– Что ты имеешь в виду?

– Я должна позвонить Нине Абрамовне? Ну, пускай я ее не очень люблю, но она мне не сделала ничего плохого. Наверное, надо предупредить о портсигаре?

Лидочке было трудно ответить ей на этот вопрос. Сама она Нине не позвонила и теперь чувствовала себя неловко.

– Наверное, надо, – согласилась она.

– Ты как-то странно ответила, – насторожилась мышка, – ты со мной не согласна?

– Мне трудно ответить, – сказала Лидочка. – Но представь себе на секунду, что Нина в самом деле почему-то убила Сергея. Может, случайно. Может, вспышка гнева…

– Почему случайно?

– Потому что она не принесла с собой никакого оружия. А воспользовалась пистолетом Руслана.

– Ты думаешь, Сергей показал ей, где лежит пистолет?

– Не ей! Я не говорю «ей». Я не знаю, кто убил. Но представь на секунду, что это Нина. Правы ли мы с тобой, если не помогаем Анатолию Васильевичу найти убийцу? Ведь милиция и без того не горит желанием его отыскать. Они с радостью закроют дело и, как говорит капитан, уйдут в отпуск. Справедливо ли это по отношению к Сергею?

– Не надо… – Лидочка увидела, что Марина плачет. Маленькие, едва заметные слезинки собирались в уголках маленьких глаз и быстро катились по щекам. Марина смущенно вытерла мокрые дорожки. – Прости. Но мне вдруг стало так жалко Сережу. Я его знала столько лет. Он так хотел увидеть свой роман напечатанным!

– Ты не ответила мне! – настаивала Лидочка.

– Я все равно позвоню Нине, – сказала Марина. – Пускай милиция ищет, я не мстительная. Сереже уже все равно, найдут убийцу или нет.

Уже в поезде, подъезжая к Москве, Лидочка вспомнила:

– А о чем он тебя еще спрашивал?

– Ты не поверишь, – вдруг улыбнулась Марина. – Он интересовался проблемами художественной литературы.

– Знаю.

– Наверное, у него в школе были трудности с сочинениями. Он выяснял, может ли писатель отразить в романе тайные страсти.

– А он не говорил, что Сергея убили завистники, чтобы завладеть рукописью?

– А что, есть такая версия?

– У Толика… то есть у Анатолия Васильевича есть версии на все случаи жизни.

– Он просил меня дать ему почитать рукопись.

– Я не вижу причины отказывать ему. У тебя два экземпляра.

– Да, Сергей сдал два экземпляра, как положено, один для редактора, а один для художника. Я сдала второй в художественную редакцию. Но первый лежит у меня.

– Если напомнит, дай. Наверное, это никому не повредит. Только повысит уровень литературного образования нашего капитана.

– Я ему скажу, чтобы не ставил на страницы сковородку. – Марина несмело улыбнулась. Ей уже было не так страшно. – А может, рукопись ему не понадобится? Может, он отыщет убийцу раньше? – спросила она с надеждой.

– Ты думаешь, отыщет? Он не производит впечатление умного человека. Тебе жалко давать рукопись?

– Роман… в основе своей он построен на личном опыте. Это роман о любви. Милиция может истолковать его буквально.

– Ну, тогда не давай!

После путешествия Лидочки в Челушинскую о ней все забыли. Проходили дни, и никто ничего нового ей не рассказывал.

Если звонили или приходили люди, то они либо ничего не знали о Сергее, либо забыли о нем. Сергей прожил жизнь, не высовываясь, и был известен в узком кругу краеведов, дюжине коллег и десяткам редакторш или бухгалтеров. Наверное, у него были, кроме того, родственники и друзья детства, но, если судить по похоронам, их было совсем немного.

Жаль, что у Ольги нет телефона – вот кому бы Лидочка позвонила без всякого стеснения. Она могла бы узнать новости про деятельность Толика. Самому же Толику Лидочка звонить не решалась: в конце концов, Сергею она даже не родственница, а расставание с Толиком вышло холодным из-за этого проклятого портсигара.

Всю неделю Лидочка была в делах, и это способствовало странному феномену: превращению события, занимавшего все мысли и чувства, заставившего провести полдня в грязной траншее, в разряд воспоминаний, когда невозможно провести грань между тем, что случилось с тобой, и тем, что ты видел в кино или читал. Все, что было связано со смертью Сергея, стало каким-то придуманным, нереальным. И может быть, это хорошо, что к этому не надо возвращаться…