— Я просто поражён. Я знал, что это в мирах империи и Содружества это всё легко лечится, но здесь таких технологий нет и люди продолжают умирать. Даже если найти деньги и как-то добраться в ближайший мир империи, цены, которые запрашивают за такие операции с не-граждан Аратана, просто запредельны.

— А вот об этом давайте поговорим в моей каюте. — Я дал команду и капсула начала лечение, а мы вышли из медотсека и направились в мою каюту.

Пропустив Эрла вперед в каюту, я предложил ему присесть в кресло, а сам прошёл к бару и достал пару стаканов и бутылку с «планетаркой» — пятидесятипроцентной смесь спирта и воды. Плеснув в оба стакана грамм по пятьдесят, я присел в кресло напротив капитана и протянул один стакан ему.

— Давай, за здоровье твоей жены. Чтобы всё у вас было хорошо.

Эрл посмотрел на меня, потом на стакан и залпом выпил. Я последовал его примеру.

— Поговорим? Время у нас есть, — спросил я. — Можешь меня Сашей называть.

— Да, Саша, поговорим. Ты что-то хотел рассказать по поводу лечения в империи.

— Да, Эрл. Ты сам видишь, насколько лечение может быть недорогим. Я планирую открыть клинику на Кейнри, вместе с Кионом. Мы уже с ним договорились, осталось решить юридические тонкости. Это, как ты понимаешь, соседняя система, то есть совсем рядом, даже по меркам Фронтира.

— Это будет выгодное дело, но зачем ты мне это рассказываешь?

— Понимаешь, Эрл… Имея интересы на Кейнри, я просто обязан знать, что происходит рядом. И в этом как раз ты и твои коллеги могут мне помочь.

— Ты предлагаешь мне взятку? — Эрл начал было возмущаться.

— Зачем же так резко? Я предлагаю сделку. Я предлагаю тебе, твоим друзьям, сослуживцам и их родственникам медицинское обслуживание по себестоимости, без накручивания цен. А вы просто смотрите, чтобы со стороны вашей системы моим предприятиям ничего не угрожало. Ничего такого, что может быть трактовано как нарушение присяги и закона. Просто немного внимания, и всё. Я заявляю под протокол, что ничего противозаконного не будет. Кстати, я могу помочь и с нейросетями и всем остальным. Цены, правда, будут подороже, но не дороже, чем в империи. Остальным местным жителям я тоже буду предоставлять медицинские услуги, но там уже будет коммерческая цена. Всё-таки это бизнес, а не благотворительность.

Я встал, взял бутылку и разлил ещё грамм по пятьдесят.

— Ну, что ты надумал? Поговоришь со своими?

— Конечно, поговорю.

— Ну, давай ещё по чуть-чуть.

— А скажи мне, Саша, — спросил Эрл, — зачем тебе это всё надо? Я так понимаю, денег у тебя хватает и без этого геморроя с клиникой. Мог бы жить себе в империи припеваючи. Или я чего-то не понимаю?

— Не всё можно деньгами измерить. Ты вот сейчас был на здоровье жены зациклен. И это правильно, потому что неправильно, если тебе пофиг, когда твои близкие страдают. И тебе было не до денег, не до карьеры. Правильно? Да сиди, сиди. Я и сам могу ответить — по тебе видно. Вот и я. Не привык я просто сидеть и ничего не делать, понимаешь? Ещё два месяца назад я был диким гораздо больше, чем все вы здесь. Меня тупо, банально украли работорговцы, но мне повезло не просто выскользнуть, но и заработать при этом. Вот оттуда и всё это богатство. — Я обвёл рукой вокруг. — Я и подумал. В империи и Содружестве всё и так хорошо. Полечу-ка я во Фронтир, поработаю спасателем… Может, и я кого спасу. И вот я здесь.

— Да, а по тебе не скажешь, что ты из «диких».

— Так это я для вас «дикий». Наша планета сама в космос вышла, правда совсем рядом и совсем скромно, но сама. Да, у нас ещё есть войны и голодающие бедные люди, но как я посмотрел, здесь этого добра тоже навалом. Так что не слишком вы все от нас отличаетесь. Мало того, если у Содружества забрать технологическое преимущество, так мы ещё посмотрим, кому хуже придётся. — От выпитого меня немного понесло. — Ладно, давай ещё по чуть-чуть и пока всё.

Разлил по третьей, мы выпили и я сказал:

— В принципе, тебе сейчас здесь делать нечего, Жена завтра выйдет из капсулы, так что часов семь у тебя точно есть. С Кионом тоже завтра поговоришь, договорились? Вот и ладно. Ты до дома доберёшься сам? Ну и хорошо. Боцман, Иван не занят? Попроси его проводить гостя до станции и вызови такси.

— Есть капитан.

В каюту заглянул Иван, оценил ситуацию и повёл Эрла на выход. Через пару минут он вернулся.

— Ну, ты блин и даешь, командир. Споить эсбэшника…

— Да ладно, грамм по сто пятьдесят всего выпили. Без закуски, правда. Ничего, ему надо было расслабиться, переживал за жену сильно, до утра проспится и всё нормально будет. Хочешь? — я показал на бутылку с «планетаркой».

— Да не, я как-нибудь в другой раз.

— Тоже правильно, — сказал я, убирая бутылку в бар. — Идём лучше пожуём чего-нибудь, да и с Кионом поговорить надо.

Войдя в кают-компанию, я застал там весь свой экипаж, кроме техников, и Киона с Иртой. Все сидели за столом и негромко разговаривали. Как только я вошёл, все посмотрели на меня и разговоры стихли. Кер, как старший в команде, обратился ко мне:

— Капитан, все в сборе. Что ты хотел нам всем рассказать?

— Сейчас, я тоже возьму себе поесть, тогда и поговорим.

Я прошёл к синтезатору и сделал заказ. Пока прибор готовил блюдо, я прикидывал, как бы сообщить свои планы. На самом деле, пока ничего не решено, кроме предварительной договорённости с Кионом. Наконец синтезатор подал сигнал и я забрал свою тарелку. Пройдя к свободному месту за столом, я сел и сказал:

— Значит так. Не буду ходить вокруг да около. Я думаю, все уже познакомились с присутствующим здесь Кионом вар Кейн. Мы с ним заключили предварительное соглашение о создании парочки совместных предприятий здесь, в соседней системе. Теперь нам осталось решить вопрос оформления этого юридически, чтобы к нам не было претензий как со стороны империи, так и со стороны Содружества.