– Прошу. – Он толкнул дверь и сделал приглашающий жест.

Я шумно вздохнула и все-таки вошла.

Ну что сказать… Стандартная гостиная, как и у нас с Димарой. Два широких дивана, обитых коричневой кожей, которые поставлены друг напротив друга, между ними длинный и узкий невысокий стол из темного дерева. Помимо этого два стеллажа, забитые книгами, письменный стол с идеально ровными стопками бумаги и широкая тумба, на которой стоял чайник, несколько чашек и куча коробочек с разноцветными этикетками.

– Какой чай будешь пить? – поинтересовался темный, когда подошел к тумбе.

– Травяной, если можно, – села на один из диванов и положила книгу себе на колени.

– Можно, – хмыкнул мужчина и замолчал, увлеченный приготовлением напитка.

Вскоре мне вручили широкую кружку с ароматным чаем, сам же Шаорин сел напротив и уставился на меня немигающим взглядом.

– А теперь рассказывай, – негромко приказал мастер. – Когда ты первый раз почувствовала свой дар?

Ой, как плохо-то… Соврать не получится, он сам эмпат, тут же почует. Говорить правду – значит сдать наши отношения с Алексом. Что же делать?

– Расслабься, – рассмеялся Шаорин. – Что там у вас с ди Квиром, меня не интересует совершенно.

Поперхнулась напитком и, прокашлявшись, изумленно уставилась на усмехающегося темного. Откуда он?..

– Откуда я знаю? – уточнил преподаватель и откинулся на спинку. – Ты совершенно не умеешь закрывать эмоции. Каждый раз, когда вижу вас в одном помещении, от тебя летят такие радость и любовь, что, откровенно говоря, самому хочется любить весь мир. Да и Алекс временами так на тебя смотрит… За вами весьма забавно наблюдать, скажу тебе.

Мрачно уставилась на кружку у себя в руках. Ну и на кой сдалась такая маскировка, если первый же не самый сильный эмпат так легко нас раскусил?

– Я же сказал, расслабься, – покачал головой Шаорин. – Тебе не стоит меня опасаться, потом поймешь почему. Давай ты мне расскажешь, когда и при каких обстоятельствах прорезался твой дар. Тебя нужно срочно учить ставить блоки, иначе еще до конца первого семестра кто-то нацепит на тебя ошейник, и ди Квир ничего сделать не сможет. Он силен, но не всесилен. Рассказывай.

Тяжело вздохнув, нехотя поведала темному, как поймала эмоции Алекса на общем конкурсе. Без подробностей, разумеется.

– Хорошо, времени прошло немного, – удовлетворенно кивнул мастер, сцепив пальцы в замок. – Думаю, до первой практики поставим тебе такой блок, чтобы ты могла не опасаться за свою свободу.

– Почему вы мне помогаете? – прошептала едва слышно, рассматривая узоры ковра под ногами.

– Потому что я сам эмпат, – без промедления ответил Шаорин. – К тому же видел эмпатов в ошейниках. Никто не заслуживает такой участи. Тем более совсем юные симпатичные девушки.

Почувствовала, как щекам стало жарко. Мерси за комплимент, конечно, но неужели это все причины? Ладно, потом Алекса расспрошу подробнее. А пока же… Помощь такая штука, которая никогда не помешает.

– Решилась, – опять считал меня темный. – Прекрасно… Пока я расскажу тебе некоторые вещи про эмпатов, о которых, уверен, ты не знаешь.

Информация – это всегда хорошо, так что приготовилась внимательно слушать.

– Общеизвестный факт – эмпаты работают с эмоциями и мыслями, – негромко начал Шаорин, постукивая пальцем по колену. – Думаю, подробности этого тебе рассказывать не нужно. Я же хочу рассказать тебе другую, малоизвестную нашу особенность. Эмпаты, Вики, – спутники предтеч.

– Это как? – не смогла сдержать удивленного возгласа.

– Рядом с эмпатами они ощущают себя живыми, – пожал плечами преподаватель. – Как объяснял мне когда-то Келрой, мы воспринимаемся им как чистое тепло. Причем у каждого эмпата сила этого тепла своя. Кстати, предтечи единственные, кто могут вычислить эмпата, бросив на того только один взгляд. И единственные, кого тебе не стоит опасаться. Потому что они никогда тебя не выдадут, но любым способом попытаются стать ближе.

Вспомнила ди Шелли и согласно кивнула. Да уж, любым способом, не поспоришь. Интересно, если бы я завалила боевую часть испытания, что бы он придумал в этом случае?

– Но это не самое интересное, – усмехнулся Шаорин. – Эмпаты для предтеч самая предпочтительная половинка. Это связано с тем, что обряд с эмпатом усиливает их неимоверно. При учете того, что нас очень мало, а девушек – и того меньше… Можешь считать, что у тебя в данный момент есть около двадцати потенциальных женихов.

– Чего?! – просипела, вытаращив глаза на насмешливо улыбающегося мужчину. – Каких женихов? Зачем они мне?! Да не хочу я!

– А это уже от тебя совершенно не зависит, – развел руками мастер. – Как только кто-то из холостых предтеч тебя засечет, сразу начнет оказывать знаки внимания. И это тебе еще повезло, что согласие на обряд должно быть добровольным и на этот пункт никак не повлиять. Так что кроме назойливого внимания тебе в принципе ничто не грозит.