Я вернулся к склону.

Выстрелил.

И чуть не закричал. А может быть, закричал, не помню. Потому что при вспышке увидел — ни Колючки, ни Баркова на склоне больше не было. А «Ворон» был.

Совсем близко.

Тогда я прицелился. Вернее, направил разрядник в сторону «Ворона». Нажал на курок.

Попал. И ничего. Никакого эффекта. И еще. Еще несколько раз.

— Хватит палить, — послышался голос Баркова. — Руку дай!

Барков показался сбоку, я протянул ему руку, выволок наверх.

— Это галлюцинация! — воскликнул я. — Галлюцинация! Он не может ползти! Нам всем кажется! А где Колючка?

Барков не ответил. Он был каким-то деловитым, чересчур собранным, от растерянности и следа не осталось. Оглядел верхушку холма, почесал подбородок. Что-то решал, видно было. Всегда видно, когда человек что-то решает.

— Бластер давай, — скупо сказал Барков.

Я вернул оружие и снова спросил:

— Где Колючка?

— Все, — ответил Барков.

Все.

— Что делать-то будем? Делать что?

Барков рылся в своем комбинезоне.

— Чего делать-то будем?! — уже крикнул я.

— Все будет в порядке, — как-то пусто сказал Барков. — Все будет в порядке, скоро придет корабль…

— Какой корабль? — не понял я.

— Ваш, ваш корабль придет. В том черном ящике был маяк. Во всех контейнерах есть маяки, я специально узнавал… Ящик разбился, маяк сработал. Корабль должен был уже прийти, да нет пока чего-то… Но он придет, через пару часов…

Все. Готов Барков. Бредит.

— Вот! — Барков достал из комбинезона красную коробочку.

Средство для невидимости.

Барков сдвинул крышечку, вытряхнул на ладонь две пилюли. Красные. Схватил меня за руку, вложил капсулу.

— Главное — раздавить ее зубами. Это разворот. Ты можешь делать все, что хочешь, а тебя не видно, не слышно, не ощутимо. Абсолютная защита. Надо раздавить зубами. Давай! Некогда болтать! Быстро!

Я послушно сунул капсулу в рот, она хрустнула под зубами, вкус оказался мятный. Ничего не произошло.

— На вас действует лучше, дольше. — Барков улыбнулся. — Наверное, час. Теперь Лина…

Груша была без сознания. Барков взял ее голову, надавил на щеки. Рот открылся. Барков сунул в зубы Груше пилюлю, сжал.

— Ну вот, все в порядке, — выдохнул Барков.

Я поглядел на свою руку. Руки не было.

— Тащи ее вниз! — велел Барков. — На ту сторону! Ждите там! Понял?

— Понял. А ты?

Но Барков только отмахнулся. Он подбежал к укреплению, построенному его братом, просунул бластер между камнями и стал стрелять.

Две. У него оставалось всего две пилюли! Он отдал обе нам! А сам остался…

Я стоял дурак дураком. Со стороны склона послышался скрежещущий звук. Скала дрогнула.

— Я сказал: уходите! — закричал Барков. — Уходите! Вниз!

Я рванул к Груше.

Успел. Едва подхватил ее под руки, Груша стремительно растаяла. Но вес ее не растаял, невидимая Груша была так же тяжела, как Груша видимая. Я волок ее вниз. Зачем-то. Потому что так велел Барков, вот зачем. Хорошо, что вниз, вверх бы я не втащил ее, нет.

Верхушка скалы освещалась вспышками. Барков стрелял. Стрелял…

Я сволок Грушу почти до середины скалы, запнулся, покатился, выпустил Грушу и тут же ее потерял.

— Груша! — стал звать я. — Груша! Отзовись! Ты где, Груша?!

И тут…

И тут я вспомнил.

Это был даже не ужас. Нет, не ужас. Моего сердца на секунду коснулась ночь.

Ночь… Я споткнулся. Еще раз. И завопил:

— Часы!!! Груша! Стрелка! Назад! Назад! Назад!

Назад.

Часы. Мы забыли их среди камней!

Где-то высоко в небе щелкнуло, и длинный звук «боммм» потряс горы.

Горы, сопки, каменные реки — все, все.

Я сел. Я слышал, как там, наверху, били часы. А потом закуковала кукушка. Весело и беззаботно: ку-ку, ку-ку, ку-ку.

Зло надо накормить, тогда оно спокойное. Кажется, так. Кажется, так он тогда сказал…

И тут же наверху вспыхнуло. Нестерпимо ярко. Наверное, я бы ослеп, если бы не пилюля. Каким-то образом она сгладила вспышку, просто на секунду все вокруг посинело, а потом снова приняло нормальный вид.

Яркая вспышка. «Последний вдох».