Виктор перенес внимание на милицейскую машину и уловил движение на ее заднем сидении — «перовский» рыболов сделал свое дело и заслуживал возвращения в свой мир, в свое время. Художник взялся за ластик и быстро стер на чудесной страничке верхний рисунок. Моментально ожил рисунок нижний. Уставившийся на поплавок рыболов, схватился за удочку и сделал уверенную подсечку. Удочка согнулась в дугу… Виктор немедленно стер и рисунок нижний. Все, о «перовском» рыболове можно забыть. И проблема с ограблением инкассаторов, кажется, решилась!

Во входную дверь квартиры Виктора позвонили…

Что-то зачастил к нему друг Никита. За последние полторы недели в третий раз наведался. Но на самом деле как раз его-то Виктор и хотел сейчас видеть больше всего.

— Ограбили, значит, инкассаторов? — не поздоровавшись, спросил тот с порога. — Именно твой маршрут ограбили? Именно в то время, когда ты с нами водку пьянствовал!

— Не ори, — устало улыбнулся Виктор. — Нашли грабителей, ценности возвращены государству.

— Как? Кто? Где?

— Ты лучше присядь, — Виктор кивнул на диван, где совсем недавно сидел «перовский» рыболов. — Я тебе чуть позже обо всем подробно расскажу.

Никита сел, потер лоб:

— А в двух словах?

— В двух словах… Лучше скажи, ты в юность свою окунулся?

— Окунулся, — Никита глубоко вздохнул. — Хорошо нам тогда было. Ты извини, что я тебя к Маринке приревновал, чуть драться не полез.

— А в раздвоенной реальности, возможно, и полез бы. И набили бы мы друг другу морды, а Маринка тем временем повисла бы на шее Низкого или Генки…

— Да уж, — Никита усмехнулся, Виктор тоже, друзья рассмеялись.

— Может, все-таки объяснишь про ограбление? — спросил через некоторое время Никита.

— Какой же ты пытливый, дружище.

— Наверное, потому и в менты пошел.

— Хорошо, в двух словах постараюсь объяснить, но обещай, что после этого ты одну мою просьбу выполнишь.

— Выполню, зуб даю…

— На самом деле, — сказал Виктор после короткого рассказа, как он при помощи чудесной страницы узнал в грабителе инкассаторов Саню Петляева, и как с помощью «перовского» рыболова навел на него милицию. — На самом деле эта чудесная страничка скоро меня с ума сведет.

— А ты не находишь, что во всем этом слишком много совпадений? — спросил Никита.

— В том-то и дело, что слишком много совпадений! Перемешалось как-то все. Моя жизнь словно бы раздвоилась, или расстроилась. Александр Иванович написал роман, а я, благодаря этой странички, как бы очутился в придуманной им истории. И, знаешь, Никита, хочу так в этой истории и продолжать жить. Очень хочу. В той жизни я с Машенькой целовался, а в настоящей — нет. Или я сейчас не в настоящей?

— Если ты не в настоящей, значит и я тоже, — Никита сунул ему под нос папку с рукописью. — Держи. Здесь в конце этот самый Петляев погибает. И, кстати, не только он погибает.

— А вот и нет. В рукописи Петля срывается с вершины Воскресенского собора, но о его смерти не сказано, она только подразумевается. Точно так же, как подразумевается гибель Ирины и Шурика во время взрыва немецкой мины. Александр Иванович, описывая наши дни, четко обозначил только две смерти: старика Панкратыча, которого зарезал Петля, и Терехи, которого задушил гитарной струной Лексий. Согласен?

— В принципе, согласен. А кто такой этот Александр Иванович?

— Я же тебе говорил — мой знакомый писатель, в соседнем подъезде живет. Работает старшим кассиром в продовольственном магазине — здесь, в Тушино. Между прочим, в том самом, рядом с которым инкассаторов грабанули.

— Так-так-так? — насторожился Никита, тем самым заставив напрячь мысли и Виктора. — Интересно получается. Он пишет в своем романе про бандита Петляева, который, по твоим же словам, спустя несколько лет, грабит инкассаторов рядом с его магазином. Очень грамотно грабит, ты не находишь, дружище?

— Я об этом думал, — покивал Виктор. — И — что ты предлагаешь?

— Познакомь меня со своим Александром Ивановичем.

— Зачем?

— Ну, скажу, что мне очень его роман понравился. Спрошу, с кого он таких ярких героев списывал…

— Подожди-ка, ты, вроде бы, зуб давал, что выполнишь мою просьбу?

— Конечно.

— Никита, я не могу объяснить… Короче, я сейчас нарисую один эпизод из этого вот романа, — Виктор постучал пальцем по папке с рукописью. После чего развязал веревочки и стал перебирать листы. — Вот. Глава называется «Разборки по-взрослому». Прочти ее снова, пока я рисовать буду. А потом посмотри, что на чудесной странице будет не соответствовать сюжету. Ну, и сам понимаешь, если меня на этой страничке убивать станут — быстренько сотри рисунок вот этим ластиком. Договорились?