Но в этом-то «почти» загвоздка вся!..

Я — первый из вельмож, но я второй.

А в русском государстве нет вторых —

Есть только первый, а за ним последний.

Я накренился. Если ж упаду,

Падете все. У нас ни жен, ни чад

Не милуют. Не миловал и я…

Хотел сражаться, но оружья нету.

Сдаваться надо. Надобно молить

Прощения, не то затопчут в прах…

Молить же ты пойдешь. Ступай к царю,

Иди! В ногах валяйся! Ты — невеста,

А он — жених. Меж вами нет препон!

Мария

Нет, батюшка, прости — я не пойду.

Меншиков

Пойдешь, коль я велю!

Мария

Я не невеста,

А государыня-невеста. Я —

Высочество и вовсе мне негоже

Бежать к величеству!..

Меншиков

Ах, сучья дочь!

(Дает ей пощечину )

Вот государыне, а вот невесте!

Нет государыни, невесты нет!

И Меншикова больше нету! Нету!

Есть старый хрен, не нужный никому!

Давай кафтан! Пойду валиться в ноги

Величествам, высочествам, князьям,

Баронам, сукам, кобелям, псарям!..

Наверх, команда! Кораблекрушенье!

Все крысы разбежались с корабля!

Неси кафтан! Негоже капитану

Идти на дно в исподнем!

Входит генерал и два майора.

Генерал

Ваша светлость,

Дозвольте доложить!

Меншиков

Давай!

Генерал

Указом

Его величества объявлен вам

Арест!

Меншиков

Арест? Объявлен мне арест!

И ты, мышиная возгря, такое

Мне смеешь объявлять! Ты кто таков?

Не я ль тебя из палочек слепил?

И мне — арест? Да я вас всех сейчас!..

(В ярости кидается на генерала. Двое майоров его удерживают. Он бьется в их руках. И вдруг неожиданно успокаивается.)

Что ж, значит — кончилось, не превозмог!

Превозмогли меня!.. Пустите, эй!

Его отпускают.

Аресты надо объявлять по форме.

Подать мне саблю!

Слуга вносит и подает Меншикову саблю.

Смирно!.. Генерал,

Позвольте сдать вам саблю. Эта сабля

Разила шведов, турок и иных,

Преумножая славу русских войск

И утверждая русскую державу.

Теперь она уходит на покой,

Уходит, не запятнана позором…

Прощай!

(Целует саблю и отдает ее майору.)

Меня оставьте одного!

ИНТЕРМЕДИЯ 3

Куча бревен. Забор. Двое мастеровых, молодуха

с младенцем.

1 -й мастеровой