Шрифт:
Музыка затихла.
– Смотри, Сашенька! – воскликнула Софья.
Вверх, в черное, непроглядное небо, с треском взлетела тысяча разноцветных ракет – точно светящийся дождь обрушился на Петров город.
В толпе заахали, задирая вверх головы.
Не успели погаснуть ракеты, как на льду разом вспыхнуло множество огней и осветило все то, что ранее только смутно намечалось.
Две шеренги зеленых пальм вели к великолепной беседке, с мраморными колоннами, увитыми розами. На беседке горели цифры: 1735.
Это зрелище длилось несколько минут. Затем снова разом погасли все огни. И кругом стало еще темнее, чем было до сих пор.
– Вот, Кузьма, пудиков с сотню сала уже и сожгли! – громко сказал кто-то возле них.
– Тише ты, преображенцы тут! – зашипел другой голос.
– А что – тише? Темно: не увидят! – спокойно отвечал тот же.
– Ну тебя, с тобой беду наживешь!..
И какая-то фигура в малахае, задев Софью плечом, шмыгнула в сторону.
– Полегче, медведь! – вспылил Возницын.
– Не стоит, не тронь! – Софья дернула за рукав Возницына.
С крепости снова раздался выстрел – сигнал к началу второго плана.
Как и в первый раз, загремели, залились трубы, ударили литавры. И снова ярким огнем вспыхнул островок на льду.
Сейчас на нем ярко пылали две высокие пирамиды красных огней. Среди пирамид, на постаменте, украшенном золотыми мечами, шлемами, латами, сиял освещенный белыми и синими огнями огромный глобус. На нем был изображен хищный двуглавый орел со щитом на груди. На щите сверкали огненные буквы «А. И.»
В одной лапе орел держал обвитый лаврами меч. Внизу была надпись.
«Щит другам, страх неприятелям».
Софья смотрела, как завороженная, на островок. А Возницын оглянулся – он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
В нескольких шагах от них стоял, в полушубке черноусый грек Галатьянов, тот, который тогда в Астрахани оклеветал Софью и за которым безуспешно гнался Возницын.
Галатьянов смотрел на Софью и Возницына, насмешливо улыбаясь.
Возницын рванулся, было, к нему, но сдержался.
И в это время, как раз, снова потух весь пылающий тысячами огней, островок.
Снова стало темно.
– Что ты, Сашенька? Куда ты хотел итти? – спросила Софья, прижимаясь к нему и заглядывая ему в глаза.
– Ничего, я так – намерз на одном месте, – ответил Возницын, а сам все вглядывался в темноту.
Его слова потонули в страшном треске. Казалось, что непроглядное, черное небо разрывается на части. Со всех сторон вверх летели сотни разноцветных гранат. Звезды, венцы, солнца – кружились в воздухе. Зеленые, желтые, красные, фиолетовые – сыпались сверху ракеты. Зигзагами чертили темноту ночи яркие швермеры.
Возницын не смотрел вверх – он смотрел туда, где стоял Галатьянов.
Галатьянова на том месте уже не было.
V
Все разговоры разом умолкли: в людскую, в сопровождении барской барыни, вошла сама графиня.
Когда при дворе начиналась полоса балов и приемов, графиня носила пудреный парик и робу с «шлепом», пила кофе и танцевала менуэт. Но в дни передышки, как сейчас, когда Святки прошли, а до очередного торжества (восшествия на престол) осталось больше недели и все рады были посидеть дома, графиня охотно пила сбитенек, носила простой опашень, повязывала лысеющую голову платком и приходила в людскую посмотреть, как девки щиплют перья для пуховиков или моют белье.
Это было ей ближе и понятнее, чем какой-нибудь контраданс.
Конечно, в людской графиня долго не задерживалась. Но ее приход, большею частью, кончался чьими-либо слезами: графиня была придирчива и раздражительна.
Увидев графиню, девушки еще ниже нагнулись над лоханями.
Графиня, не обращая внимания на растекшиеся по полу мыльные лужи, медленно шла мимо девушек. Смотрела сквозь облака пара, как они работают.
– Фенька, ты как выкручиваешь? Что у тебя силы нет? Небось, жрешь ровно плотник – за семерых, а крутишь точно столетний дед у запани! Крути мне хорошо, стерва!
Маленькая, болезненная Фенька стояла в самом укромном месте – в дальнем углу. До нее было трудно добраться.
У всех проворнее заработали руки, захлюпала, зачмокала в лоханях вода: за спиной, готовая вот-вот обрушиться, шла гроза.
– Дунька, а ты чего так трешь? Порвать хочешь? – накинулась графиня на широкоплечую, мясистую девку, стоявшую с краю.
Графиня вырвала у нее из рук мокрую наволочку, распялила ее: в одном месте были чуть оторваны кружева.
– Говорю: не три, медведь! Ишь, порвала!