Завтракать я не стала – вчерашние воспоминания были еще свежи – и, просмотрев еще раз изученный материал, отправилась на экзамен. Все предметы Ремарка я знала прекрасно, а аэрокосмическую технику и подавно, поэтому волнения совсем не ощущала.

Преподаватель находился в аудитории, сидел за кафедрой и наблюдал за вялым течением студентов. Когда мы расселись по своим местам, он начал:

– Доброе утро. Надеюсь, все пришли в себя после вчерашнего?

Мне, наверное, показалось, но на некоторое время с куратора слетела маска невозмутимости, и я увидела, что вчерашняя ситуация была ему неприятна.

– Судя по вашим взглядам и виду, все оклемались. Тогда можете приступать к сдаче. Как у меня проводятся теоретические экзамены, я уже объяснял Мельник. Надеюсь, она донесла эту полезную информацию до вас.

Группа послушно зашевелилась, выдавая свою осведомленность. Как ни странно, шпаргалок в этот раз не было ни у кого. А я, несколько мгновений посверлив глазами преподавателя, открыла терминал и увидела произвольный набор вопросов.

Прочитав первый, требующий самого полного ответа и точности, я улыбнулась: «Полная информация о «ласточках».

Медленно опустив обруч на голову, я увидела перед глазами синюю заставку, после чего электронный голос произнес:

– Приветствую вас, Феоктиста Мельник. Сейчас будет проведена проверка знаний на соответствие требованиям Звездной Академии. Если вы готовы, мы можем начать.

– Готова.

– Инициация голоса проведена. Выбор вопроса.

Введя слово «Первый», я начала отвечать…

Среда. Второй экзамен – Этика

Самый ужас начался, когда мы пришли на этику.

– Добрый день, учащиеся. Сейчас вам предстоит сдача экзамена. Мой предмет, безусловно, теоретический, но, в отличие от остальных преподавателей нашей Академии, я предпочитаю старый вариант проверки знаний. А именно – я лично беседую с каждым студентом по выбранным им билетам.

Мысленно я застонала, ибо не представляла себе, как в этом случае сдам предмет. И еще получу хороший результат.

Повезло, блин!

– Поэтому семь человек из группы остаются, остальные должны выйти и подождать своей очереди за дверью. Заходить будете следующим образом: один вышел – один зашел. Начинайте.

После этих слов весь народ разом заспешил на выход, ибо тот, кто останется в конце, и будет первым счастливчиком. А ведь людям нужно время, чтобы перенести такое потрясение.

Но когда половина группы схлынула в коридор, в дверном проеме появился Ремарк и, посмотрев на паломничество, высказался:

– Шустро.

После чего его взгляд переместился на меня, и он добавил:

– Мельник, а куда это вы спешите? Я думал, что вы всегда идете в первом потоке.

После этих слов я неуверенно притормозила, чем тут же воспользовались мои ушлые одногруппники. Мгновение, и Ремарк, который уже стоял, прислонившись к дверному проему, вскинул руку прямо перед лицом Джима. В аудитории остались семь человек, среди которых была и я.

…!..!

Кира успела сбежать. Предательница!

А наш куратор, закрыв за собой дверь, направился к Рико и, сказав той что-то, повернулся к нам. Взглянув на меня, он приказал:

– Вперед, Мельник, проявите храбрость.

Делать было нечего, и я послушно направилась к терминалу, а адмирал – к двери. Выбрав билет, я получила сообщение на коммуникатор и просмотрела вопросы. Да…

«Ну, все могло быть и хуже», – подумалось мне, и я направилась к столу преподавателя, пока все остальные делали свой выбор.

Остановившись около преподавателя, я присела напротив.

– Мельник, может, вы хотите подготовиться? – участливо спросила мисс Рико.

Вскинув глаза на эту странную женщину, я увидела, с каким сочувствием она на меня взирает.

– Нет, спасибо, мисс.

– Ну что ж, тогда начнем дискутировать. Я вижу, что у вас первый вопрос касается этики врачей, – сказала она улыбнувшись. – Давайте начнем сначала с теории, а потом я бы хотела выслушать ваше личное мнение.

Ну, тут проблем не было. Об этике врачей и всех тех проблемах, которые могут быть с этим связаны, я знала практически все. Поэтому теорию рассказала быстро и приступила к высказыванию личного мнения, подкрепляя его примерами. Говорила я долго, и мне кажется, даже Рико нашла в моем повествовании что-то новое для себя. Следом последовал вопрос о нормах поведения с другими расами, притом негуманоидами. Опять же теорию я рассказала, а вот с личным мнением по данному вопросу начала плавать. И преподаватель, судя по еле заметной улыбке, это заметила.

А вот третий вопрос был про нормы отношений между подчиненными и командиром. С теорией я опять расправилась быстро, а когда речь зашла о моем личном мнении, тут меня словно прорвало. Слова полились потоком, и я сумела высказать все относительно несправедливости, всех проблем и трудностей, возникающих у подчиненного.

К концу повествования взгляд Рико сменился с сочувственного на жалостливый, а ребята, готовящиеся в это время по билетам, оторвались от своего занятия и слушали меня с открытым ртом. Похоже, мой сегодняшний ответ вечером перетрут не один раз и не в одной компании. Наконец-то хоть кто-то осознал, как нелегко мне было заботиться о них весь этот год.