Его величество прибыть изволил

В свой Летний дом.

Меншиков

Ага!

Секретарь

И отрядил

Юсупова с Семеном Салтыковым

В гвардейские полки…

Меншиков

Ну?

Секретарь

…объявить,

Чтоб слушали отныне приказаний

Его величества, и только их.

Меншиков

А что войска?

Секретарь

Молчат.

Меншиков

Давай кафтан

Со всею кавалерией — парадный.

Поеду сам в полки.

Секретарь

Гоф-интендант…

Меншиков

Еще не все? Быстрее говори!

Нельзя мне медлить… Ну?

Секретарь

Гоф-интендант

Прислал за экипажами его

Величества, а также приказал

Взять вещи императора от нас

И отвезти немедля в Летний дом.

Меншиков

Ага! Ну что ж! Немедля собирайте

Пожитки государыни-невесты

И что потребно из моих. И мы

Поедем в Летний.

Секретарь

Есть к тому указ

Вам, ваша светлость, оставаться дома…

Меншиков

Мне дома оставаться?.. Прикажи

Парадный мой кафтан… А сам ступай…

Секретарь выходит.

Мария!

Мария

Здесь я, батюшка.

Меншиков

Садись

И слушай… В жизни я не ведал страха

И вдруг почуял рабский, подлый страх.

Я думал — сила у меня в руках,

А силы нет. И я один. Один!

Все утекли. И страх, который я

Внушал другим, теперь обстал меня.

И уцепиться не за что… Заслуги?

Им грош цена! Народная любовь?

Она, не унавоженная страхом,

Тоща!.. Она обломится, как ветка,

Под тяжестью моей.

Мария

Отдайте все!

Что нужно им от вас? Что нужно вам?

Богатство — не отымут. Славу — тоже.

А власть нужна ли? Разве счастье в ней?

Меншиков

Да, дочка, да! Основа счастья — прочность.

Богатства, титлы — это мишура,

Все мишура, дарованная нам

Одной великой силой — высшей властью.

А в наше время только власть в цене,

Все остальное тленно и непрочно.

Ты нынче князь, фельдмаршал, полубог,

Владелец душ, маетностей, дворцов,

А завтра ты — никто, пустое место.

Вот и держись, как сыч на дереву:

Отпустишь когти — расшибешься оземь!

Возьми меня. Я знатен, я богат.

Почти владею целым государством!