — вырвалось вдруг у него.

— Ты?.. Любишь меня? — изумилась девушка, но о своих чувствах пока молчала, как боец, который еще не выбрался из разведки и твердых выводов сделать не может.

Как много близких отношений зародилось тогда, когда кого-то обидели? Как много женщин пытались успокоить мужчину в беде и защитить его, будто птица, пусть и слабыми, неокрепшими крыльями?

Так и Анна… У кого получится быть исключением? Если только природу человека изменить. Она же была настоящей женщиной, она за себя не боялась и готова была в своей стране, а возможно, и в целом мире прикрыть его собою от любой неприятности.

А он? Конечно, обнял, расплел ее длинные косы, погладил руки, плечи… И свет как-то незаметно и мгновенно погас в их комнате. В темноте удушливой около раскрытого окна им было куда уютней, чем на красивой, однако не всегда благожелательной к ним улице.

— У вас зимой дома тепло? — задала она первый попавшийся вопрос, лишь бы не молчать, не говорить нынче на волнующее и болезненные для них обоих темы.

— Да.

— Значит, вы за тепло не платите!

— Конечно! Его сколько угодно.

— Здорово! У вас восемь месяцев — жара, у нас несколько месяцев в квартирах без отопления жить невозможно.

— А мы платим за прохладу…

— Как?

— Летом без кондиционеров в доме тяжело. Мы много платим за электричество летом.

— Все наоборот! Какой интересный земной шар! Везде по разному… Каждому народу — свой климат и своя доля тепла.

— Скажи, почему люди разных рас так боятся друг друга?

Вопросов между ними, как всегда, было куда больше, чем ответов, а тем более — можно ли было их на практике разрешить?

— Что нужно вложить в людей, чтобы они не были злыми и мелкими? — размышляла вслух Анна. — Есть ли выход из таких сложных процессов?

— Время решит! — сделал вывод Хади. — Мне кажется, — произнес задумчиво он, — смешение рас и наций — логика Истории. Хоть и очень далекая, однако — логика… Самолеты, поезда, телеграф заставят-таки встретиться и подружить все человечество.

— И тогда! — замечтала вдруг Анна, но тут же оборвала себя. — Зачем… тогда? Давай прямо сейчас построим одну удивительную поликлинику.

— Какую?

В той поликлинике, какой она виделась Анне, не зубы лечат и не рахит. Но очередь в ее кабинеты длинная. Это куклуксклановцы, какие только есть на свете, — белые ли, черные, из далекого ли штата Миннесоты или из Претории, сидят в ожидании приема у психиатра. Чтобы избавиться от одной болезни: от расизма, довольно-таки гнусного заболевания, как мерзко все, что пульсирует неоправданной злобой к другому.

И вот куклуксклановцы, какие только есть на свете, превращаются в милейших людей и принимают решение: на высоком холме в большом городе воздвигнуть памятник, посвященный дружбе и преодолению границ между белыми и черными людьми. Может, и возникшей мгновенно любви между юношей и девушкой будет этот памятник? Чтобы сказать все, и этого, кажется, хватит.

Скульптура юноши виделась Анне темной, как газель, из очень пластичного, но твердого материала. А пальцы… Они длинные, хрупкие, их не отбить, не сломать. Да и за что, скажите, отбивать? Неужели только за то, что юноша невзначай потянулся к девушке, у которой светлые, под березу, волосы?

«Почему нет до сих пор на земле такого памятника? — думала про себя Анна, решив, что скульптор непременно получил бы Нобелевскую. Такую же премию получил бы и психиатр».

— Вот мы и встретились, — неожиданно произнес Хади. — Мы с тобой, Анна, по-настоящему встретились вот в эту минуту.

— Как день и ночь?

— Да, как неизбежность этого трудного мира.

— Нет, погоди… Кажется, мы возникли вместе с Землей. В какую-то очень древнюю эпоху. Давай еще пофантазируем? — предложила Анна и представила, как миллион лет назад на северном континенте подули холодные ветры и белые хлопья падали на землю день и ночь. В жилищах из-за холода и болезней стонали женщины, плакали дети… И тогда вождь северных людей объявил племени, что пора им идти в края теплых ночей. Дорогу туда им укажут журавли. Вот и сейчас, слышите, они уже кричат из-за туч: