Иль мало войска у тебя? Играй!

Петр

Ой, слушай, слушай!

Мария

Это гром.

Петр

А ты

Боишься грома? Я-то не боюсь.

И ты со мной не бойся. Не боишься?

Мария

Нет, государь мой.

Петр

Отвори окно.

Пойди сюда. Гляди-ка: ну и дождь!

И мы попали под такой вот ливень

С Елизаветой. Знаешь: лес кругом,

Нас кличут. Мы под деревом укрылись.

Дождь так и льет… А дальше не скажу.

Молчание.

Мария, ты не знаешь, отчего

У нас, в России, женят против воли?

Мария

Нет, государь, не ведаю.

Петр

И я

Не ведаю. Барон Андрей Иваныч

Мне разъяснял, что так заведено.

А кем заведено? И для чего?..

И твой отец женился против воли?

И мой? И все? И сам Андрей Иваныч?..

Да ты не плачь! Ведь я тебя люблю.

Тебя люблю, сестру люблю Наташу,

Еще — Елизавету… Ты не плачь!

Что плакать-то? Ведь так заведено…

Мария

А я не плачу. Я тебя жалею.

Петр

А я — тебя… Теперь утри глаза.

Вот гром утих. И дождик перестал.

Пойду наружу. Ты сама побудь…

СЦЕНА IV

Бал у Меншикова.

Часть парадной залы. С торцовой стены — двери. Вдоль другой стены расставлены кресла. Старые вельможи сидят чинно, переговариваясь и потчуя друг друга табаком. Бал в разгаре. Играет музыка. Танцующие то появляются из глубины залы, то снова удаляются.

Меншиков и Остерман.

Меншиков

Тобой, барон, премного я доволен.

А вот Голицын что-то затаил.

Обижен, а?

Остерман

Быть может.

Меншиков

И завистлив.

Остерман

Быть может.

Меншиков

Я обиженных боюсь.

Пока мы спим, обиженные бдят.

Остерман

Возможно.

Меншиков

Их бы надо подчистую…

А этот вот мечтает о правленье

На шведский или английский манер.

Но каково бы пчелам было в улье,

Когда бы десять маток было в нем?

Спроси вон тех сычей.

(Кивает на вельмож.)

Как, господа,

Годится ли нам шведское правленье?

Вельможа

Нет, не годится, ваша светлость!

Меншиков

Вот,

Что наши говорят. У нас пестро —