На удивление всем, огромное состояние не сделало её высокомерной и зацикленной на развлечениях. Конечно, Ирта любила отдохнуть в приятной компании, но при этом она предпочитала видеть около себя умных людей, не обращая внимания на их социальный статус. Обладая от природы (и папы с мамой) живым пытливым умом и развитым воображением, она с детства тянулась к знаниям и по окончании школы поступила в университет. Кейнри, в силу своей отсталости, пока не затронула тенденция получать образования при помощи нейросетей и баз знаний — всего приходилось достигать своим умом и личными усилиями. После окончания университета родители подарили ей небольшую космическую яхту, чтобы она могла слетать в империю Аратан и хорошенько отдохнуть, заодно установив себе нейросеть. Как и большинство состоятельных людей мира Кейнри, её родители признавали нейросети удобным и полезным изобретением, особенно в области сохранения и поддержания здоровья.

Ирта, взяв с собой несколько самых близких друзей, вылетела на яхте в сторону империи Аратан. Они успели сделать только два прыжка, когда начался кошмар: три пиратских фрегата прижали её яхту к астероидному полю и взяли штурмом, убив капитана яхты прямо у неё на глазах. Когда пираты узнали, что из всех захваченных только за неё можно получить выкуп, с остальными церемониться не стали — били и издевались, насколько хватало их фантазии. В клетках, куда их засунули, уже находились какие-то люди, но долго они там не задерживались — умирали от истощения и побоев.

Так прошёл месяц с момента пленения. К её клетке подошёл главный пират и сказал, что если за неё в течение трёх дней не заплатят выкуп, то она пойдёт вслед за своими подругами, вначале развлекать пиратов в постели, а потом, когда они пресытятся, то за борт, без скафандра.

Из десяти человек, вылетевших в то злополучное путешествие, осталось в живых только трое. Она и ещё два парня. Остальные погибли: кто сопротивлялся, кто сошёл с ума от пыток и пираты их пристрелили. Пираты приходили, уходили. Когда надолго, когда нет — Ирта совсем потеряла счёт времени. А потом всё изменилось. В трюм вошли вооружённые дроиды и осмотрели всё пространство. Через какое-то время появилась пара человек в защитных скафандрах. Один вооружён, как для ведения небольшой войны, другой был с небольшим прибором в руках.

Пока первый по-хозяйски осматривал помещения и сбрасывал найденные предметы в мешки, второй вытащил её и друзей по несчастью из клеток и начал проверять всех своим прибором. Когда очередь дошла до неё, прибор поморгал немного, и, неожиданно для неё, сделал несколько уколов. По телу начало разливаться приятное тепло и её стал клонить в сон.

— Это стимуляторы, которые поддержат вас до медкапсулы, — сказал человек неожиданно приятным голосом. — Сейчас переправим вас на корабль и займёмся вашим лечением.

«Молодой совсем, — подумала Ирта, — жаль, через стекло скафандра лица не видно».

Она провалилась в сон. Ирту и её спутников подхватили дроиды, перенесли на другой корабль и уложили в медкапсулы.

— Звери, сволочи, убивать таких надо! — шумел Ганс, доставая людей из клеток и укладывая на загаженный пол. Сейчас главное диагностика и поддержание истощённых людей, гигиену придётся отложить на потом. Даже без приборов Ганс видел, в каком тяжёлом состоянии находятся пленники. Самой последней он вытащил девушку. Она была немного в лучшем состоянии, чем остальные, но держалась явно из последних сил. Когда диагност протестировал её и сделал пару уколов, Ганс неожиданно для самого себя прокомментировал ситуацию:

— Это стимуляторы, которые поддержат вас до медкапсулы. Сейчас переправим вас на корабль и займёмся вашим лечением.

Глаза девушки благодарно мигнули, её лицо расслабилось и она уснула. Ганса поразила её красота, видная даже через следы, оставленные побоями и усталостью.

Пленников перенесли в медотсек и уложили в капсулы. Ганс связался с Александром:

— Саша, пострадавшие в медкапсулах. Какой режим устанавливать?

— Подлатай их немного, а потом будет видно. Да, запусти по каждому полную диагностику, потом будет о чём с ними говорить.

— Хорошо, Саша. А что там с пиратами?

— Сейчас выруливаем из астероидного поля, Иван со своими дроидами уже на низком старте, у Мета руки чешутся распылить кого-нибудь на атомы. Так что с пиратами разговор будет короткий — не сдался, подыхай. Хотя, как по мне, они должны ответить за всё. Мы там ещё пару дней будем копаться, так что, думаю, ещё насмотримся. Ладно, начинается самое интересное. Потом поговорим. — Александр отключился, а Ганс вернулся к медкапсулам и начал проверять показания приборов.

К огромному сожалению Мета, пираты сопротивления не оказали, поэтому распылять никого не пришлось. С двух фрегатов сняли четырёх пиратов, по два с каждого. Дроиды, управляемые Иваном, их быстро обыскали, связали и закрыли на крейсере в небольшой кладовке. Вообще, как показали последние события, мы оказались не готовы к принятию заключённых. И если с освобождёнными пленниками особых проблем не было — на крейсере было две каюты для размещения десанта, то с запираемыми помещениями для тюрьмы было совсем худо. Но мы выкрутились, приспособив кладовку, кинув туда матрасы и поставив пару дроидов у входа.