Направляясь на выход, мы быстро прошли по коридору к другому зданию и очутились в большом помещении. Внутри было банально. Все из белого железа, кое-где по мере нашего продвижения сквозь прозрачные, из высокопрочного стекла стены была видна вода, терминалы и… в общем-то все. Скромно, но, как я уже поняла, на военных объектах по-другому не бывает.

Сегодня нас разместили по комнатам и провели инструктаж. Если в Академии в помещениях чувствовался уют, то здесь бокс был однокомнатным и больше напоминал казарму. Кровать как продолжение стены, пара полок, окно, встроенная кухня. М-да…

Этим вечером нас предоставили самим себе и предупредили, чтобы мы легли пораньше, и не зря.

Следующее утро началось с построения в пять часов и четырех часов физической подготовки. Гордеев сказал:

– Что-то вы совсем разжирели на последней практике! Чем там занимались? В крестики-нолики на песке играли? А надо было бегать и тренироваться, тренироваться и бегать! – И начал нас гонять по всем нормативам.

Интересно, они с Саймаком не родственники? А то ведь оба садисты, и какие!

После этого нам дали час на еду и отдых, а потом повели в специальное помещение с огромными резервуарами и металлическими стенами. Окон здесь не имелось, и свет был искусственный, который приятно оттенял воду, создавая потрясающий эффект.

Несколько минут вся группа таращилась на данное фантастическое сияние, пока из водных глубин не показалась огромная тварь. Пискнув, я тут же спряталась за Джима. Ребята тоже несколько подались назад.

– Не стоит так дергаться: катары не хищники, но об этом вам расскажет Ремарк в следующие два года, – раздался голос Гордеева. – Вами эти резервуары будут осваиваться позднее, а пока пойдемте-ка за мной.

Мы настороженно двинулись за командиром в соседнее помещение, которое оказалось копией первого, за исключением того, что вместо одного огромного резервуара в нем располагалось несколько бассейнов с водой.

– Вот здесь вы и проведете свой первый месяц из трех. Сначала вас нужно научить нормально плавать. А то в воде – как котятки. Некоторые из вас, у кого уже есть подобные навыки в связи со специализацией, знают, о чем я говорю. Их умения мы только отшлифуем. Но вот вам будет весело. А сейчас марш переодеваться.

По команде, быстренько отыскав раздевалку, мы принялись переодеваться, естественно, попросив поделиться впечатлениями более осведомленных товарищей.

Рассказывать взялся Лесниченко, и он был краток как никогда:

– Нас будут учить плавать со связанными руками и ногами. Цель обучения – заставить боевого пловца чувствовать себя как рыба в воде.

Нам хватило и этого. Вообще, будучи медиком, я слышала о подобной подготовке, но обучаться по ней самой…

Выйдя обратно к бассейнам, мы заметили появившихся инструкторов и сбились в кучку. Я точно решила: меня туда не затолкаешь.

– Ну что, пора вас связывать, – сказал Гордеев, дьявольски усмехаясь.

В этот момент к нам направились инструктора.

Бульк! Бульк!

Эти звуки издавала я, потому что в этот момент со связанными руками и ногами находилась в воде.

Нас отловили, как последних тараканов, и, стреножив, столкнули в воду. Когда мы вдоволь нахлебались воды, нас вытащили обратно и проинструктировали, как нужно вести себя под водой. Десять минут отдыха, и мы опять в воде.

Так продолжалось практически весь месяц, и даже трое ребят, которые уже проходили раньше этот курс, все равно плавали вместе с нами. Но, несмотря на трудность обучения, все из нас научились принимать любое положение в воде и даже выпутываться из пут. Также был освоен и метод задержки дыхания на длительное время.

В общем, по окончании первого месяца мы все успешно сдали зачет, и нас перевели на второй этап.

Лежа вечером у себя в комнате после зачета, я посмотрела на друзей, которые сидели на полу, и простонала:

– Ненавижу воду!

– Не ты одна, – мрачно добавила Кира.

– Кстати, кто-нибудь заметил, что Ремарк какой-то странный? – спросил Джим.

– Странный? – не поняла я вопроса.

На лице Громовой отразилось недоумение.

– По мне, так Железный герцог выглядел как всегда, – ответила подруга.

– Самоуверенный, язвительный, непоколебимый и недостижимый. Да ничего нового, – добавила я.

– Нет. Он какой-то напряженный, что ли, – не сдавался Крофт.

– Мне кажется, на тебя плохо влияет вода, – предположила я.

– А мне кажется, на тебя влияет наш куратор, – парировал друг. – Ты сама не замечаешь, как изменилась с момента поступления.

– С вами я общаюсь намного больше. Так что задумайся! А теперь – давайте отсюда, мне пора спать.

Друзья на меня покосились, но, ничего не сказав, вышли. А я легла обдумывать то, что сказал Крофт. Неужели я и правда так сильно изменилась?