— Так вот с кем ты хотел меня познакомить? Ну, мы уже немного знакомы, и я теперь догадываюсь, благодаря кому это знакомство состоялось. Тогда объясни мне, Густав, зачем надо было это делать?

— Подожди, Александр. Давай я тебе всё расскажу. Когда мы в тот вечер разговаривали, ты говорил, что хочешь быть спасателем и участвовать в программе «демилитаризация». Так вот, после твоего ухода я связался с Кером и попросил его поговорить с тобой, немного рассказав, на что надо обратить внимание при подготовке к этой работе. Кстати, для твоего сведения, Кер — полковник Флота в отставке, воинская специальность «Щиты», восьмой уровень. Так что прошу внимательно прислушаться к его словам.

— Это меняет дело, — протянул я. Насколько я видел, в ситуации не было желания манипулировать мной, просто немного беспокойства о моей дальнейшей судьбе. Приятно, блин. — Ладно. Давайте тогда по-новому знакомиться. Меня зовут Александр, — сказал я, протягивая руку.

— Кер Лотс, отставник, — крепко пожимая мою руку в ответ, сказал Кер. Кстати, я заметил, рукопожатие не было распространено здесь. Только выходцы с Земли и те, кто с ними долго контактировали, использовали его для приветствия. — Остальное ты слышал. Добавлю только, что про возраст я не соврал и ушёл с Флота не по своей воле, по медицинским показаниям. Перестраховщики хурховы.

— А чем сейчас занимаетесь? В свободное от просьб Густава время, — не мог не подколоть я.

— А чем может заниматься отставник? Хожу, гуляю, воздухом свежим дышу… В общем, отдыхаю пока.

— А обратно на корабль не тянет?

— Тянет, причём со страшной силой. Хурх бы побрал этих медиков… Понимаешь, Александр, немного сбережений есть, корабль маленький купить можно, но в шахтёры после дальней флотской разведки идти — лучше уж я здесь на травке посижу.

— А если я приглашу с собой?

— А что за корабль? С занятием в принципе понятно.

— А вот насчёт корабля буду завтра знать точно. Хочу «Сатир», но что предложат — пока не знаю.

— «Сатир» лучше не брать, если в мусорщики подаваться: защиты никакой, вооружения никакого — корабль для достаточно мирного космоса и спокойных соседей. Лучше брать поменьше, но «позубастей». К тому же, никто тебе не мешает взять сначала маленький, а потом восстановить себе что-нибудь более мощное. Тут вопрос в другом, какие у тебя базы.

— Ясно. Спасибо, что просветили, не знал. Тогда предлагаю отложить тему до завтра и просто пить это замечательное пиво. Кстати, Густав, а здесь есть что-то вроде футбола, чтоб под пиво хорошо смотрелось?

— Есть гонки на флаерах.

— Годится, включай.

Остаток вечера прошёл весело и «под пиво». Что ещё надо…

Как только за Александром закрылась дверь, Юзан Геш связался с капитаном Троем:

— Ну что, Арк, доставили нам этих хурховых уродов, из-за которых у нас проблемы?

— Да, господин полковник. Тюремный транспорт прибыл полчаса назад.

— Давай, заводи по одному.

— С кого начать?

— Давай так. Веди мне для начала главного — адмирала, как его там — Шой Гунн? Заводи.

В кабинет ввели достаточно помятого человека в форме адмирала Флота и усадили на стул.

— Имя, звание, часть, — произнёс полковник СБ, начиная допрос.

— Шой Гунн, адмирал, Шестой Флот. Я так и не понимаю, почему меня арестовали. Объяснитесь, полковник.

— Сейчас всё поймёшь, — хищно улыбаясь, произнёс Юзан Геш, включая воспроизведение записи с кристалла. — Это твоя идея была подставить империю? Или кто надоумил? А может, ты шпион аварцев? Тогда это всё объясняет…

— Нет! Я не шпион! Это была идея аналитиков! Я вспомнил!

— Давай, подробно рассказывай, — сказал полковник, включая ведение протокола…

Через три часа все шестеро основных подозреваемых были допрошены. В качестве «искупления своей вины», они, «совершенно добровольно» и под протокол, согласились перевести свои сбережения на счёт, указанный Юзаном Гешем. Всего там набралось около полутора миллиардов кредитов. Однако хорошо живут флотские… Даже если купить всё, что заказал Александр в виде своей компенсации, то ещё огромная сумма останется. Ну что ж, неплохо.

Юзан Геш уже очень давно отбросил всякие розовые очки и моральные правила, оставив только два: «если можешь получить деньги — возьми их» и «сэкономленные — значит заработанные». Поэтому он собирался торговаться с Александром за каждый отдаваемый кредит. Тем более что у него было начальство, которое любило, когда с ними делились.

Юзан Геш вошел в огромный кабинет и закрыл за собой дверь.

— Проходи, полковник, присаживайся.

— Спасибо, господин генерал.